Собравшись вместе, мы переместились в ближайшее доступное место. Надеяться на то, что другие просто не успеют к месту респавна босса, — глупость. У всех свои информаторы. У всех есть сильное желание потолковать с тем, кто нас сюда засунул.
Дорога до босса не заняла много времени, по счастливой случайности проход в его покои был не так далеко от места, где Суо и Виктор в своё время нашли мага в картине. Наше скорое появление давало возможность осмотреться.
На поляне перед большим камнем, густо заросшим плющом, столпились группки людей. Некоторые стояли вместе, обсуждая между собой насущные вопросы. Но были тут и одиночки, решившие попытать счастья в добивании такого лакомого кусочка. Я был уверен, что на поляне стоят либо самые уверенные, либо самые глупые игроки. Более умные и скромные собрались в растительности вокруг. Мой навык обнаружения подтвердил мои мысли. Они не хотят давать знать, кто они и какова их численность. И всё же те, кто сейчас был близок к месту появления босса, — были мизерной частью той толпы, что ожидается тут непосредственно перед боем. Какие-то группы принялись оттачивать удары. Кто-то запел бравурную песню неплохим голосом. Я же отвёл моих друзей под большой дуб в стороне от происходящего. Мы пока молчали, многозначительно глядя друг на друга. Я уловил запах Лили, когда она прошла мимо, и вспомнил её краткий милый поцелуй утром. Приятное ощущение отвлекло меня от навязчивого напряжения. Я сел, удобно устраиваясь на траве, прикрыл глаза. Мысленно начал по очереди проверять снаряжение. Этому способу успокаиваться и отчасти медитировать я недавно научился сам, а потом научил и ребят. Сейчас мой погружённый в методичное исследование рюкзака мозг отметил, что ребята тоже сели на траву рядом со мной.
Просмотр всех необходимых для сражения вещей приносил не только уверенность, но и позволял мозгу переставать напрягаться. Глубоко погрузившись в это методичное занятие, я не заметил, как поляна полностью наполнилась народом. Не заметил я также и того, что ребята перестали сосредоточенно проверять свои вещи и вовсю крутили головами, считая противников.
Когда прозвучал тихий магический звук, знаменующий появление босса, я вышел из своей медитации и был очень огорчён. На площадке собрались все — Фиолеовые карты, Белые маги, маленькие группировки, как мы. Были и одиночки, были и укротители со своими питомцами. Все они заворожённо смотрели на открывающийся портал в зарослях плюща. Он манил космическим переливающимся светом, и вот уже первые в толпе стали пропадать в его глубине.
Были те, кто стремился попасть первым, в частности, первые отряды Фиолетовых карт, были и те, кто остался спокойно сидеть. Они надеялись, что большую часть здоровья боссу снимут первые игроки, а уже сам приз заберут они, когда с полным здоровьем вбегут на поле боя. Мешало только то, что отсюда было не видно, убит лорд или нет. А, получается, можно опоздать. И тогда просто пропустить такую возможность, ещё и опыта за бой не получить. Мы остались стоять, потому что попытки пробиться к порталу отняли бы сейчас у нас много сил. Я задумался, почему бы просто не заглядывать в портал, примерно рассчитывать, сколько там у босса здоровья, и выходить обратно, но потом выбросил эту подлую схему из головы.
— Джейсон! — воскликнула Лили и взяла меня за руку. Я проследил за её взглядом и понял, на кого она смотрит. Девушка с тёмным каре казалась смутно знакомой. Я не мог вспомнить, где, но был уверен — это не первый раз, когда я её вижу.
— Кто она, Лили? — я произнёс это быстро, потому что пора было двигаться в портал.
— Я не уверена, — она пробормотала это под нос.
Я решил оставить разговор на потом:
— Хорошо, тогда вернёмся к этому разговору позже. Сейчас мне нужна от вас полная концентрация. Суо, будь уверен в своих силах. Тони, не геройствуй не по делу, Лили, не бойся делать то, что умеешь.
Ребята ничего не ответили. Их взгляд выдавал готовность и решительность. Внутри появилось чувство, что у нас всё получится. Я первый пересёк портал.
Первое, что я ощутил, было отсутствие земли под ногами. Я падал вниз. В животе появилось неприятное чувство падения. Взгляд не успевал сосредоточиться ни на каком объекте. Тело на автомате сгруппировалось, и я пружинисто приземлился на ноги. Вокруг заиграла музыка, рядом приземлились Тони и Суо. Они упали менее мягко, поэтому я быстро огляделся, чтобы в случае чего поймать Лили. Но она уже поднималась чуть в стороне.