— Да вы уже просмотрели кучу подобных видосиков, разве нет? В сети их до фига, — я снял наушники, посмотрел на капсулу, и сглотнул слюну.
— Ну, Макс, давай! — попросила Элли. — Это даже круче чем органический торт твоего отца!
Я же само собой энтузиазм друзей не разделял и не слишком хотел погружаться. Помнил и свою ситуацию с демкой, и чем закончил Дэн, мой двоюродный брат, который из-за смерти его родителей последние четыре года своей жизни жил с нами.
Может, если бы не те события, я бы тоже сейчас с восторгом смотрел на капсулу, был в предвкушении и все тому подобное... Все же, демо-версия игры мне очень нравилась, я фанател от нее, пока не случилось то, что случилось.
Тогда Дэн хотел быть хоть чем-то полезен нашей семье и потому начал усердно покорять Альтеру, но он перепутал реальность и игру настолько, что решил выброситься из окна и «перезагрузиться».
А все началось с проклятого теста на способности, который он не сдал в восемнадцать. Тот тест определяет твой потенциал и статус (НИП или ИГРОК) в «Альтере». Обычно, граждане внутреннего круга города, после прохождения приблизительно полугода или года демки и «песочницы», без проблем получают статус постоянного игрока, однако брат тест не сдал и статус не получил, хотя до этого торчал и в демо-версии для малолеток, и потом, с семнадцати, в песочнице Альтеры денно и нощно.
Это означало, что ему нужно было начинать искать работу в сфере инженерии, техно логистики или, даже, обслужки... Хотя, еще можно было рискнуть: тренироваться до последнего и сдать.
Вместо того, чтобы потренироваться еще, взять время в кредит (да, такое тоже практиковалось!), перепрофилироваться, или кучи других вариантов, Дэн решил тупо покончить со всем. После этого случая психическое здоровье моей мамы сильно подорвалось. Она все еще даже не разговаривает. Отец пашет на Альтеру с утра до ночи, он занимается геймдизом, однако зарабатываемого им времени едва хватает на поддержку нашей жизни в желтом классе. Если перейду в оранжевый, то сразу же снизятся и все шансы на успешное будущее, и нормальный заработок, которого хватит, чтобы обеспечивать временем и отца, и мать. Поэтому сейчас мне нужно было постараться.
— Макс, ты идешь? — нетерпеливо спросила Элли.
— Мне при вас раздеваться или как? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ой, прости, — моя подруга сразу покраснела и отвела взгляд.
— Пошли, — Сэм взял ее за запястье и повел на выход. — Давай быстро, мы через пять минут вернемся! — чуть ли не прокричал он, закрывая за собой двери.
— Ага, — я вздохнул, скинул с себя всю одежду, сложил ее в специальный внешний отсек в капсуле и залез внутрь.
Раньше мы трое были хорошими друзьями, учились в одном классе, пока год назад я не перешел на полноценное дистанционное обучение, так как нужно было следить за мамой, психологическое состояние которой оставляло желать лучшего. Отец же все свое время работал, чтобы обеспечить нас возможностью не понижаться в классе.
Поэтому сейчас в моих отношениях с Элли и Сэмом чувствовалась натянутость и как бы они не старались, с этим уже ничего не поделать. Из разряда друзей мы давно перешли в разряд просто хороших знакомых.
В капсуле загорелся свет. Взглядом нашел иглу с трубкой капельницы и вставил ее в катетер на левой руке. Эта штука должна поставлять в мое тело питательные вещества и даже лекарства, типа успокоительных, если система засечет какие-то проблемы с моим физическим состоянием.
Далее нажал на сенсорную кнопку запуска и мое тело начали облеплять всевозможные датчики, хотя главными элементами, насколько я знал, были напульсники на руках и ногах.
— Макс, вас приветствую я, Алиса, ваш личный помощник и гид по миру Альтеры. Добро пожаловать в капсулу! Прошу вас расслабиться и позволить датчикам зафиксировать все ваши начальные физические показатели. Они будут сравниваться с показателями во время игры и, при необходимости, система будет корректировать поставку лекарств в ваше тело. Как только процедура будет окончена, вам наденут VR-очки и капсула заполнится газом, после чего начнется погружение, — прочитала лекцию моя «помощница».
Сердце забилось быстрее, было немного непривычно. Не то чтобы я боялся закрытого пространства или чего-то подобного, но быть полностью зависимым от машины мне не особо нравилось. А потом услышал тихое шипение проникающего в капсулу газа... А может, этот звук мне и вовсе почудился, так как никакого газа я, конечно же, не видел: только блеклый свет внутри капсулы.