В конце концов, размышлял он, ткнув в номер, нюхать пару дней навоз и слушать петухов – это не упаковки с минералкой по 20 кило тягать. Спина не отвалится. Да и… деревня не деревня, а работа-то по его профилю.
А свою работу Роман любил и делал её на совесть, кто бы что ни говорил.
Поэтому, ещё раз – какие тут альтернативы? Нету тут никаких альтернатив.
- Здравствуйте, вы позвонили в посёлок «Альтернатива», чем могу быть полезной? – осведомился приятный женский голос, и Роман едва не выронил смартфон.
- Какая ещё «альтернатива»? Я по поводу репортажа, мне этот контакт друг дал, сказал, вам журналист нужен… Или номер не тот?..
- Тот номер, тот, - обрадовались на том конце. – Всё правильно, журналист нам нужен. А посёлок наш так и называется – «Альтернатива». Так вы приедете, контакты скинуть? Проживанием, питанием обеспечим, а по оплате не со мной, это вам с шефом нужно разговаривать.
- Я понял, - буркнул Роман. – Кидайте контакты.
Когда он вылез из автобуса на деревенском полустанке, с почти поехавшей от жары и духоты кукухой, ему захотелось сесть тут же на лавку и дождаться обратного рейса до ж/д станции. Какого рожна он связался с этим идиотическим репортажем, а?..
Оказалось, что от этой автобусной остановки до собственно компьютерщиков было ещё около 5 км и, похоже, идти придётся пёхом по пыльной просёлочной дороге.
Чо-о-о-о-орт…
Но только он успел закинуть рюкзак на плечо, перед этим выплеснув на голову полбутылки воды и повязав на мокрые патлы бандану, как рядом тормознул серебристый кроссовер.
- Не вы ли, случайно, Роман Логинов? – вежливо поинтересовалась слегка небритая физиономия в открывшемся окне.
- Случайно, я, - с надеждой отозвался Роман. – А, вы, случайно, не альтернативный?
И тут же прикусил язык свой, враг свой. Да только что толку уже?..
Но мужик в окне захохотал и распахнул дверцу.
- Кажется, ты наш человек, Роман. Тоже альтернативный! Залезай давай, я так и понял, что ты этим рейсом приедешь. Я – Лёша.
Лёша оказался не просто одним из жителей. Пока они болтали по дороге, выяснилось, что он был вовсе даже основателем Альтернативы! И Ромино любопытство по мере мелькания за стеклом берёзовых рощ, полей с подсолнухами и тенистых перелесков, поневоле разгоралось всё сильнее.
И всё равно Роман ожидал чего угодно, но совершенно не того, что увидел на самом деле.
Не была Альтернатива никакой деревней! И даже посёлком Роман назвал бы это ну с очень большой натяжкой, хотя пока ещё мало что видел из окна машины.
-- Женя! – крикнул Алексей, открыв дверь большого симпатичного дома с крытой террасой, возле которого они остановились.
На крыльцо лёгкой походкой вышла девушка в синем сарафане и с толстой русой косой через плечо – вылитая Алёнушка с шоколадки, только повзрослевшая.
- Привет, - весело поздоровалась она. – Что, Лёш, туриста привёз?
- Туриста - журналиста, - хохотнул Лёша. – Знакомься, Рома, это – Женя. Она у нас кафешкой заведует и гостями. Она тебе всё покажет и расскажет, а я поехал, работы полно. Увидимся!
Он прыгнул в машину и был таков.
- Кажется, я понимаю, почему «Альтернатива», - пробормотал Роман, озираясь по сторонам, всё ещё в величайшем недоверии.
Девушка засмеялась.
- Да, это название Лёше ещё в городе пришло, когда он только начал думать про переезд. Пойдём, Роман, я тебя покормлю. Если хочешь, можешь в пруду искупаться, у нас тут специальный пляжик есть, с песочком.
- Хочу, - немедленно отозвался Роман. – И есть тоже хочу.
Алёнушка-Женя привела его к довольно большому пруду в самом центре посёлка и убежала по своим делам, наказав ему вернуться в гостевой дом.
Роман, от души выкупавшись, оделся и неспешно побрёл по посёлку.
Какой там навоз!.. Какие петухи!..
В кронах молодых деревьев щебетали птицы, в зеркало воды смотрелось небо с облаками и красивая резная беседка на высоком берегу. Под кроссовками Романа похрустывал гравий аккуратных дорожек, веселили глаз цветущие клумбы. И главное, почти не видно жителей и их домов – так, изредка, кто-то издалека приветливо махал ему рукой и исчезал среди зелени.
Каждый дом, насколько успел оценить Роман, был окружён живой изгородью и стоял на очень большом участке земли, так что от дома до дома надо было ещё дойти! И дома, хоть и не отличались размерами, были аккуратные и необычные, многие в современном стиле А-фрейм или с полностью застеклёнными торцами, но встречались и традиционные деревенские, с резными наличниками. Привычных грядок и высоченных металлических заборов Роман вообще не увидел: только живые изгороди и смешные декоративные оградки.