Целитель же, напротив, довольно хмыкнул, потирая сухие ладони.
— О-хо, юноша, ты начинаешь понимать то, чему другие учатся десятилетиями. Твоя искра – не в мышцах, она в резонансе душ. Тэрра не даёт суженую просто так – это не подарок, это единый контур.
Старец повернулся к Королю, который уже был готов взорваться гневной тирадой.
— Владыка, вы можете злиться сколько угодно, можете запирать их в разных башнях, но так вы получите только пепел вместо наследника. Магия принца отравлена холодом заточения. Ему нужен её свет, чтобы отогреть источник. Иначе… — он выразительно посмотрел на разбитую колбу у своих ног, — финал будет таким же.
Даэль шумно выдохнул через нос. Он ненавидел, когда обстоятельства диктовали ему условия, особенно когда эти обстоятельства касались неподвластной магии Каэля. Он мерил комнату шагами, и мех его плаща задевал алхимические приборы, заставляя их тихо звенеть.
— Значит, вы утверждаете, — начал Даэль низким, вибрирующим от сдерживаемого гнева голосом, — что без её присутствия принц останется надломленным?
— Я утверждаю, что рядом с ней он станет тем, кем должен быть, — отрезал целитель.
Король резко остановился и посмотрел на Каэля. В этом взгляде не было сочувствия – только холодный расчёт и раздражение от того, что его план изоляции рухнул.
— Хорошо, — выплюнул он, и это слово далось ему с видимым трудом. — Если такова воля стихии. С завтрашнего дня тренировки в зале будут совместными. Но ни шага в сторону от надзора Магистра. Ты слышишь меня, Anga?
Принц кивнул, не в силах скрыть торжествующего блеска в глазах.
— Идём, — бросил Король, не прощаясь с целителем.
Он вышел из башни первым, и в каждом его шаге читалась ярость от принятого решения. Он не любил проигрывать, даже если проигрывал самой судьбе.
Даэль шёл к замку так стремительно, что стражники едва успевали вытягиваться в струнку.
Каэль следовал за ним, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя внутри всё ликовало. Победа!
Маленькая, вырванная зубами у обстоятельств, но победа. Он видел, как дядя сжимает кулаки – Владыка ненавидел признавать, что его племянник зависит от кого-то, кроме него самого.
— Завтра на рассвете, — бросил Король, не оборачиваясь. — Ты будешь в зале. Магистр проследит, чтобы твоё восстановление не превратилось в пустые разговоры.
Он резко свернул к своим покоям, оставив Каэля одного на развилке. Принц замер, вдыхая холодный воздух. В груди всё ещё теплился тот самый огонь, который целитель назвал резонансом.
Завтра.
Он увидит её завтра – и не на расстоянии вытянутой руки под присмотром свиты, а там, где магия течёт свободно.
В тренировочном зале...
Мэллоди продолжала стоять на том самом месте, где её оставил Король, так и не решившись двинуться с места.
Этот мужчина показался ей странным. За столом он спрашивал про шутки. «Какой из него учитель», – подумала она, продолжая стоять неподвижно.
Магистр сидел, не открывая глаз. Казалось, он даже не знает о её присутствии.
Тишина зала начала давить. Король ушёл, заперев двери, и девушка чувствовала себя птицей в клетке. Магистр молчал, прикрыв глаза, и казалось, он даже не дышит.
— Вы боитесь его, — не открывая глаз, произнёс Магистр, разрушая тягучую тишину. Это не был вопрос.
Мэллоди вздрогнула.
— Владыка... он очень требователен.
— Я говорю не о Короле, — Магистр медленно поднял веки. Его взгляд был чистым и острым, как горный хрусталь. — Вы боитесь того, кто должен стать вашей опорой. Вы боитесь связи, которая тянет вас к принцу. Тэрра не ошибается, Богиня. Ошибаются люди, когда пытаются спрятать сердце за страхом.
Мэллоди опустила голову, разглядывая узоры на деревянном полу. Письмо Ваара, спрятанное в шкатулке, всё ещё жгло память.
— Завтра всё изменится, — продолжил Магистр, поднимаясь. — Исцеление не бывает лёгким. Приготовьтесь. Завтра вы будете не одна.
Мэллоди похолодела. Она поняла без слов: Король сдался. Или, наоборот, перешёл к новой тактике.
Магистр стоял неподвижно, его фигура в сумерках зала казалась высеченной из обсидиана. Он медленно принялся изучать застывшую у входа Мэллоди.
— Подойдите ближе, Богиня, — голос его был сухим, как треск старого пергамента, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность. — Декан говорил вам о тумане и рунах. Теперь мы поговорим о вашем даре. Покажите, чему вы научились.
Мэллоди сделала несколько шагов, стараясь не шуметь подолом платья. Он был высок, подтянут, и каждое его движение было выверено до мельчайшей детали.