Я не испытывал сожаления, не чувствовал страха, лишь прилив страшной ненависти, злости к этому безоружному чёрному парню с зелёными глазами и взъерошенными волосами. Я взмахнул клинком, и тот отшатнулся в страхе, защищаясь рукой. Мой клинок встретил сопротивление, я услышал крик боли, и это словно бы помогло мне опомниться.
Джессика мертва. Парень прижал порезанную руку к телу, из неё лилась кровь. Он продолжал пятиться, испуганно бегая глазами по моему клинку, лицу и поляне вокруг. Моё тело даже не дрогнуло, когда он развернулся и побежал. Над ним мелькала какая-то красная метка, а полоса здоровья была снижена на одну пятую. Я не хотел убивать его, я не хотел догонять его, я хотел лишь, чтобы слова Создателя оказались неправдой. Развернувшись, я бросился к лежащей неподвижно подруге.
Я не касался никого в этой игре пока, поэтому мне было сложно понять: её тело такое твёрдое оттого, что она мертва, или оттого, что это компьютерная симуляция её настоящего тела.
— Джесс, слушай, ты же понимаешь, что это игра? — я положил её голову к себе на колени и поправил тело так, чтоб оно лежало естественно.— С тобой всё будет хорошо, там, в обычном мире, ты жива и очнёшься от этой игры, так и не поиграв в неё. Тебе это не нужно. У тебя же такая прекрасная жизнь. У тебя отличная семья, милая сестрёнка, верные друзья. — Я вытер слёзы, катившиеся по моим щекам. — Ты к ним вернёшься, ты ещё посмеёшься, ещё поможешь советом. Всё будет в реальной жизни, слышишь?
Её тело испарилось, превращаясь в пиксели, мгновенно переставая давить на мои колени, но продолжая давить всей своей тяжестью на моё сердце. Рядом лежал лут, выпавший из её тела. Клинок чёрного парня, какой-то талисман, деньги и что-то ещё. Я смотрел на это, не зная, что с этим делать. Мозг отказывался принимать какие-либо решения, хотя я пытался побудить его подняться и пойти.
Собрав вещи, оставленные на земле, и разместив их у себя в рюкзаке, я пошёл вперёд. Не куда-то конкретно, а просто вперёд. Джесс сейчас и жива, и мертва одновременно. Пока я не вернусь домой, я не узнаю.
Глава 2. Джейсон
Прошло две недели.
Только сейчас, пережив все ужасы начала и страхи перед концом, люди стали разбираться, как жить дальше. Те, кто собрался с самого начала и эти дни не сидел и плакал, а работал и думал, сейчас уже чего-то добились. Всё более-менее успокоилось. Все сошлись во мнении, что проверка достоверности слов Создателя не стоит человеческой жизни. Люди стали занимать свои места в жизни этого мира. Кто-то пытался настроить здесь всё так, как было это у него в реальной жизни. Кто-то начинал новую жизнь.
Многие успели испытать горечь потери. Некоторые завели друзей, особо любопытные изучили отдельные участки карты. На улицах всё ещё витал запах боли, недоверия, страха и горя. Но иногда можно было заметить и целенаправленного человека, спешившего убить очередного монстра, чтобы продать его мясо на прокорм тех, кто не мог сунуться в сторону опасного монстра. В ответ беззащитные делились информацией, шили одежду, рассказывали услышанные заклятия.
Мои воспоминания о Джесс и о том, что с ней случилось, были достаточно размыты. Словно внутри я запер эти воспоминания на замок и иногда подтачиваю его, приоткрывая дверь и думая о Джессике всю ночь, но потом снова что-то мешает мне принять произошедшее. Она смогла мне помочь в игре, сама того не понимая.
Её деньги помогли мне купить некоторую броню, а талисман, который я повесил на шею, приносил большой прирост к ловкости. Сперва совесть мучила меня, мне было тяжело носить его, потому что мне казалось, что это аморально. Каждый раз, когда я надевал его, какое-то чувство стыда сдавливало меня. Но потом я понял, что ощущение не меняется, даже когда я его снимал. Видимо, мне придётся смириться и ходить с этим чувством всегда.
Читая книги про средневековые фантастические государства, я не раз представлял, как бы повёл себя в те времена. Теперь у меня появилась возможность узнать. Страшнее всего не вероятность смерти или сражение с монстрами, а осознание, что сейчас ты — не ты. Это не твоё тело, не реальный мир, который ты видишь своими глазами, не правдивые чувства. Со временем привыкаешь к этому и уже начинаешь воспринимать окружающий фальшивый мир как настоящий, как данное. Уже просто живёшь. Если это время, что проходит здесь, уходит бесследно в нормальной жизни, то почему не прожить его так, как хочется? Если, конечно, сможешь пережить его.