Вскоре я отремонтировал свой меч и вышел из кузницы. Прежде чем уйти, я решил всё-таки поговорить с этим парнем. Вдруг когда-нибудь помощь понадобится. Вышел он довольно скоро сильно разозлённым. Больше из любопытства, чем из настоящей необходимости знать, я спросил:
— Что? Не удалось починить?
Он оглянулся, оценил меня взглядом и, видимо, передумав грубить, ответил:
— Да, у этого нет нужных инструментов. Надо теперь искать того, кто не побоится брать изумрудную секиру в ремонт. Уже весь город обошёл. — Говорил он с акцентом, видимо, ещё не привыкший к общему языку.
Я сощурил глаза, обдумывая, насколько правильными будут мои дальнейшие действия. Заметив, что гигант стоит в нерешительности, я всё же произнес:
— Есть один… здесь, недалеко. Он просто не афиширует, но мастер из него отменный.
Казалось, здоровяк со всей своей суровостью сейчас запрыгает и захлопает в ладоши, судя по его расплывающейся улыбке, но вместо этого он, смерив меня подозрительным взглядом, спросил:
— Чего ты за это хочешь? За то, чтобы отвести меня?
Меня так смутили его слова, что я даже растерялся сначала, но он, видимо, расценил это по-другому и открыл меню, чтобы дать мне солонов. Это местные монеты, не имеющие эквивалента в обычном мире. Один солон — это мало, но достаточно, чтобы купить хлеба или, может, воды. А вот оружие или броня будет стоить сто, а то и двести. Я не выдержал и рассмеялся.
— Ты вообще с кем общался последнее время, — проговорил я сквозь смех. — Ощущение, что с какими-то варварами. Успокойся, пойдём, я тебе так всё покажу.
Идти и вправду было недалеко. Мастер, который там работал, предпочитал не рассказывать о своём навыке и бизнесе. Насколько я его знал, у него были на это свои причины. В ответ на мои вопросы он лишь противно тряс головой и протягивал что-то вроде ругательств. Если бы не случай, я бы никогда с ним не встретился.
На четвертый день игры я всё ещё был поглощён горем и порой срывался на глупости и неоправданный гнев. В попытке унять напряжение и злость я искал сильных и мерзких противников — в основном мобов — и убивал их. Часто подобные поступки граничили с сумасшествием. Поэтому, когда в один момент я по наводке хороших людей забрёл на поляну, внешне напоминающую старое место, где когда-то стоял дом, и столкнулся там с противником, в разы превосходящим юного меня, я принял бой. В пылу битвы, пытаясь не умереть, я не заметил, как две пары внимательных глаз изучали нас из-за куста. Мастер Бейн со своей ученицей давно охотились за местным сокровищем, которое охраняла эта здоровая высокоуровневая тварь.
На тот момент они успели нажить себе врагов, потому что подкупали юных воинов сражаться с монстром. И те браво погибали в кровавом бою. Парочка же знала, что под монстром на глубине всего двадцать сантиметров зарыт невероятно необходимый набор оружейника. Они приходили к монстру каждый раз, как очередная приманка пробовала свои силы против враждебного моба. Они пытались убедиться, что монстр не уходит со своей позиции, кроме как во время боя. Той ночью они пришли проверить, можно ли отвлечь монстра каким-нибудь дурачком, а самим по-тихому выкрасть сокровище. Уговорить горюющего меня им не составило труда. Они притворились добрыми спутниками, поведав парню с острым мечом о чудесном сокровище. Ловко закинули наживку, а потом засели в кустах, ожидая, когда глупец отвлечёт на себя хищника.
Знал бы мастер Бейн что-то про молодые глупые сердца, может быть, предугадал бы, что его новая молодая помощница не сможет оставить глупого мальчишку на растерзание монстру. В нужный момент Бейн подкрался, выкопал сундучок и, ни секунды не полюбовавшись трофеем, схватил тряпицу с набором. Всё шло по его плану, парнишка громко кричал при каждом ударе, потому что силы покидали его. Это лишь сильнее раззадоривало монстра.
Самодовольно ухмыльнувшись тому, что подобрал для дела наивного глупца: расстроенного, немного отчаявшегося, не трусливого и в меру сильного, чтобы достаточно долго отвлекать моба, мастер повернулся к кустам, где его должна была поджидать помощница.
План начал разваливаться на глазах, когда молодая девчушка выскочила из кустов и выстрелила из лука в спину монстру. Стреляла она плохо, но в монстра попала. Тот развернулся, обнаруживая пропажу ценности, которую должен был охранять. Парнишка перестал занимать его компьютерный мозг. Он напал на убегающего похитителя. Бейн бросился бежать, прижимая к себе свой ценный груз. Монстр успел глубоко поцарапать ногу мастера, в реальной жизни однозначно оставляя его без этой ноги. От боли мужчина упал, выронив набор инструментов. Девушка подхватила в руки находку, бросая в сторону лук. Но убежать не смогла, Бейн лежал в метре от неё, и оставить его у неё не хватило сил. Замешательства хватило на то, чтобы монстр оказался в опасной близости. Сейчас похитительницей выглядела девушка, и он прыгнул на неё. Я помню, что в тот момент всё произошло на автомате. Я смог прийти в себя лишь тогда, когда моб располосовал лицо помощнице. Не мешкая ни минуты, я поднял Бейна, приводя его в чувство. Мастер, как мне показалось на тот момент, обезумел от обиды за помощницу и бросился на врага. Не добравшись до него, он упал и жалобно отполз назад, чувствуя свою беспомощность. Через секунду девушка разлетелась на пиксели, оставляя после себя ещё один шрам у меня на сердце. Мы с Бейном рванули из логова врага. Чудом добравшись до зоны, где моб уже не мог нас преследовать, мы обратили внимание, что у обоих осталось не больше 10 единиц здоровья. Это означало, что любой удар мог стать для нас последним. А нам ещё предстояло добраться живыми до безопасной зоны. Так два человека — один, предатель и подлец с одной работающей ногой, и второй, глупец, по чьей вине первый навсегда останется плохим хромым бойцом — шли, опасаясь, но со временем привыкая друг к другу. К моменту, когда они оказались около города, они уже чувствовали, что злоба остывает. Бейн пытался объяснить мне, что в том, что он меня обманул, — моя вина. Не хочешь быть обманутым — не будь глупцом. В такие моменты я как будто случайно задевал его больную ногу. Так вот и получилось, что путь даже с самым неприятным плутом может оказаться приятным, если вам очень нужна взаимопомощь.