Старший удовлетворённо улыбнулся.
— Я не буду с вами спорить, — тихо сказал Игнат, — но скажу только одно: без ресурсов, которые приносятся извне мы долго не протянем. И даже если мы укрепим оборону… Мы можем оказаться в ловушке. И тогда мы начнём жрать сами себя. И пути Просветления не будет. Потому что следовать этому пути будет некому.
Он поднялся, посмотрел на Старшего и вышел прочь. В том взгляде Старший увидел разочарование.
12
Сероглазый Тихон чистил самодельный автомат. Выверенными движениями он протирал каждую его деталь, смотрел, искал изъяны и протирал ещё раз. На блокпосту ночью больше заняться нечем. Он, конечно, мог бы взять один или два журнала из библиотеки, а может быть даже попросить Старшего дать ему почитать одну из книг его небольшой коллекции, но интереса у Тихона к чтению не возникало.
Ночью слышался только шум осеннего ветра и треск деревьев, окружающих Просветление. Матвей сидел рядом со своим автоматом наперевес. Когда сезон посевов закончился, он вызвался охранять периметр Просветления. Сначала просто сопровождал Тихона и его людей, а затем его поставили на дежурства. Тихон всё ещё с недоверием относился к оперативникам, потому предпочёл, чтобы Матвей дежурил с ним.
Они никогда не разговаривали. Матвей пытался первые три-четыре дежурства начать беседу, но безуспешно. В итоге он просто плюнул на это дело и выполнял свой долг: обход небольшой территории поселения, контроль периметра возле ворот Просветления.
В долгие ночи дежурства Матвей размышлял о своей жизни и событиях, которые с ним произошли. Он понял как сильно соскучился по отцу, товарищам и нормальной еде. Хотя, пробыв здесь уже несколько месяцев, понятие «нормальная еда» стало абсолютно расплывчатым. Он мечтал о двойном чизбургере и блинчиках с ветчиной и сыром. Причём не приготовленных самостоятельно, а из сетей ресторанов быстрого питания.
Он думал о том, как привязался к Элине, хотя обещал себе этого не делать. И мыль о том, что она ждёт его с дежурства, приготовит абсолютно невкусную тыкву с картошкой и пригреется у него подмышкой вызывала у Матвея восторг до дрожи где-то внутри. Пару дней назад он осознал, что это — по сути первые его отношения, которые продлились дольше полутора месяцев.
Думал о Марченко. Как сильно повезло Матвею работать на первом же задании с таким профи. Он ведь реально специалист по седьмой. Он продумывает всё до таких мелочей, о который Матвей даже не задумывался. Ему есть чему научится у старшего товарища. Хоть некоторые моменты и вызывали у Матвея непонимание, но кто он такой, чтобы судить?
Сторожевая башня, где располагался Матвей только называлась башней. Постройка высотой в четыре метров чуть выглядывала из-за стен, но позволяла отслеживать всё, что происходит метрах в сорока от Просветления.
Где-то послышался треск.
Матвей посмотрел в темноту леса и звёздного неба над ним. После дождя здесь лес шумит по-особенному. Впитывая каждую каплю, упавшую с неба, он просит ещё своим шуршанием, не осознавая насколько это губительно.
К отсутствию трелей птиц Матвей уже привык. Раньше лес ассоциировался со стуком дятлов, щебетанием соек или карканьем воронов, но теперь нет. Только шум сталкивающихся между собой верхушек сосен. И иногда рык. Где-то в темноте, уходящей в бесконечность.
— Тихо! — шепнул Тихон, — Слышишь?
Матвей задержал дыхание. Из темноты донёсся плавный, один за одним, треск ломающихся веток на земле.
— Шаги? — спросил Матвей.
— Кто здесь? — крикнул Тихон и включил старый самозарядный фонарь.
Жёлтый овал мелькал из стороны в сторону освещая траву и стволы деревьев неподалёку.
Влево.
Вправо.
Чуть выше.
Луч света остановился. В него вошёл молодой человек, аккуратно подстриженный, с гладким лицом, в чёрной кожаной куртке, явно не подходившей для седьмой классификации.
Тихон моментально наставил на мужчину автомат. Матвей повторил действие.
— Кто такой?! — крикнул Тихон, — Стоять на месте! Руки! Кто такой?!
— Простите, — замялся мужчина, — разрешите поговорить с вами?
— За ним, быстро! — скомандовал Тихон.
Матвей ловким движением шмыгнул по верёвочной лестнице вниз и приоткрыл ворота. Наставив свой АК на мужчину, он подошёл к нему вплотную. Молодой человек окинул Фёдорова-младшего взглядом и улыбнулся.