— А как вы это творение природы... вернее, компьютерных гениев, скажите на милость, сюда перенесли? — искренне не понимал я.
— Вам этого знать не надо, — начал говорить господин, когда я, слегка переигрывая, стал восхищённо осматривать его моба.
— Нравится, да? — польщённо смутился продавец.
— Естественно, как это может не нравиться?! — я слегка отодвинул локтем не подыгрывающего мне Виктора, чтобы тот своим недоверием не спутал мне все карты.
— Многие игроки не так реагируют, — пролепетал мужчина и оказался рядом со мной. — Они не видят того, что я вижу. Это полезнейший из мобов. В то время как всякие другие ползают, летают и кусают, этот стоит и толком никого не трогает. Однако каждую минуту в его чашечке вырабатывается такое количество изотонического раствора. А это, в свою очередь, жидкость, которую мы используем почти для всех зелий, лекарственных средств и прочего. Представляете, как много его уходит каждый день. И пусть какие-то болваны будут подсмеиваться надо мной. Я-то знаю, за кем из нас будущее. Кто из нас ещё построит себе тут дворцы, а кто так и будет бегать за наградами и своими навыками щеголять. Надо быть умным... — мужчина продолжал распыляться, переходя на ругательства и даже на личности, которых, я, к счастью, не знал.
Уловив перерыв в гневной тираде местного бизнесмена, я уточнил:
— Это NaCl раствор? То, что производит эта красавица.
Я побоялся не угадать с полом, но предприниматель отчаянно закивал головой:
— Вот видно по вам, что вы умный человек. Может быть, купите раствор? Он даже мечникам может пригодиться, а уж про магов я вообще молчу.
Я знал, что Виктор сейчас начнёт протестовать, но, оценив все плюсы и минусы, решил, что обзаведусь таким полезным знакомством, и даже для поддержания приятного впечатления купил у мистера, который попросил называть его Ильей, парочку пузырьков с раствором.
Дальше мы шли под непрерывные шутки и ремарки Виктора. Он успел упомянуть, что от нас до долины идти не так долго, что Лили и сама справляется с закупкой ингредиентов и многие подобные ремарки.
Когда мы оказались в Бердене, то я сперва ощутил непривычный морозный воздух. Здесь ещё не было холодов, как в регионах с официальной зимой на нашей Карте, но при этом это был самый северный город, где в лавках на каждом шагу встречались тёплая шерстяная одежда, северные украшения и редкий алкоголь. Я обратил внимание, как преобразился Виктор. Он чувствовал себя здесь как рыба в воде, температура и воздух были подходящими для его веса и размеров. А северная одежда удивительно ему шла.
Я решил поговорить с ним об этом позже, потому что сейчас к нам навстречу шли двое. В одном из них я сразу узнал Брана, нынешнего лидера Фиолетовых карт и лишь потом осознал, что вторым человеком был Дон. В первый момент я даже не узнал своего одногруппника. Он зарос волосами и отрастил себе бородку. С ней и в одеждах из шерсти он выглядел совсем как викинг из книг по истории.
— Ну, я так и знал! — Дон неожиданно крепко пожал мне руку.
— Я думал, вас с Ником давно нет в живых!
Я произнёс это и мгновенно пожалел. Дон осунулся и покачал головой. За время моего пребывания я иногда встречал старых знакомых, но мы здесь почему-то не могли найти общий язык. Самых близких мне людей не было в игре или в живых. Боб, Джессика, родители. Никто из тех, кого бы я хотел видеть, не был в зоне моей досягаемости, но, несмотря на это, я был рад видеть Дона. Он был хорошим парнем, с которым нам просто не удавалось раньше пообщаться. В университете мы обменивались комментариями, отдыхали, тусили и учились вместе, но друзьями не были. Такими, как сейчас с Виктором.
Я представил Виктора, который с изменением климата стал почему-то гораздо приветливее. Всё это время Бран молчал. Я протянул ему руку и вспомнил нашу первую встречу. Мы пересекались в самом начале, когда я пытался забыться в постоянных боях. Он был со мной на боссе, и тогда-то мы и познакомились. Никогда сильно не сближались, но теперь при встрече здоровались и иногда узнавали, как дела друг друга, совершенно не заинтересованные в ответе. Он был хорошим лучником и, как мне помнилось, верным своему слову человеком. Оттого мне и казалось, что Фиолетовые карты ещё смогут сдерживать Белых магов в своём стремлении к монополии. Сейчас Фиолетовые карты хотя бы немного лимитировали наглость и властность Белых магов.