Лео всегда любил всячески приукрашивать всё, что происходило с ним. Я не верила в важность совета, но и подставлять ребят своей группы тоже не хотела. Если Лео победит, то сможет подойти и рассмотреть имена моих товарищей. Ребята этого не заслужили, тем более что такого ужасного в том, что я выйду на время и войду потом обратно. Я часто так делала. Взмахом руки я покинула альянс, и моё имя снова уныло и одиноко висело надо мной. Лео тем временем подобрался ближе и бросился на меня с несвойственной ему скоростью. Перехватив лук как орудие ближнего боя, я отразила атаку и тут же парировала.
Выпад за выпадом мы искали слабые места друг друга и ждали ошибок. Он точно не сидел сложа руки эти недели. Техника стала куда лучше, движения быстрее. Биться без Опри было сложнее, но есть то, в чём я хороша. Точный удар по рукам позволил выбить у противника нож. Воспользовавшись безоружностью противника, я опрокинула его на живот и вручную воткнула стрелу в шею. Это было знаком к скорому окончанию боя, ведь его хит— поинты начали заходить на оранжевую зону. Я почувствовала прилив удовольствия. Лео приподнимался, хрипя:
— Неплохо, неплохо. Но ты всегда думала, что победа в малом сражении — это выигрыш всей войны. Не торопись…
Его слова меня смутили, и я была готова к новой атаке, но прозвучал гонг об окончании боя. Я и вправду вышла с арены победителем. Что тогда он имел в виду? А может, Лео просто выпендривается, стараясь показаться умным. Очень на него похоже. Это меня немного успокоило. Перед уходом с арены он улыбнулся и перевёл взгляд на отброшенный мною клинок. Меня осенило.
Ещё при работе со мной он часто пользовался медленнодействующими ядами. Убить в городе нельзя, но, если это произошло на дуэли, принимается за несчастный случай. Ведь ты сам идёшь на сражение, и, хотя это запрещено правилами, убийства порой происходят. Самый искусный способ — убить ядом, который сработает после сражения. Не подкопаешься. Я быстро взглянула на уровень интоксикации. Чёрт. Он возрастал. Но, судя по описанию, яд был не смертельный, лишь парализующий. Зачем Лео надо было лишать меня возможности двигаться? Времени думать не было, надо действовать и как можно быстрее. Дома есть противоядие, в крайнем случае Лили сможет помочь.
Только сейчас я поняла, зачем это гадкий воришка попросил меня покинуть группу. Остальные могли заметить мой уровень интоксикации намного раньше меня, поглощённой боем. Они бы начали раньше готовить противоядие и успели бы меня спасти.
Я бросилась бежать к дому, несмотря на договорённость ждать друг друга. Не понятно, зачем Лео сделал это, но он просто так ничего не творит. Уровень интоксикации начал достигать критического, и я выбивалась из сил, чувствуя, что понемногу слабею. До дома оставалось пару метров, когда отнялась нога, на которой был закреплён кинжал. Я упала, но из дверей в один прыжок выскочила Оппортьюнити и подхватила меня. Привычно цепляясь за шерсть, я погнала пантеру на кухню. Лили испуганно ойкнула и подбежала ко мне, разбив по дороге чайник. Лишь взглянув на мою шкалу ядов, она тут же наложила быстрые чары очищения. Стало проще, но двигать ногой я всё ещё не могла.
— Бедная. Ты зачем из группы вышла? Ребята бы помогли, тем более они уже столько написали тебе. Значит, так, сиди не двигайся, я попробую снять действие яда. Опри покорно легла, давая мне сесть удобнее, словно это ей приказали. Пока девушка озабоченно накладывала заклинание, я вошла в список групп и вернула себя обратно. Сразу несколько непрочитанных сообщений открылись передо мной. Парочку было от Тони и Суо, всё ещё ждущих меня у лавки, и одно от Джейсона. Боль стала проходить, и я с облегчением открыла письмо Джейсона:
«Что ребят волнуешь? Говорят, что ты пропала. Тони себе места не находит. А Виктор снова напоминает, что не хотел тебя брать. Заканчивай бедокурить и приходи на задний двор Красной Арки. Будем агитировать новичка. Касса Браниса».
Я почувствовала, будто меня ударили в живот. Это моё прошлое клином врезалось в моё настоящее и будто рассекает его. Когда я только оказалась в этой ужасной игре, я была очень рассеянна и позволяла себе много больше, чем в нормальном мире. Я пользовалась спросом среди парней, скорее всего, потому, что девушек в игре раза в два меньше, чем их. И всё же это доставляло мне особую радость, пока однажды я не обожглась. Как-то раз на меня обратил внимание высокий блондин с голубыми глазами. Сначала я думала просто поиграть с ним, как делала это с остальными, но потом его тихий голос и вкусный аромат пленили меня, и я влюбилась. Я наивно думала, что это и есть что-то настоящее в этом выдуманном мире, но это было ошибкой. Уже тогда я была неплохим воином, ведь тренировалась почти каждый день. Касс, а это был он, заметил это и не сразу, но пригласил меня в группу. Глупая и влюблённая, я сразу же согласилась. Именно в этой группе и был Лео. Там же были многие отбросы общества. Группа умных, опытных и расчётливых воров. У них было всё, кроме приманки. Красивая девушка идеально подходила на эту роль. Они выслеживали жертву, имеющую что-то ценное, и ждали подходящего момента. От меня требовалось лишь заманить цель куда нужно. Грабили и мародёрствовали они сами. Но всё это доставляло мне слишком много боли. Как только я поняла, куда попала, я решила уйти. Тогда-то я и поняла, кто такой Касс и на что он способен. На видимых местах он оставлял мало шрамов, но вот тому, что обычно прикрыто одеждой, доставалось очень сильно. Работать приходилось всё чаще. Слухи о нашей организации быстро распространились, и тогда на меня началась охота. Оставшиеся в живых потерпевшие помнили лишь моё лицо и знали, где меня можно было найти. Так мне доставалось и от своих, и от чужих. Много раз я пыталась сбежать и именно поэтому смогла натренировать себя. Если бы не тот период, когда я стала сильнее и умнее, я бы никогда не дожила до сегодняшнего дня.