–Как не вовремя… Чего же Данил так долго? Если не попытаться сходить за ним, то мы можем и вовсе его больше не увидеть. – Женя изо всех сил старался скрыть дрожь в голосе. – Герман, покараулишь пока? Я быстро…
Никита с наслаждением наблюдал, как накаченный парень излучает неуверенность всем своим существом. Даже такие машины, оказывается, умеют бояться.
–Да сиди уж дальше, давай еще будем так рисковать. Страшно, не спорю, но я как-нибудь управлюсь. – Проговорил Никита, поднявшись на ноги резким прыжком.
Легкое облегчение искривилось в чертах лица Жени, но он продолжал стоять на месте. И только после минутной паузы, сделав задумчивое лицо, он повернулся и спросил:
–Ты уверен?
–Лучше тебе остаться здесь и защищать этих ребят. Как ни крути – их пятеро, а Данил один. А сил у тебя будет явно побольше, чем у меня.
Евгений не стал возражать, хотя и хотел что-то добавить.
–Я схожу с тобой – едва слышно процедил Костя, когда его друг уже стоял в проходе.
–Не стоит. Думаю, грохнуть нас двоих не окажется уж очень сложной задачей, – на лице Никиты выступила улыбка. Как только уголки губ начали заметно подрагивать, парень резко опустил их в нормальное состояние.
Костя удрученно кивнул.
–Тогда будь осторожен, – напоследок ответил он и отвернулся.
Никита протянул фонарь вперед, дабы разверзнуть врата мнимой опасности, после чего исчез в темноте.
17
Секундная стрелка кухонных часов казалась всем гостям таймером от самодельной бомбы. Спать никто не лег – каждый из гостей этого приветливого дома ждал чуда. А точнее, живого возвращения двух неплохих пареньков.
Марго и Вера выглядели особенно взволнованными. Многие стали готовиться к худшему исходу. Уж слишком глупым решением было разделяться и, тем более, оставлять двух человек по отдельности наедине с собой. Если эти двое не вернутся, то на поиски придется идти всем. Каждая секунда, каждое мгновение оставляло Никите и Дане все меньше шансов выжить.
Марго продолжала раскидывать карты, и, как бы ни ложились на пол чудные картинки, каждый раз они говорили о живых людях. Но ведь это всего лишь карты, не более …
Безмолвие пленяющим грузом висело во всем доме, везде стояла тишина: не слышно ни звуков извне, ни шагов, ни даже криков диких птиц. Боялись в комнате все до единого, но вместе с этим каждый почувствовал некую расслабленность. Возможно, немного вина на вечерней трапезе не помешало.
Наконец, напряженную неопределенность развеял тихий звук шагов на деревянных ступнях лестницы. Постепенно, он становился все громче. Каждый опомнился и взбодрился, кто-то даже встал с постели. Однако совсем скоро шаги затихли, и этот скромный мирок наполнился сплошным тиканьем часов.
Девушки, подумавшие о возвращении своих спутников, поникли. Проходила одна, две, даже три минуты, а в столовую так никто и не вошел. Женя насторожился и уже сжимал в руках кочергу. Вполне вероятно, что по лестнице прошел не Данил с Никитой, а кто-то совсем другой.
Костя нервно ерзал на простыне – ему ожидание пришлось явно не по вкусу.
Спустя долгие пять минут по лестнице снова кто-то зашагал. Один шаг, второй. Тихий, но отчетливый скрип половицы. Женя встал со стула, Герман и Костя также последовали его примеру. И снова затишье и более ни единого звука. Правда, после затишья в проеме наконец появился Данил.
–Господи, ты где так долго… Где так долго… – чуть ли не плача, бросилась к нему на руки Вера. Так крепко своего любимого она еще никогда не обнимала.
–Кто додумался свет выключить, я еле дошел! Хорошо, хотя бы зажигалка есть. К десяти я спустился покурить да наведаться в гараж, на улице еще не так темно. Ну а как вернулся… света и нет.
–Ты не видел Никиту? Он пошел за тобой, у него еще фонарь был. Ты должен был увидеть свет, – протараторил Костя.
Данил поджал губы, а его глаза расширились.
–Нет, никакого света я вообще нигде не видел. Только из вашего проема. Я надеюсь, он поднялся на третий этаж.
Все внимание оказалось приковано к Данилу, и никто не заметил, как из проема начало отскакивать слабое свечение. Наконец оно стало уж слишком ярким, и из-за стены показался Никита. Не успел он войти в столовую, как уже начал говорить:
–О, нашелся, голубчик! А я уж все углы просмотрел, все тебя искал.
–Да мне уже об этом поведали. Мне… льстит, что обо мне кто-то волнуется. Спасибо.
Никита только осторожно кивнул.
–Не знаю как вы, а я, пожалуй, спать, – заключил Никита и бросил взгляд на обрадованных Костю и Марго. Внутренности его будто прожгло алкоголем – так тепло ему стало.