Постояльцы казино собрались полукругом вокруг воинственно настроенных чиновника и дворфа, Эля с Матвеем подбежали к наблюдавшей за действием толпе.
— Что случилось? — спросила девушка.
— Не поделили прекрасную Авадантель, — сказал невысокий молодой человек, от которого разило алкоголем. — Можно понять! У неё график приёма расписан на квартал вперёд!
— Серьёзно? — удивился Матвей и повернулся к жене: — Подожди здесь, ладно?
Оперативник осторожно протиснулся сквозь собравшихся, оценил габариты дворфа, затем чиновника, схватка предстояла неравная. Он втиснулся между ними, широко расставив руки.
— Прошу вас, господа, — обратился Матвей. — Зачем доводить до рукоприкладства?
— Этот увалень считает, что если у него есть деньги, — он может наплевать на других! — воскликнул дворф. — Я десять недель ждал, когда Авадантель назначит мне свидание! Готовился! А тут появляется этот, выпихивает меня, ещё и что-то там вякает!
— Ты ждал десять недель, а я почти год, — ответил подвыпивший чиновник. — Что ты кипишуешь-то? Я ж предложил выкупить твоё время!
— Да пошёл ты! — взревел дворф и бросился в обход Матвея на Михаила Александровича.
Матвей попытался сдержать нападавшего, дворф с лёгкостью оттолкнул оперативника метра на полтора, подпрыгнул, схватил Михаила Александровича за воротник рубашки, потянув за собой вниз. Чиновник, уворачиваясь от ударов, вцепился дворфу в бороду, отклоняя голову назад. Элина обошла собравшихся с другой стороны, посмотрела на возящихся неодобрительным взглядом и скрестила руки на груди.
— Хватит! — громко приказала девушка. — Прекратите!
Балагуры замерли. Оба ошарашенными глазами посмотрели на Элину.
— Как вас зовут? — вежливо спросила она, наклонившись к дворфу.
— Тарморин, — ответил неохотно, отпуская чиновника.
— Господин Тарморин, произошло недоразумение, — спокойным, ласковым голосом произнесла Элина. — Понимаете, этот человек — нездешний. Раз в год вырывается в отпуск, потому и старается получить от отдыха всё и сразу. Не сочтите его выходку за неуважение, прошу вас. Мы все живые существа, правда? Может, этот господин смог бы загладить свою вину крепким напитком?
Дворф пригладил растрёпанную бороду, посмотрел на запыхавшегося чиновника.
— Ай, ладно, — гаркнул он. — Будь неладен! Да и время с Авадантель подошло к концу. Рядом отличный бар с очень дорогим элем.
Матвей облегчённо выдохнул. Тарморин издал звук, похожий на рык, и, проходя мимо оперативника, вполсилы треснул ему по бедру. Молодой человек не стал высказывать негодование, потёр место удара и повернулся к подбежавшей жене.
— Не хочешь у нас устроиться? У тебя талант.
— Нет уж, дорогой, давай оперативной работой в нашей семье будешь заниматься ты.
Элина улыбнулась, взяла Матвея за руку и повела за пылающим жаром от злости Тарморином и виновато плетущимся чиновником.
***
Бар оказался действительно неплохим. Современный дизайн, светлые тона декора, дорогие элитные напитки с лёгкими закусками. На каждое предложение выпить с Тарморином и Михаилом Александровичем Матвей отвечал вежливым отказом, потягивал колу с лимоном и льдом. Эля весь вечер наслаждалась бокалом белого полусухого вина под сервированную нарезку итальянских сыров. Тарморин, забыв о гневе на чиновника, рассказал о работе трейдером в одном из крупнейших столичных банков, постоянно сетуя на высокий подоходный налог. Расслабившись от трёх сливовых настоек и четырёх кружек эля, он обмолвился о красавице-жене и четырёх детишках, старший из которых уже в следующем году будет поступать в ГИТИС.
Ближе к полуночи дворф попрощался с новыми знакомыми и поехал домой. Михаил Александрович выпил ещё две настойки, почувствовал навалившуюся тяжесть век и, улыбнувшись пьяной кривой улыбкой, уронил голову на деревянный стол. Матвей тут же подхватил чиновника, виновато посмотрел на пару эльфов за соседним столиком и попросил Элину вызвать такси в «Империал». В одной из лучших гостиниц Москвы Михаил Александрович оплатил два полу-люкса с видом на белоснежные стены Кремля.
По дороге чиновник периодически приходил в себя, что-то невнятно мямлил и отключался до следующего резкого торможения на светофоре или ямки на дороге. Погрузив тучного мужчину на кровать, Матвей зашёл в свой номер, где на кровати королевского размера полуобнажённая Элина намазывала руки увлажняющим кремом, любезно предоставленным гостиницей. Промелькнула мальчишеская мысль, но стоило оперативнику положить голову на подушку, как он оказался в крепких объятиях глубокого сна. Эля ласково провела рукой по волосам мужа, мягко коснулась губами его щеки и, как всегда, уютно устроилась, прижавшись носом к его плечу. Через мгновение её дыхание стало ровным и спокойным.