Кристофер болезненно поморщился. Разумеется, красивая. Салоны, косметологи, диеты, уколы и операции. Ни шагу без разрешения стилиста, ни одного выхода из дома без помощи визажиста. С таким набором любая в тридцать будет выглядеть роскошно, тут и удивляться не надо. Но слышать эту похвалу от Миранды было практически осязаемо больно.
- Так ты – фанатка? – прохладно и даже заносчиво поинтересовался он. – Одна из тех девчонок, которые считают мою драгоценную супругу иконой стиля? Пытаются подражать, берут пример, пищат от восхищения… И именно поэтому сейчас и выясняешь всё про нас? Знаешь, я могу попросить у неё для тебя автограф.
Миранда подняла на него взгляд, в котором быстро промелькнули испуг, растерянность и недоумение. А потом что-то ещё, но до того, как Кристофер успел это расшифровать, разорвала их зрительный контакт.
- Нет, спасибо, - она помотала головой, опустив взгляд. – Мне не нужен автограф.
Девушка осторожно поднялась с дивана, ставя свою уже пустую чашку в мойку, и прошла за рабочий стол – время тестирования как раз наступило, и это было логичным. Логичным, и совершенно неприятным.
Кристофера запоздало прошибло ледяным потом: что он вообще натворил? Зачем было грубить, словно ты снова рядом с женой, для которой любое слово и жест – просто начало к очередной словесной битве? Так было с ним ещё во время первой встречи, когда не смог настроиться на диалог, а маленькое темноволосое солнышко случайно напомнило о существовании Ады. И после этого она плакала, но разве он хотел довести до слёз ту, одна лишь надежда на встречу с которой заставляла его держаться все последние дни?
- Извини, что вспылил, - проговорил он, как только смог взять себя в руки. – Просто эта тема… она немного болезненная.
Пальчики Ми застыли над клавиатурой, и она развернулась, смотря совершенно безмятежно.
- Вам не нужно извиняться, господин Чой. Это была моя вина – не стоило переходить черту и разговаривать так, будто у нас тут дружеские посиделки, и задавать вопросы на тему, которая меня не касается.
- Миранда…
- Обещаю, это не повторится.
Она вернулась к работе, больше не отвлекаясь, и Кристоферу ничего не оставалось, кроме как вернуться в офис.
На следующий день ничего не изменилось – Миранда закрылась, не оставляя шанса объясниться. А когда Крис пришёл минут за двадцать до окончания компиляции, то впервые увидел лабораторию пустой. Процесс был запущен, сервера гудели как им и полагается, но вот хозяйки этого уютного гнёздышка здесь не было. И уюта больше не было: стоило присмотреться, и Чой увидел, каким пустым осталось пространство вокруг. Со стен исчезли рисунки и самодельные украшения, в помещении перестал витать аромат сладостей и гардении. На диване осталась лишь одна подушка, которую Миранда всегда подкладывала под спину, да маленькое живое растение стояло на столе у ноутбука. Крис собирался было проверить, на месте ли их кружки, но в это время дверь раскрылась, пропуская программистку внутрь.
В руках у Ми была пластиковая коробка, с которыми обычно ходят к большому утилизатору. У Кристофера просто не хватило духу спросить вслух, действительно ли она только что взяла и выбросила всё, что делало это помещение таким индивидуальным, и при этом похожим на неё. Миранда смотрела на него спокойно, лишь самую малость выказав удивление.
- Господин Чой, отчёт может быть готов не раньше, чем через час, - проговорила она, так и не дождавшись хоть каких-то слов от начальника.
Тот засунул руку в карман пиджака, но почти сразу же убрал, оставив редкий сбор чая на месте. Даже если бы она и согласилась его приготовить, пить из пластиковых одноразовых стаканчиков казалось кощунством.
- Тогда буду ждать его на свою почту, - кивнул Чой, и покинул лабораторию.
За семь лет брака Крис чётко усвоил простую истину: если что-то не так – извиняйся. Проси прощения, кайся, хоть на коленях стой, но продолжай это делать, пока твоя женщина не перестанет обижаться. Вот только Ми и не была обижена - она просто вспомнила, что они всего лишь начальник и подчинённый, и вернула то почтительное расстояние, которое было в самом начале. Да, между ними начинали зарождаться тёплые отношения, но одной грубой фразы хватило, чтобы погубить этот нежный росточек дружбы. Миранда просто не позволит такому больше повториться. Она уже сожгла все мосты там, у утилизатора.