По дороге к мастерской я заметил очень странного человека. Впервые в игре я встретил пожилого человека. Прямо совсем старого. На вид ему было лет семьдесят, а то и восемьдесят. Такому самое время доживать свой век где-то в уютном доме, а не бороться за выживание в виртуальной игре. Зачем только он вошёл в неё? Я оглядел его внимательнее. Одежда, висевшая на нём, была чуть ли не нулевая, может, прибавляла 2 к броне, но и только. С моими 70 вообще не сравнить. Обут он был в странные синие не то тапочки, не то сланцы. У меня в рюкзаке была запасная кольчуга, явно превышающая защитой всю его одежду. Рюкзак — это условное название отдела меню, куда складываются все вещи, полученные в игре. Ты не чувствуешь их веса, но они всегда с тобой. Достаточно только открыть меню.
Вместительность рюкзака можно прокачивать, как и все остальные навыки. Это очень полезно, поэтому я потратил на это несколько своих игровых часов.
В игре всего около ста разных навыков, начиная от стрельбы из лука, магии света и тьмы, ношения тяжёлой брони и заканчивая кулинарией и красноречием.
И хотя в игре это было не принято, я решил поделиться со старичком своей поклажей. Он внимательно рассматривал какое-то растение, когда я подошёл к нему. Я плохо разбирался в ботанике, поэтому ничего примечательного в этом небольшом цветистом кустике не нашёл.
— Вам, наверное, тяжело здесь, в игре? — не знал, как начать я. — Дедушка приподнялся и осмотрел меня. А я его. Он был довольно высоким, но склонившимся под тяжестью прожитых лет. Его седые волосы торчали неопрятно, но довольно мило. Он вообще был достаточно добрым на вид.
— Да нормально. Многие спрашивают, каково мне, не понимая, что здесь даже лучше.
Я удивился. Этот старичок, видимо, не совсем понимал ситуацию. Дальше разговаривать я не планировал, поэтому без лишних слов нашёл в меню кольчугу и протянул дедушке. Он растроганно заморгал. Его морщинистое лицо засветилось, когда на нём появилась улыбка.
— Что ты, что ты. Не надо мне. Спасибо. Меня никто не тронет из игроков. Слишком это подло, да и взять с меня нечего. А к монстрам я не хожу. Зачем мне туда соваться? Тем более это прекрасный балдахин. Он мне магию увеличивает. — Дедушка закончил очень гордо, из чего я сделал вывод, что магия для него — необходимая часть игры. Всё же поделившись с бедняком продовольствием и некоторыми книжками, я продолжил свой путь. Совсем скоро я заполучу новые сокровища и смогу отправиться на нового босса. Я чувствовал, что, если попросить Ниану, она найдёт мне его.
В мастерской милая женщина лет 30, НПС, за умеренную плату немного подняла мне качество моих сапог. Я поблагодарил её парой комплиментов и парой монет, в который раз восхищаясь проработанностью этих искусственных персонажей.
Довольный работой, я вышел, задумчиво перебирая в руках цепочку талисмана. Сокровищница, к которой я направлялся, всё ещё была нетронутой, хотя я и потерял время. Возможно, она скрыта от обычных игроков, но все более-менее опытные игроки уже обзавелись своими информаторами. А значит, сокровищницы в ближайшем окружении должны быть для них известны. Я поспешил туда выяснить, в чём же дело.
За тридцать метров до сокровищницы я почувствовал опасность. Мой навык обнаружения предупредил, что рядом есть враг. Но вот то, что этот враг атакует так неожиданно, он не предупредил. Комок какой-то жидкости попал мне в плечо, только благодаря моей ловкости я успел убрать лицо из-под обстрела. Судя по тому, что мои доспехи мгновенно ухудшились качеством, это была кислота. Я отпрыгнул, согнулся, пряча незащищённое лицо, и осмотрел растущие рядом деревья.
На одном из них сидело существо, похожее на птицу без крыльев, но с тремя парами лап. У него были большие глаза и клюв, который был приоткрыт. Мне пришлось прищуриться, чтобы увидеть, как зверь накапливает слюну в мешке своего клюва. Как же сильно я не любил противников, которые атакуют с дальнего расстояния. Мне стоило торопиться, пока атака врага не накопилась. Я разбежался, надеясь на достаточный толчок от ствола того дерева, на котором сидел противник. Оттолкнувшись от него, я прыгнул, хватаясь руками за ветки противоположного дерева, оказываясь примерно на одной высоте с врагом, но спиной к нему. Раздался смачный плевок, и я отпустил одну руку, мгновенно уходя в сторону на одной руке. В дерево справа от меня попал шар, обдавая меня каплями. Одна из них попала на щёку. Болезненные ощущения ожога не позволили мне сосредоточиться, и я чуть не упал, неудачно поставив ноги на ветку подо мной. Поймав равновесие, не теряя больше ни минуты, я выверенным движением метнул кинжал прямо в клюв противника. Тот ловко перебрал лапками, но увернуться не успел. Тяжёлый кинжал сбил его с дерева.