Саар’Кхарис остановился у трона.
Тишина легла густо. Ветер, ворвавшийся за ними, колыхнул пламя факелов, но вскоре стих, словно сама Тэрра ждала слов владыки.
— Я предупреждал, — произнёс он, тихо, без гнева, но от этого звук его голоса был страшнее крика. — Я запрещал использовать пламя без дозволения. Но вы решили испытать друг друга... и испытали моё терпение.
Владыка сделал шаг вперёд.
Ваар опустил голову, стиснув зубы. Каэль стоял прямо, но взгляд его потух.
— Два огня, что должны оберегать Богиню, стремятся уничтожить друг друга. — Владыка сжал кулак, и в воздухе вспыхнула искра. — Если вы продолжите так, пламя обратится против вас. Вас уничтожит сама Тэрра.
Он повернулся к королеве.
Та стояла неподвижно, но глаза её, полные скорби, были устремлены на Мэллоди, бледную, застывшую в дверях.
— Пусть Богиня видит, к чему приводит гнев, — сказал Саар’Кхарис, не оборачиваясь. — С этого дня обучение будет проходить в моём присутствии.
Он обвёл обоих взглядом.
— Принц Каэль, Мэллоди – под руководство старейшины Кааэ’Тара. Пусть постигнут язык пламени. К концу недели вы должны стать единым целым.
Затем его взгляд пал на сына:
— Ваар – под надзор Аэрдрасса. И если ещё хоть раз взлетишь без разрешения, я лишу тебя крыльев. Навсегда. — голос его не дрогнул.
Он обернулся к магистру.
— Они оба связаны с Матерью, — владыка указал на суженых. — Пока не научатся владеть собой – никаких поблажек.
Аэрдрасс поклонился. Взгляд его скользнул по юноше.
— Будет исполнено, Владыка.
Королева мягко подошла к Мэллоди, коснулась её плеча.
— Пойдём, дитя. Тебе не место среди этого жара. Пусть мужчины остынут.
Мэллоди кивнула, но перед тем, как уйти, задержала взгляд на Каэле. Он поднял глаза – короткий, немой миг – будто они оба искали слова, но не нашли.
Саар’Кхарис молчал, пока они не скрылись за дверями. Лишь когда зал опустел, он выдохнул, и воздух наполнился запахом усталости и печали.
— Дети огня, — глухо произнёс он, глядя на факел. — Вы забыли, что пламя – не только сила, но и боль.
9 — «Ро’ссах э’мирра тал’энн» — древнее заклинание связи, используемое в ритуалах пламени. Подробнее о ритуальной речи драконов см. в «Кодексе Тэрры».
10 — «Ты не знаешь истины, Ваар. Мэллоди – моя. И я не позволю никому встать между нами».
11 — «Вал’тар ри эссал’др» — древний боевой призыв огня. Подробности о боевой магии драконов описаны в «Кодексе Тэрры».
Глава 24. Связь.
Последний месяц осени
Тенмор – 1 день.
Буря, что летом утихла в землях Сурраны, сменила облик и место. Теперь новый шторм пришёл в Ксал’Тэрру – в иные пределы, к другому наследнику.
И тот допустил ту же ошибку – бросил вызов установленному порядку.
Здесь, во владениях дракона, буря уже зрела в сердце матери, но ещё не раскрыла своей истинной сути. Стычка, оставившая следы на телах обоих принцев, была лишь предвестием – зарницей грядущего.
Саар’Кхарис, владыка земель, стремясь постичь причину их безумного боя, направился к Каэлю – к тому, кто показался ему более рассудительным. Возраст, опыт, благословение Тэрры – всё говорило в пользу принца. И, быть может, только он один мог объяснить, что породило этот гнев.
Ранним утром замок дышал усталостью: коридоры стояли пусты, огонь в чашах погас. Каэль, не находя покоя, долго ворочался в постели. Ожоги тянули кожу, раны саднили, а мысли – жгли сильнее боли. Чтобы не терзать себя, он поднялся и направился туда, где всегда находил покой и тишину – в библиотеку старейшин.
Он стоял у высоких распахнутых дверей, ведущих на узкий каменный выступ. Перед ним раскинулись горы – величественные, дышащие жаром, где сама Тэрра покоилась в недрах. А за ними, там, где заканчивалась цепь вершин, тянулась тонкая синяя линия океана. Она казалась недосягаемой, почти нереальной – как воспоминание о свободе, к которой он, быть может, уже не вернётся.
Когда владыка вошёл, библиотека встретила его тишиной – густой, живой, с ароматом пергамента, сухих трав и едва уловимого дыма. Стеклянные чаши, наполненные мягким светом, мерцали меж стеллажами. В отражении стекла он увидел Каэля: усталое лицо, взгляд, в котором тлел тусклый отблеск пламени и горечь сожаления.
— Я знал, что найду тебя здесь, — произнёс Саар’Кхарис, отрывая его от тяжёлых мыслей.
Каэль чуть вздрогнул, но не обернулся. Лишь провёл рукой по виску, будто хотел стереть воспоминание.
Владыка подошёл неторопливо. Его шаги глухо отзывались по каменным плитам – тяжёлые и размеренные. Он остановился позади, не приближаясь.