— Никаких действий. Не привлекать внимания.
Ваар осел на скамью, чувствуя, как хватка наставника остужает его пыл.
— Да, наставник, — сухо ответил он и отвернулся.
Внешне он стал спокоен, но мысли бешено крутились: «Никто не должен знать, зачем я здесь. Нужно забыть о принце. Я должен найти её...»
Взгляд воина.
Звонок к окончанию занятия раздался неожиданно громко. В аудитории тут же поднялся гул: адепты вскакивали, захлопывая книги и обсуждая планы на обед. Каэль замер на мгновение, его пальцы всё ещё сжимали край стола. Жжение на затылке не проходило, оно пульсировало, требуя обернуться, найти источник этой угрозы.
— Каэль, идем! — Дарэн настойчиво потянул его за рукав. — Нас ждет Декан на полигоне. Если опоздаем хоть на минуту, он заставит нас до вечера месить грязь. Давай сегодня покажем ему всё, на что способны, чтобы он наконец отстал.
Каэль нехотя поднялся. Толпа адептов хлынула к выходу, создав затор в верхних проходах. Принц пытался высмотреть среди голов ту самую широкую спину, но Дарэн, действуя решительно, буквально вытолкнул его из зала через боковую дверь.
— Потом, всё потом! — бросил Дарэн, и они быстрым шагом направились к полигону, временно вытесняя из мыслей загадочного незнакомца. Каэль заставил себя сосредоточиться на предстоящей тренировке: Декан не прощал рассеянности.
Тем временем в коридорах факультета стихий происходило иное. Элерон, в сопровождении Дэи и Брада, шёл на следующее занятие, спокойно и размеренно, пока встречный поток студентов не заставил их прижаться к стене.
В этот миг из соседней аудитории вышли двое. Драххо, шедший чуть впереди Ваара, невольно замедлил шаг. Его взгляд, привыкший вычленять опасность в любом пространстве, столкнулся со взглядом эльфа.
Время словно остановилось.
Элерон застыл.
Его зрачки на мгновение расширились. Он не просто увидел человека – он увидел истинное тело дракона, скрытое под человеческой кожей, почувствовал жар, исходящий от этой мощной фигуры. По особому знаку на форме и по тому, как незнакомец прикрывал собой идущего следом юношу, Элерон понял: перед ним Щит. Профессионал, такой же, как он сам.
Они задержали взгляд друг на друге всего на секунду, но в этом молчании был заключен целый разговор воинов. Юноша почувствовал, как внутри него всколыхнулось необъяснимое напряжение, ледяной холод теней отозвался на близость чужого пламени.
Зайдя в учебный зал, он старался отвлечься, но предчувствие беды уже пустило корни в его душе.
Драххо же был поражен до глубины своей древней сути. Его драконья кровь встрепенулась, узнавая что-то знакомое, идущее из эпох, когда мир поглотила война. «Кто ты?..» – безмолвно спрашивал он, следуя за Вааром на задние ряды.
Сев на место, Драххо принялся внимательно изучать эльфа. Зоркий глаз воина отмечал каждую деталь: безупречный стан, ледяную выдержку, черты лица, в которых читалась вековая мудрость. И вдруг осознание пронзило его, как молния.
Маг теней.
Древнейший враг и союзник огненного убийцы, тот, кто способен гасить пламя и скрываться в самой смерти. Холод, истинный, пронизывающий холод прошиб всё его чешуйчатое тело.
От потрясения Драххо потерял контроль. Его правая рука на мгновение исказилась, превращаясь в когтистую драконью лапу. Железная ножка тяжелой лавки под ним смялась и лопнула, издав резкий, режущий слух скрежет металла.
В зале наступила гробовая тишина.
Магистр, только что вошедший в аудиторию, замер у трибуны и медленно поднял голову, глядя на задние ряды.
— Кто посмел мешать мне? — голос преподавателя был полон яда.
Драххо мгновенно пришел в себя. Драконья лапа вновь стала человеческой рукой. Он быстро положил ладони на стол, скрывая содеянное, и выдавил на лицо самую невинную, непонимающую улыбку, словно он сам крайне удивлен тем, кто же посмел нарушить тишину урока таким безобразным звуком. Ваар рядом лишь сжал челюсть, понимая, что его Щит сам едва не выдал их обоих.
Урок продолжился. Но Драххо всё ещё чувствовал холод магии теней – острый, как лезвие клинка. Что-то неотвратимое приближалось. И остановить её уже было невозможно.
Глава 47. Возвращение бури.
Знакомство.
Когда голос магистра стих и эхо растворилось в древних камнях, зал быстро начал пустеть.
Элерон негромко попросил Дэи пойти вперёд – к Мэллоди, и та без лишних слов повиновалась. Они с Брадом нарочно задержались у самого выхода, преграждая путь незнакомцам, что неспешно спускались с верхних рядов. Элерон держался безукоризненно – как и подобает эльфу древней крови.