— Я решал свои вопросы, — ответил мне очень недовольно фамильяр.
Была бы у него возможность, он бы и руки на груди сложил, но увы, я приватизировала его конечность, поэтому ему только и оставалось, что бровки сдвигать и агрессивно сопеть.
— Представляю, сколько их накопилось, пока ты подрабатывал гигантской подставкой для птиц, — заметила я.
Мы успешно оказались на улице, никого даже по пути не захватив с собой.
А жаль, я бы была рада, если бы также, как Заря, объявился Хаос. Но нет. Увы. Он действительно ушёл навсегда. Гад. Даже не попрощавшись!
— С чего ты вообще решил осчастливить меня с своим появлением? До этого ты что-то редко захаживал.
— Я почувствовал, что ты что-то замышляешь, — поведали мне и подарили осуждающий взгляд.
Эх, Лука все же не всесильный. Ну или пока просто не умеет быть таковым.
— Что вообще происходит? — наконец задал неудобный вопрос Заря.
Ну я и просветила, и поругалась, и поспорила, и даже послать дракона успела. Но в итоге мы пришли к консенсусу, а заодно и к намеченному месту.
Там нас уже ждали другие хранители.
Картина, конечно, была впечатляющая. Рядом с кладбищем стояла группа людей в тёмных мантиях и переминалась с ноги на ногу.
Местечко встречи, кстати, выбирала Зарина.
— Вы не особо торопились, — заметил Дима, когда мы подошли.
— Пришлось десантироваться через окно, — пошутила с убийственным видом Агния.
Маэрика, как по заказу, ахнула, Арина закатила глаза, а Женя хмыкнул.
— А этот недовольный тип, судя по его виду, смягчал падение? — задал вопрос Агнии Дима.
— Нет, наоборот, он нас выталкивал из окна.
Ну вот, бедная Маэрика такими темпами устанет ахать и играть на публику.
И ладно бы публика была благодарной, так нет, один Заря. И он явно не заслуживал таких стараний. И недоверия со стороны девушки.
— Это мой фамильяр, — поведала я, прерывая очень продуктивный диалог.
— Тот, который дракон?! — ошалел Дима и вытаращился на Зарю так, словно тот тут затеял перевоплощаться и начал раздеваться. Они же раздеваются перед этим?
— Да, парень, я тот, которого ты шандорахнул по лицу при первой нашей встрече, — кровожадно улыбнулся Заря.
— Ну, технически, тогда у тебя было не лицо, а морда, — заметил Дима.
Он завуалированной угрозой не проникся.
— Интересно, а твой фамильяр может превращаться в человека? — задалась таким же, как и я, вопросом Арина.
Адресат только другой был. Зарина.
— Надеюсь, что нет, — ответила ей девушка весьма серьёзно.
Лиса, сидящая рядом с ней, и вовсе никак не отреагировала. Хотя…
Нет, неверно, показалось.
— Нам пора, — напомнила Вася.
— Время не ждёт, — выдал следом Женя, по его мнению, каламбур и заулыбался.
Я улыбнулась в ответ, хотя на самом деле мне было жалко парня.
Вот кто действительно имел самую непрошибаемую маску; за улыбкой этого парня скрывалось многое…
Но это «многое» он отказывался показывать кому бы то ни было.
В такие моменты, когда парень «играл», его фальшь хорошо бросалась в глаза мне, а также её с лёгкостью считывал Лука и Маэрика.
— Пушистик откроет портал, — заявила Зарина.
Лис собирался уже было сделать, как ему было сказано, но его остановил Заря.
— Думаю, лучше будет, если вы полетите на мне.
Зарина окатила дракона презрительным взглядом и выдала:
— Ты, конечно, дракон и все дела, быстро, наверно, летаешь, но нам надо управиться за максимум два часа, а не к концу этой эры, поэтому пойдём порталом, который откроет Пушистик.
И уже, собственно, своему Лису:
— Давай.
Заря на этот раз не успел возразить, Лис прошёл вперёд на где-то примерно полтора метра, следом за ним появлялась дыра в пространстве.
В неё-то и начали заходить все постепенно.
— Я и портал могу открыть так-то, — пробурчал Заря, но поплелся следом за мной и Агнией.
