Те, кто остались в Просветлении, те, у кого не было выбора, как у Эли, живут переплетением страха и надежды. Что убьёт их раньше: медленно пожирающий тела изнутри радиационный фон или мутная, грязная, безальтернативная, отравленная вода? Сумасшедшие, не знающие эмпатии мародёры или обезумевшие от поиска человечины мутанты?
Плач девушки перешёл в отчаянный стон. Она испытала чувство, которое Матвей, Евгений Николаевич, Лиза, группа обучения, психолог старались заглушить всё то время, пока она живёт в чужом, непонятном мире.
Одиночество.
Элина опёрлась спиной о стену и спустилась на пол. Внутри, в самом сердце, она почувствовала детский, непреодолимый, необъяснимый страх. Вытирая слёзы, Эля набрала Матвею.
— Милый, — простонала она в телефон.
Он сразу понял. Возненавидел себя за оплошность.
— Я еду. Родная, я еду!
***
— Я предала их! — кричала она. — Я предала их, понимаешь?
— Эля, — успокаивал жену Матвей, — ты не предала их. Тебя отпустили. Мама обрадовалась тогда, помнишь? Ты выбрала другую жизнь. Ты имела на это право.
— Нет, не имела! Они умирают там, Матвей, а я тут учусь! Ем роллы с лососем и чизбургеры! Золотая девочка! Им плохо! Я предала их!
Матвей обнимал Элю, нежно поглаживая кончиками пальцев по спине. Слова утешения не помогали, девушка рыдала уже больше двух часов. В какой-то момент он испугался за неё настолько, что вызвал скорую.
Врачи приехали быстро, проверили девушку, вкололи успокоительное, сказали, что жизни ничего не угрожает, однако неплохо было бы проконсультироваться с психиатром. Конечно, обращаться к обычному нельзя — её упекут в лечебницу, если она начнёт рассказывать про параллельные миры. Штатный психолог службы предупреждал о возможных срывах, но кроме медикаментозной седации и прогулок на свежем воздухе ничего не предложил. Пить таблетки Элина наотрез отказалась.
Через несколько дней Матвею отправляться в К18-27. Отказаться от задания оперативник не мог, подводить Кашалотова нельзя, особенно после отказа от задания с пактом. Оставлять Элю под присмотром отца с Лизой тоже не вариант — девушке нужен он.
Она сидела в гостиной напротив телевизора, включённого на музыкальный канал. Звук отключён. Матвей зашёл в комнату с двумя чашками какао, одну поставил на журнальный столик, вторую передал Эле.
— Как ты, малыш?
— Прости, Матвей, — спокойно ответила девушка, — я не знаю, что на меня нашло.
— Родная, тебе не за что извиняться. Это ты прости меня, я не подумал…
— Ты не виноват, — перебила она. — Как его фото оказалось у тебя?
— Те преступники, которых мы ловили, показывали смартфон в действии. Я должен был…
— Ты ни в чём не виноват, — настояла девушка. — Я не узнала себя сегодня. И я себе такой не нравлюсь. Я сошла с ума?
— Ну конечно нет, что ты такое говоришь? — Матвей сел ближе к Эле, обнял одной рукой, второй гладил бедро. — Ты испытала сильный стресс, это нормальная реакция организма. Расскажи об этом психологу, может, он посоветует что-то кроме…
— Знаешь, — улыбнулась девушка, — я ведь раньше представить не могла, что есть такая профессия — разговаривать с людьми, чтобы им стало легче. Не говоря уже о том, что сама буду разговаривать с таким человеком.
— О, да. Они, обычно, ещё и берут кругленькую сумму за свои услуги.
— Потрясающе, — засмеялась Эля. — Просто потрясающе. Как в вашем мире всё крутится вокруг денег, — она небрежно высморкалась в бумажный платок и с полной серьёзностью заявила: — Да, милый, я не схожу с ума. И стресс этот твой… какая-то дурацкая отмазка. Мне стало стыдно, потому что я их оставила. Всё будет в порядке. Перебравшись сюда, я отвлеклась от своего прошлого. Забыла о нём. Но забывать прошлое нельзя, иначе оно напомнит о себе сильным ударом. Я правда в порядке, родной. Не переживай.
— Как же я могу не переживать? — удивился Матвей. — Ведь ты — самое дорогое, что у меня есть. И так будет всегда.
Девушка уткнулась носом мужу в плечо.
— Слушай, — Матвея неожиданно осенила гениальная, как ему показалось, идея. — Моё задание всего на несколько дней. Мне нужно сопроводить одного дядьку в другой объект, чтобы он нагулялся, и вернуть его живым и здоровым. Поехали со мной?
Глаза девушки округлились.
— Ты серьёзно? — спросила она.
— А что такого? Прикольный объект. Получишь новые позитивные эмоции.
— Тебе разрешат?
— Куда денутся? Ну, что скажешь?
Эля закивала головой в знак согласия, поцеловала мужа в губы, дав понять, что ей нужна разрядка. Матвей намёк понял моментально.