— Мы вас ждали, Джейсон, проходите, пожалуйста, — Бран провёл нас по лестнице в небольшой, но красивый зимний дворец.
Само строение было невероятно тёмным и холодным, но при этом величественным. Если в Странсирбурге дворец Белого мага был украшен скульптурами и садами, то тут всё было сделано в минималистичном стиле.
Пока мы с Браном молча входили под каменные своды, Виктор и Дон разговорились. Они смеялись над чем-то и задержались, почти одинаково взглянув на проходящую симпатичную блондинку в мехах. Мы с Браном не стали их ждать и вошли, стараясь не встречаться взглядом, чтобы не начинать ненужный разговор. Я чувствовал, что лучник очень напряжён и недоволен.
Внутри замок был больше похож на крепость. Ближе к входу было несколько небольших помещений, которые, скорее всего, служили коридорами, отделявшими прогреваемую часть замка от холодной. Две массивные двери отделяли основной зал, в котором стояли большие столы, сделанные из тёмного дерева. Здесь было много игроков: по большей части мужчины и молодые ребята, но было также и несколько девушек. Они все были одеты в утеплённую броню с элементами фиолетовых флагов. Когда Бран вошёл, все сперва замолкли, а потом приободрённые продолжили свои дела. Я обратил внимание на несколько НПС, которые накрывали на стол и помогали убирать со столов, пока игроки кушали и что-то обсуждали.
Когда мы с Браном немного отошли от остальных, я всё же решил уточнить:
— Ты их лидер? Я не совсем понимаю, как устроена иерархия в вашей гильдии.
Бран сел на массивный стул, весьма недовольным жестом указывая на стул рядом. Я немного не понимал его раздражения, но, не подавая виду, сел рядом.
— Я не лидер в твоём понимании этого слова. У нас нет сейчас единого лидера. Есть четыре туза — четыре человека, принимающих главные решения. Есть короли, дамы, валеты и остальные. Всё по мере градации побед над боссами и различным другим успехам. Любой из нас, условно говоря, может стать из шестёрки семёркой, затем восьмёркой и далее. Если кто-то допускает ошибки или уходит, его лишают статуса и он становится всего шестёркой, — Бран задумался и добавил: — Если остаётся живым.
Он заметил наших друзей, которые только вошли в зал. Виктор довольно улыбался, а я постарался не обращать внимание на его расслабленное поведение. Опасности я пока не чувствовал, но хотел бы, чтобы мой друг хоть немного держался осторожнее. Бран пригласил их подойти к нам, и они сели за стол напротив нас. Виктор наклонился вперёд, нависая над столом, и прошептал мне:
— У них здесь такие дамы. — Он подмигнул мне, показывая достоинства местных девушек, я лишь понадеялся, что Лили он так рассказывать про наш поход не будет. Бран продолжил, жестом приглашая нас угоститься едой на столе.
— Я знал, что вы к нам собираетесь. Выяснил, что Дон знаком с тобой. Мы ждали вас сегодня, потому что Тони писал о ваших планах.
Я немного грубо вмешался, просто потому, что этот вопрос мучил меня уже достаточно давно.
— Тони долго был с вами?
— Нет, совсем немного, когда наша гильдия только формировалась, он сперва был валетом. Но по большей части потому, что тогда ещё не было столько других игроков в нашей команде. Через неделю он объяснился с тузами и ушёл, оставляя своё место.
— Хорошо, спасибо, давай тогда перейдём к делу?
Бран первый раз взглянул на меня без раздражения, скорее даже с облегчением:
— Ты понимаешь, что ваша небольшая компания известна всем большим гильдиям. Даже если мага у вас всего двое, Белые маги все равно могут попробовать переманить вас на свою сторону. Так же и Кости, которые сейчас очень разрастаются. Как, может быть, и Бушующие из Лазурии. Сейчас поговаривают про новую гильдию наёмников — Последаков, вроде. Так вот, наши тузы предлагают всем достойным небольшим командам присоединиться к нам.
Мы помолчали, обдумывая новую информацию. Я не ожидал такого поворота событий. Теперь я понимал неприятное отношение Брана ко мне. Это был обычный страх, что ему придётся подвинуться со своего, видимо, тёплого места.
— Почему тебе поручили поговорить со мной, если тузов должно быть четверо? Где ещё трое?
— Они решили, что я смогу расположить тебя в силу нашего старого знакомства.
Теперь я понял, почему они встречали нас вместе с Доном. Виктор написывал мне письма в личку. Стоит отдать ему должное, со стороны было даже непонятно, что он делает на самом деле. Он так же расслабленно сидел, посматривая на проходящих боевых девушек. Иногда пиная Дона и показывая ему очередную красотку, он параллельно писал мне в личку своё мнение по поводу их приглашения. Оно в основном было сугубо негативное и написано в некрасивых словах. И если с формой высказывания я был не согласен, то со смыслом — абсолютно.