Мы, кстати, в портал заходили почти последними.
Единственный, кто все еще оставался тут, в академии, это Лис. Он-то и был последний.
То, что открыл он, не являлось порталом только на словах.
Зарина являлась хранительницей артефакта Формы, и в её силах было манипулировать пространством.
Именно так однажды за ней смог последовать её Лис на землю.
И сейчас мы смогли попасть в нужное нам место благодаря её силе.
Кстати, о месте.
Я знала лишь координаты, которые мне буквально заложил в голову дедушка. И всё.
Поэтому я была заинтригована, когда выходила из созданного Лисом прохода.
— Что за развалюшка? — выдала Арина, опередив всех остальных.
— Развалюшка? Это ты ей ещё комплимент сделала? — заметил Дима, с любопытством рассматривая видавший виды домишко.
— Здесь как будто Баба Яга жила, — заметила Маэрина и обхватила себя руками.
Избушка, к счастью, не на курьих ножках, как будто услышала комплименты в свою сторону. Дверь чуть приоткрылась, пугая всех нас скрипом.
— Ну, зато дверь не придётся ломать, — попытался найти плюс неунывающий Дима.
— Ломать? Да на неё дунь, она сама упадёт, — выдала Зарина.
И я была с ней солидарна.
Конструкция действительно не внушала доверия, как, впрочем, и весь вид.
Мы оказались в каком-то удручающего вида лесу. Здоровенные деревья, закрывающие небо. Небольшая полянка, на которой стоит это… строение.
Кстати, по «контору» поляны деревья словно что-то искорежило и убило. Да и саму поляну явно давным-давно покинула жизнь. Ни травинки, ни цветочка, ничего.
Голая выжженная земля и по центру дом, доживающий свои последние дни.
— Я не знаю, кто такая баба Икра, но тут точно обитала ведьма, — выдал Заря, после того, как осмотрелся. — И ведьму эту покарали Боги, осудив на мучительную смерть за прегрешения.
— Интересно, за что её так? — задала вопрос Маэрика.
Ей как будто бы было жалко погибшую.
— За пособничество Хаосу, полагаю, — ответил на вопрос Заря. — Если я правильно понял, мы находимся в лесу Циринтурс. Он примыкает к барьеру. Тут когда-то обитал культ ведьм, что поклонялся Хаосу. Этакие жрецы Разрушения. Все ведьмы. Каждая новая девочка, что появлялась у них, ещё в младенчестве приносила себя в жертву Хаосу и становилась ему слугой. Одна из таких ведьм помогала Хаосу двадцать с лишним лет назад уничтожать хранителей, возможно, это её жилище.
Получается, мы в лесу, где выросла моя одногруппница, Алия? Она же вроде как раз из какого-то такого клана?
— Это лес Циринтурс? — уточнила, вспомнив название леса, которое мне называла Алия.
— Да, я так и сказал, — кивнул Заря.
Да, я очень внимательная.
— Ну что ж, думаю, покойница не обидится на то, что мы вторгнемся на её территорию, — заявила Зарина и уверенно пошла в дом.
Лис поплелся следом, явно не испытывая особого энтузиазма.
— Надеюсь, мы встретим дух умершей. Я не прочь высказать ей пару ласковых, — выдал Дима и припустил за девушкой.
Следом с места сорвался Заря, прокричав им вслед:
— Стойте, идиоты, я первый зайду, проверю все!
Зарина, удивительное дело, остановилась, повернулась и убийственно зыркнула на Зариахата.
Дима притормозил на ступеньках, чудом только не разложившись на них.
— Разве не лучше будет, чтобы первая вошла туда Агния, она же типа все разрушает, значит, никакая защита ей не страшна? — сказала Маэрика умную на самом деле мысль с невинным видом.
Агния убийственно посмотрела на девушку, да так, что Арина на всякий случай встала между ней и нашей хитрой «феей».
— В этом есть логика, — согласился с её словами Заря. — Но я все равно пойду первым, не будем подвергать вас опасности.
— Мужик, мы хранители, нас, когда выпинули на этот свет, уже обрекли на не самую безопасную участь, — произнесла Зарина.
Да, тут не поспоришь.
— Агния, ты не обязана, — выдала я тихо, повернувшись к девушке.