Глада недовольно сжала губы. В её взгляде проскользнуло что-то опасное. От неприятного ощущения мне стало не по себе. Я убедился, что маны ещё мало для нормального заклинания. На всякий случай я подготовил посох.
— Тогда уходи, мы найдём кого-нибудь более полезного, — она демонстративно отвернулась и стала двигаться в противоположную сторону.
Мне предстояло пройти всего несколько кварталов, но никто не мог гарантировать, что там не поджидают самые опасные мобы. Я уже слышал звуки грандиозной битвы. Сердце волнительно шумело. Мне не хватило смелости обернуться, отчего я слишком поздно сообразил, что совершил ошибку. Сильные руки схватили меня, поднимая в воздух. Мне удалось лишь немного оттолкнуть первого из нападавших. Второй схватил и заломил мне кисти, отчего сорвалось защитное заклинание. Я успел поджечь волосы одному из охранников Глады, но это их не остановило. Кто-то больно сжал мне челюсть с двух сторон. От этой боли мой рот слегка приоткрылся, и почти мгновенно я почувствовал странный сладкий, дурманящий привкус во рту.
Я сразу сообразил, что это, и постарался не проглотить ни капли. Но пара сильных ударов в живот заставили меня сглотнуть содержимое.
Ощущения были неописуемые. Мои ноги подкосились, а в руках появилась невероятная мощь. Я смог лягнуть кого-то из нападавших, но это было уже не нужно.
— Отпускайте его, уходим! Живо!
Я слышал, как Глада командовала, но мой слух словно упорно пытался найти что-то другое. Как когда взгляд пытается выцепить из толпы что-то знакомое. Я блуждал своим обострённым слухом по улочкам, натыкаясь на то, как монстры поедали мобов, игроков и друг друга. Но всё это было не то. Мой слух искал чего-то конкретного.
Силы, что я испытывал при этом, помогли мне подняться, спокойно отряхнуться и двинуться в сторону поля боя, уже совершенно не опасаясь за свою жизнь. Мана разом поднялась до максимума, и уверенности прибавилось.
И вот мой слух натолкнулся на сухой, но очень знакомый голос: «Здравствуй, Суо!» Акито говорил спокойно и уверенно. Его голос звучал у меня в голове, словно мои собственные мысли. Я сперва даже приостановился от осознания, но моя собственная воля заставила меня пойти дальше.
«Прости, что не предупредил тебя о своём плане. Но я делаю это, чтобы мы все победили и выжили, и ты в том числе. К вашей первой битве присоединилось слишком мало войнов. Когда-нибудь ты меня простишь и поймёшь. А сейчас мне нужно, чтобы ты вышел к кратеру».
К этому моменту мои ноги уже принесли меня к кратеру, в котором шёл бой. Голос Акито в моей голове прервался, и, пусть мой мозг продолжал нетерпеливо ждать его дальнейших указаний, мои собственные мысли всё ещё оставались в нём. Я мимолётно подумал, что нужно проанализировать ситуацию, и даже начал это делать.
Сперва это выглядело как одна сплошная каша. Монстры сбивались, сталкивались и перемешивались друг с другом. Рассмотреть кого-то конкретного из игроков не представлялось возможным. Мой взгляд упал на босса, который стоял в центре, размахивая дубиной и разбрасывая своих детей вокруг. Я точно запомнил, что его здоровье не было полным. Возможно, мы не значительно, но снизили его. Это значило, что мой план работает. Это могло значить, что мы победим.
«Суо, развернись, пожалуйста, спиной к кратеру», — голос старика снова звучал у меня в голове. Я же воспринимал эти советы с осторожным послушанием. Развернулся. «Теперь повторяй слова за мной», — он зашептал несложное заклинание. Оно звучало успокаивающе, убаюкивающе. Так, как не должно было бы звучать что-то столь разрушительное.
«Ты же понимаешь, что лишать совершенно всех оставшихся игроков выбора — нечестно. Ты был монстром уже тогда, когда начал подчинять своей воле магов и игроков с помощью зелья. Но тогда они хотя бы сами к тебе приходили. Сейчас же ты лишаешь их выбора силой, и никто тебя об этом не просит. Кем ты стал?»
Я понял, что можно сформулировать мысль в своей голове, и почему-то был уверен, что он меня услышит. Однако ответа не последовало. Моё сознание неистово желало, чтобы он что-то сказал, чтобы он отдал повторный приказ и мне нужно было лишь его выполнить. Без моральных дилемм, без мук выбора. Просто привести механизм в действие, и на этом всё. Ему хотелось быть послушным исполнителем с нулевой ответственностью за содеянное.
«Я знаю, сейчас это нужно мне. И пусть они хоть что думают, пусть ты хоть что думаешь. Выполняй мой приказ и вызывай цунами».