— Конечно, Надежда, — ответил оперативник. — Не волнуйтесь, прошу вас. Вернём вам Михаила Александровича в лучшем виде.
— Хорошо.
В динамике смартфона Матвея послышались короткие гудки.
***
Элина чистила зубы электрической щёткой в ванной квартире на Ленинском проспекте. Привычный для большинства утренний ритуал вызывал у девушки детский восторг — до Перехода она не задумывалась об окружающих обывателя процессах. Как чистая, не пахнущая железом вода попадает в кран и, не нуждаясь в дополнительном генераторе, льётся горячей или тёплой — в зависимости от поворота ручки смесителя? Как из полиуретана, полиэтиленовой сетки и нейлона получается губка для душа — мягкая, скользящая по телу, придающая ощущение чистоты? Каким образом смесь абразивных веществ, пенообразователей и фторидов образует зубную пасту, оставляющую в полости рта приятный мятный привкус? Элину волновали вопросы, которые не интересуют большинство, потому что она была лишена данных привилегий. В Просветлении нагреть воду занимало несколько часов, вместо губок использовались разорванные тряпки, зубы чистили распотрошёнными веточками ивы, вымоченными в соли, золе и остатках соды. Новый мир, куда резко нырнула девушка, удивлял, порой вводил в недоумение, порой пугал. В те редкие моменты, когда чувство страха распространялось от грудной клетки по телу, Эля напоминала себе, что Переход вслед за любимым — осознанный поступок, имеющий основания, и всё, что необходимо ей сейчас, — время на адаптацию.
Необъяснимым чудом девушке казалась возможность запечатлеть яркий момент происходящего с помощью небольшого аппарата. Смартфон. Нажатие одной кнопки — и то, что она видела перед собой через пятидюймовый экран, оставалось не только в памяти Элины, но и внутри смартфона в виде картинки. Матвей на свадьбу подарил ей последнюю модель одного из лучших производителей девайсов. Она смотрела фильмы, видео на хостингах, читала в интернете интересные статьи, слушала подкасты и музыку, но самым значимым функционалом в объёме возможностей для Эли оставалась фотосъёмка. В перерывах между занятиями она любила пересматривать фотографии, вспоминать событие, связанное с каждым конкретным снимком.
Обернувшись в полотенце после душа, Эля прошла на небольшую кухню, насыпала в пиалу гранолу, заправила смесь из злаков и сухофруктов греческим йогуртом. Смартфон поставила перед собой, прислонив к стеклянной вазе со свежими тюльпанами. Её пальцы скользили по экрану в поисках нужной папки с фотографиями — свадебное путешествие в Париж. Поцелуй с Матвеем у Эйфелевой башни, ужин в Тур д’Ажан, прогулки по многочисленным старым улочкам. Девушка нахмурилась, пролистала фотографии ещё раз, посмотрела общую папку.
— Где же они? — прожёвывая гранолу, спросила Эля вслух.
Отсутствовали несколько фотографий из аэропорта. Перелёт для Элины стал грандиозным событием. Оказаться в самолёте, над облаками, наблюдать при взлёте и посадке крошечные домики городов... Страх тогда граничил с восторгом, весь полёт Эля крепко держала Матвея за руку, не отрывая взгляда от иллюминатора.
Матвей снова забыл отправить ей фотографии из аэропорта. Она улыбнулась, ей захотелось обнять мужа, прижать к себе, почувствовать его дыхание на коже.
Она открыла мессенджер, написала, что думает о нём, и напомнила о снимках. Матвей отправил извинения с фотографиями через несколько минут и виноватый смайлик. В ответ Элина прислала ему эмодзи в виде сердечка.
Почему-то мессенджер расположил фотографии от последней к первой, пришлось непривычно перелистывать изображения на экране справа налево. Три фото, где они дурачатся в VIP-зоне Внуково, одна, где пьют молочные коктейли, одна — с поцелуем перед входом в самолёт, и одна… Пожилой мужчина с удивлённым и немного испуганным взглядом смотрел точно в камеру. Седые волосы неаккуратно подстрижены, лицо усыпано сеточками морщин. Губы и подбородок скрывали усы и борода, доходившая до груди.
Эля зажмурила глаза от удивления, посмотрела на экран ещё раз. Не могла фотография её биологического отца попасть на телефон Матвея, но Старший смотрел на неё, захватывая девушку в водоворот воспоминаний о прошлой жизни, детстве, друзьях, маме. Слёзы хлынули сами — Эля не понимала, почему, ведь она счастлива здесь, в новом мире, с любимым человеком.
Вина.
Она оставила их там. В мире, где нет той роскоши, которая есть здесь у Элины. Она предала их всех, эгоистично покинув родное поселение, чтобы жить в дивном новом мире.
Предала.
Маму, друзей, память Старшего. Она не заслужила счастья.