На верхних этажах здания были отдельные комнаты с небольшим количеством кабинок. Для премиум-игроков. Или для читеров. Читеры в этих играх были совсем не такие, как в обычных играх. Здесь это были игроки, которые отличались какими-то особенностями. Им помогали или, наоборот, усложняли жизнь в начале игры. Обычно это были игроки, которые были очень опытны в играх или вообще имели отношение к созданию виртуальной реальности. Иногда их называли бета-тестерами. Мой слегка завистливый взгляд прервало появившееся лицо помощника. Этот быстрый парень в специальной одежде сновал между кабинками и помогал тем, кто терялся и не знал, что делать. Вот и сейчас он забубнил заученную речь:
— Если вы чувствуете волнение, то присядьте и переждите, не следует начинать погружение с неприятных эмоций. Более того… — Я замахал на него руками, и он сразу замолк.
— Иди поучи кого-нибудь ещё, я достаточно сведущ в данном вопросе. — Для убедительности я присел и сразу активировал знакомый пульт управления прикосновением ладони.
— Хорошо, тогда приятной игры! — услышал я, но человека рядом со мной уже не было. Удивительный у них талант, у таких людей, — быть вечно отсутствующими, но при этом вечно приставучими.
Я лёг и закрыл глаза. Верхняя часть капсулы закрылась, и, прежде чем я успел почувствовать небольшую клаустрофобию, как часто бывало в других играх, моё сознание подключилось к игровой панели.
Главное, расслабиться. Сейчас, возможно, будет немного неприятно, а потом произойдёт подключение. На секунду я задумался о том, что так и не перезвонил родителям, потом меня замутило, и я начал терять сознание. Подключение началось.
Я научился не поддаваться радостному восторгу и нетерпению, которое охватывает почти каждого игрока в меню создания персонажа в играх с полным погружением. Это словно выбирать себе новое тело. Словно начинать новую жизнь. В меню «AlternativeUS» всё было просто и элегантно. Я начал погружения с ником «ДжейсонД» лет пять назад и до сих пор использую его при всех последующих погружениях.
Сейчас же мне удалось просто ввести Джейсон и оставить так. Удивительно, что этот ник был ещё не занят.
После ника обычно люди выбирают себе внешний облик персонажа, но в «AlternativeUS» такая опция почему-то была отключена. Вместо выбора облика игра сразу включала обучение, где ты выглядел почти точь-в-точь таким, как и в реальной жизни. Я не стал сильно заморачиваться, как они это сделали или что делать толстым и неповоротливым мужчинам, пожелавшим погружение.
В обучении много раз проговаривались уже знакомые мне правила. Я достаточно быстро промотал их. Управление игрой было замечательное, каждое движение повторялось досконально, и было полное ощущение присутствия.
Стоило мне закончить обучение, как ветер ударил мне в лицо, а волосы встали дыбом от возбуждения и нереально приятных ощущений. Я стоял посередине поля. Трава распространялась зелёным морем от меня, красиво окаймляя верхушки холмов.
Впереди я увидел главный город. Пока я не запомнил названия всех местных городов, а карту нужно было купить у местного купца или лавочника. Однако игра сама подсказывала, и при взгляде на этот город сверху появилась надпись: «Странсирбург».
Я осмотрелся. В обычной жизни я уже давно не видел столь чистого и просторного луга, но и, признаться, давно не гулял. Через секунду впереди появилась какая-то рябь, и из пикселей собралась девушка в подходящей для игры одежде.
Тогда я вспомнил и про свою одежду. Достаточно придирчиво я осмотрел средневековую броню, всю покрытую шерстью и местами кожей. Обувь была необычная. Совсем примитивная, видимо, первоуровневая, но весьма удобная. Клёпанная из больших лоскутов кожи.