— Бей! — заорал я, чувствуя, как немеет рука от напряжения.
Верт наносил удары быстро — раз, два, три. Кролик вертелся, пытаясь укусить то меня, то его. Бой с самым жалким мобом первого уровня превратился в потную, грязную возню. Наконец, после очередного тычка ножом в шею, зверь обмяк и мешком повалился в траву.
«Получено опыта: 15 (группа)»
Я опустил щит и вытер пот со лба. Дыхание сбилось. Сердце колотилось как бешеное. — Пятнадцать опыта? — выдохнул я. — Серьезно? Нам таких сотню перебить надо для уровня.
— Нормально, — Верт быстро склонился над тушкой. — Главное — шкура. Сейчас сниму...
Но договорить он не успел.
Из высокой травы слева донеслось угрожающее шипение. Затем справа. И еще одно — прямо по курсу. Я поднял голову и похолодел.
Шум нашей возни привлек внимание. Три... нет, четыре рогатых кролика прекратили жевать и теперь смотрели на нас налитыми кровью глазами. Они медленно пригибались к земле, готовясь к прыжку.
— Верт... — тихо позвал я.
— Вижу, — голос напарника дрогнул. — Четверо сразу.
Я перехватил рукоять меча поудобнее, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Один кролик чуть не вывихнул мне плечо. Четверо могут просто затоптать нас массой.
— Встань за спину! — скомандовал я, выставляя щит перед собой и стараясь закрыть как можно большую площадь.
— Не дай им зайти с фланга!
Они прыгнули одновременно.
В этот момент я окончательно понял: никакой легкой прогулки не будет. Каждый медный грош в этом мире придется выгрызать с боем, рискуя собственной шкурой. И если я хочу заработать те сто пятьдесят тысяч, о которых говорил Андрей, мне придется пройти через ад.
— Принимаю! — рявкнул я, встречая первый удар.
Глава 3: Слава: Ноль
Спустя час мы с Вертом просто рухнули в высокую траву.
Тело не ныло, легкие не горели огнем — капсула блокировала сигналы физической усталости. Но мозг... Мозг гудел, как трансформаторная будка. Постоянное напряжение, необходимость следить за каждым движением кроликов, вовремя блокировать, не пропустить удар в спину — всё это выматывало похлеще разгрузки вагонов. Это была ментальная усталость, тяжелая, вязкая пелена перед глазами.
Вокруг нас, постепенно растворяясь в воздухе, лежали тушки поверженных врагов. В инвентаре позвякивали первые трофеи — два десятка шкурок и горсть медных монет.
Но главное светилось перед моими глазами золотыми буквами:
«Поздравляем! Вы достигли 2-го уровня!»
«Здоровье и мана восстановлены».
«Получено очков характеристик: 1».
«Получено очков навыков: 1».
Я открыл окно персонажа. Мои базовые показатели выглядели скромно: Сила — 5, Ловкость — 3, Интеллект — 2, Выносливость — 6. Один свободный плюсик мигал рядом со списком, требуя решения.
— Ну что там? — лениво спросил Верт, жуя травинку. — Куда кидать думаешь?
— Не знаю, — честно признался я. — Думаю про Силу. Урон у меня совсем смешной, я их мечом только глажу. Если подниму силу, будем быстрее убивать.
Верт резко сел и посмотрел на меня как на умалишенного. — Миша, ты дурак? Какая сила? Ты танк! Твоя задача — быть жирным куском мяса, который невозможно прожевать.
Он ткнул пальцем в сторону моего интерфейса (хотя он его и не видел, жест был понятен). — Смотри. Урон наношу я. Мои криты скалируются от ловкости. А ты должен жить. Если ты упадешь, кролики сожрут меня за секунду. Мы оба сдохнем, потеряем опыт и деньги. Тебе оно надо?
Я задумался. В его словах была железная логика. Мы здесь не ради славы и красивых цифр урона. Мы здесь ради денег. А смерть — это убытки.
— Ты прав, — кивнул я. — Безопасность важнее.
Я мысленно нажал на плюсик напротив «Выносливость». Показатель сменился с 6 на 7. Полоска здоровья тут же удлинилась, цифры скакнули вверх. Я даже почувствовал себя как-то... плотнее, что ли. Словно кожа стала чуть толще.
— Вот, другое дело, — одобрил Верт. — Теперь ты проживешь на два укуса дольше. А навыки? Что дали?
Я переключился на вкладку «Способности». Там, в ветке «Защитник», разблокировалась первая активная иконка. На ней был изображен орущий воин с перекошенным ртом.
Новый навык: «Боевой Клич» (Уровень 1)
Тип: Активный / Массовый
Описание: Персонаж издает яростный крик, привлекая внимание всех врагов в радиусе 10 метров. Эффект: Значительно повышает уровень агрессии монстров к вам. На 5 секунд повышает вашу физическую защиту на 5%.
Стоимость: 20 маны.
Откат: 30 секунд.
— «Боевой Клич», — прочитал я вслух. — Агрит всех в радиусе десяти метров.