***
То, что Кашалотов откажет, было понятно сразу, потому Матвей даже не пытался просить руководителя отдела аналитики и разработки сценариев разрешить взять жену в К18-27. Промелькнула мысль попросить о помощи отца, но он и так выполнил достаточно сложную просьбу сына, и благодаря давлению Евгения Николаевича на руководство службы Матвей счастливо женат. Задание не виделось сложным: сводить чиновника в пару-тройку злачных мест, не дать захлебнуться рвотной массой во сне и следить, чтобы тот не переел сладкого. Присутствие дамы может даже заставить Михаила Александровича вести себя прилично. Осталось только понять, каким образом переправить Элину на объект и обратно.
Утром следующего дня Матвей решил, что нужно спросить человека, у которого однозначно есть опыт в подобных делах. Первым делом, когда Матвей вышел из дома на работу, он позвонил Егору Марченко.
— Что тебе от меня нужно? — сонным голосом спросил тот.
— Проснись и пой, ленивая задница, солнце светит, птички поют, — саркастично сказал Матвей.
— А не шёл бы ты, дорогой, на хер.
— Вопрос есть. Нужно проконсультироваться.
— По телефону можешь?
— Нет, давай лучше я с тобой покурить схожу, когда в офисе будешь.
Марченко не ответил, из трубки послышался раскатистый храп. Матвей окончил звонок, надеясь, что его бывший напарник запомнил хотя бы половину разговора.
В НИИ на Профсоюзной улице Матвей, сидя за своим столом, изучал особенности К18-27 в ожидании обеда, к которому, скорее всего, нарисуется Марченко. Восемнадцатая классификация считалась в организации единственной парадоксальной, так как изначально образовалась не из-за разлома вселенной, а, наоборот, из-за слияния двух. Аналитики давно спорят между собой, когда произошло данное явление, но большинство сходятся на стародавних временах. Множество объектов классификации заселены существами мифического характера. Некоторые специалисты предполагают, что фольклорные произведения разных народов произошли из восемнадцатой, подпитанные явлениями, не основанными на научных законах, типа магии, которой в классификации, естественно, нет.
В Москве 2018-го проживают около двадцати миллионов жителей. Сорок процентов составляют люди, двадцать пять процентов — эльфы, схожие внешне с людьми, высокие и худощавые, с отличительной чертой в виде заострённых ушей, пятнадцать — дворфы, коренастые, крепкие, не более полутора метров ростом существа, также похожие на людей. Оставшиеся двадцать процентов занимают немногочисленные представители других рас — от сатиров до великанов. Подобное смешение является стандартным во многих мегаполисах объекта. Москва К18-27 — перенаселённый город, где представители разных рас ходят на работу, в университеты, школы, сады, открывают бизнесы, занимаются волонтёрством, стараясь при этом не терять идентичности, чтить традиции и не допускать расизма, что, к сожалению, удаётся не всегда. С начала девяностых стабильно рос процент межрасовых браков, что вызывает противоположные реакции общества. Классовое неравенство в Москве объекта К18-27 имеет чёткие очертания. Люди в этой иерархической цепочке оказались далеко не на первом месте, что злит их. Однако острые углы удаётся сглаживать во многом благодаря тому, что Московская городская дума — первый управленческий орган, в который входят представители разных рас. Хотя президентом страны, конечно же, остаётся человек.
Матвей, зачитывая про себя особенности этого странного, непонятного и далёкого объекта, захотел скорее туда отправиться. В детстве он много читал, его любимые авторы писали о приключениях разных существ, не похожих на людей, но по-своему прекрасных. Может, эти авторы черпали вдохновение, увидев каким-то образом объекты восемнадцатой классификации?
Марченко подошёл к столу Матвея и постучал по задней стенке монитора.
— Отвлекись, что ли, — недовольно пробубнил он.
— Да, привет! Я тут изучаю… В общем, задание прилетело.
— Слыхал. Как и все. Нянькой поедешь в восемнадцатую?
— Нянькой. Точно, — грустным голосом согласился Матвей. — Как раз об этом хочу с тобой поговорить. С меня обед.
По Профсоюзной они дошли до торгового центра близ станции метро «Новые Черёмушки». Фудкорт на последнем этаже пестрел разнообразием брендов быстрого питания. Затерявшись среди офисных работников со всех бизнес-центров в округе, за маленьким круглым столом оперативники наслаждались бургерами и картофелем фри.
— Ты о чём поговорить-то хотел?