В другом ролике показали, как щитовик первого уровня в одиночку зачищает начальный данж, куда остальные суются только группой. Медленно, методично, но безопасно.
— Безопасность, — прошептал я. — Это то, что мне нужно.
Мне не нужны красивые пируэты и магия. Мне нужно, чтобы меня не убивали. Чем дольше я живу, тем больше я фармлю. Чем меньше трачу на банки лечения, тем больше чистая прибыль.
Я лег поудобнее и нажал сенсорную кнопку «Старт» внутри капсулы.
Сначала исчез звук. Гул старого холодильника, шум машин за окном, мое собственное дыхание — все отрезало, словно кто-то выдернул шнур из розетки. Затем пропало тело. Ощущение тяжести, жесткости ложа, усталости в мышцах растворилось в густой, обволакивающей темноте. Сознание повисло в пустоте. Это работали нейрошунты, перехватывая сигналы от мозга и подменяя их цифровым потоком.
В абсолютной черноте вспыхнул свет. Золотой дракон, обвивающий земной шар, пролетел прямо сквозь меня, оставляя за собой шлейф искр.
«АЛЬТЕРА»
Логотип сменился главным меню, парящим в невесомости. Стандартные, знакомые любому геймеру вкладки: «Дополнения», «Настройки», «Форум», «Техподдержка». Я проигнорировал их все и мысленно нажал на самую большую кнопку: «Войти в мир».
Пространство дрогнуло. Передо мной возник силуэт человека, сотканный из голубых полигонов.
«Настройка внешности»
1. Ручной конструктор (создание уникального образа).
2. Синхронизация с биометрией (копия вашей внешности).
Я задумался лишь на секунду. Тратить часы на лепку красивого лица? Подбирать цвет глаз и форму носа? У меня не было на это времени. К тому же, если я собираюсь здесь работать, пусть этот мир запомнит меня таким, какой я есть.
— Синхронизация, — выбрал я.
Полигоны мгновенно обрели плоть и цвет. Передо мной, словно в зеркале, возник Михаил. Высокий, немного сутулый, с растрепанными волосами и залегшими тенями под глазами. Даже щетина на подбородке была той же самой, что и в реальности. Вылитый я. Имя я так же оставил как есть - Михаил Серый.
«Внешность подтверждена».
Следом выплыло окно выбора класса. Десятки иконок: мечи, посохи, кинжалы, луки. Но я уже знал, что мне нужно. Мой взгляд нашел символ тяжелого щита.
«Класс: Щитоносец. «Вы уверены?»
— Да.
Мир вспыхнул ослепительно белым светом, а затем мои органы чувств взорвались от перегрузки.
В нос ударил запах пыли, жареного мяса и конского навоза. Уши заложило от невообразимого шума: крики, звон металла, топот сотен ног, ржание лошадей. Под ногами я почувствовал твердость булыжной мостовой.
Я открыл глаза и инстинктивно прищурился от яркого солнца. Я стоял посреди огромной торговой площади. Вокруг кипела жизнь. Мимо пробегали люди в странных одеждах, где-то справа надрывался торговец, расхваливая свои зелья, группа игроков в сияющих латах с грохотом промаршировала к городским воротам.
Я медленно поднял руки к лицу.
— Не может быть... — прошептал я.
Я пошевелил пальцами. Кожа выглядела абсолютно настоящей. Я видел каждую линию на ладони, каждый заусенец, крошечные поры и волоски. Я сжал кулак, чувствуя, как напрягаются мышцы предплечья, как ногти впиваются в ладонь. Никакой задержки, никакого «мыла», никакой пикселизации.
Я коснулся своей груди — под грубой льняной рубахой новичка билось сердце. Капсула отработала каждый рубль своей стоимости. Графика была настолько запредельной, что мозг отказывался верить в то, что это игра.
Словно я был не в симуляции, а в другом мире.
Глава 2: Поляна Тишины
Не успел я опустить руки, как перед глазами, прямо в воздухе, развернулся полупрозрачный золотистый свиток. Сопровождалось это мелодичным перезвоном, который, казалось, прозвучал прямо внутри черепа.
Внимание! Доступно обучающее задание. Квест: «Первые шаги в Альтере» Описание: Вы прибыли в вольный город Эрингард. Чтобы стать полноправным гражданином и получить доступ к гильдиям, вам необходимо зарегистрироваться. Цель: Поговорить с городским приказчиком в Ратуше. Награда: 50 опыта, Стартовый набор новичка. Принять?
— Принять, — произнес я вслух.
Свиток свернулся и растворился искрами, а в правом верхнем углу зрения появился аккуратный интерфейс компаса. Я мысленно скомандовал: «Карта».