— А вы не боитесь, что эта… субстанция вас убьёт? — настороженно спросил Матвей. — Вы поймите, я здесь, чтобы следить за вашим здоровьем, пробовать напитки, которые неизвестно как на вас подействуют, не самая мудрая идея.
— Да что ты за ссыкло такое? — обиделся чиновник. — Всё будет отлично. Не переживай. Так, давайте в темпе, а? Время!
Желание как можно скорее оказаться в «Портупею» и наверстать вчерашний вечер, пусть и не с прекрасной Авадантель, настолько сильно охватило Михаила Александровича, что он заранее вызвал машину бизнес-класса, которая уже двадцать минут ожидала чиновника и его спутников у главного входа. Он не соврал, в престижном борделе чиновник пробыл пятнадцать минут, насладился вдоволь белокурой эльфийкой, слегка уставшей от бессонной ночи, но выполнившей свой долг, и вышел новым, отдохнувшим человеком.
Днём чиновник согласился прогуляться по Москве, перекусить, затем уже направиться в «Бурлящий котёл». Он был бесшумной тенью Матвея и Элины, которые наслаждались видами со смотровых площадок, в какой-то момент оперативнику даже показалось, что чиновник скучает по дому. Правда, когда подошло время отправляться в нестандартный бар на нестандартную программу, Михаил Александрович оживился и поторапливал супругов настойчивее, чем с утра.
Над неприметной дверью висел огромный, в метр диаметром, котёл, из которого валил зелёный дым. Когда котёл начинал «варить», ко входу в бар сбегались жаждущие. Народу было больше, чем обычно, вход в заведение стоил в три раза дороже, далеко не каждый мог позволить себе пройти внутрь. Люди в надежде, что их пропустят за меньшую стоимость, окружили бар, разместились на лавках в соседних парках, некоторые спрашивали прохожих, не подкинут ли те пару монет.
Михаил Александрович своим тучным телом, словно ледокол, рассекал толпу, окружившую «Бурлящий котёл», за ним, как две маленькие сопровождающие лодки, плелись Матвей и Элина. Стоящий на входе охранник, атлетичного телосложения эльф в обтягивающей футболке и с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, холодно отрезал:
— Пока не пускаем!
Михаил Александрович к такого рода вызовам привык и без лишних слов достал толстую пачку денег. Глаза эльфа увеличились в полтора раза. Он моментально открыл им дверь, приглашая пройти внутрь.
«Бурлящий котёл» выполнен в лучших традициях старых славянских таверн. Стены покрыты каменной кладкой и небрежным бетоном серого цвета, деревянные полы вытерты в местах прохода официантов, вся мебель в стиле старой хаты. Ядовитая зелёная подсветка барной стойки и лампы над столами создавали впечатление, что посетители пришли на шабаш ведьм. Суета мегаполиса оставалась за дверями заведения, а здесь, внутри, балом правили разврат и алкоголь. На нескольких мини-сценах изгибались очаровывающие, полуобнажённые танцовщицы, провести десять минут с которыми наедине могли себе позволить только самые богатые гости заведения. Танцоры в обтягивающих трико исполняли страстные танцы на большой сцене, но до них, как и до их коллег, никому не было дела. Сегодня посетители «Котла» пришли пробовать «Слезу орка».
Небольшого роста тролль с гигантским носом и ушами разливал напитки за барной стойкой. Самый главный, манивший к себе зелёным переливающимся цветом, он выставил на всеобщее обозрение, но пока не предлагал. Несмотря на короткие тролличьи руки, его мастерству в скорости разлива позавидовал бы самый расторопный бармен. Когда чиновник со своими сопровождающими подошёл к стойке, тролль встретил их широченной улыбкой от уха до уха.
— Шпашибо, што пришли, — прошепелявил он. — Добро пошаловать!
— Можно ли мне «Слезу»? — спросил Михаил Александрович.
— О! Шильный мушшина хошет шильный напиток! Шпашибо и за это! Но пока рано.
— В смысле — рано? — возмутился чиновник. — Сколько?
— Ха! — тролль явно получал удовольствие от беседы. — Вот вы люди забавные!
— Он наклонился к Михаилу Александровичу и прошептал ему в ухо: «Шлеза» бешплатная! Только тш-ш-ш-ш!
— Как это? А сколько ждать?
— Вшему швоё время!
Тролль громко рассмеялся и убежал по барной стойке обслужить клиента на другом конце.
— Не, вы видели, а? — продолжал возмущаться чиновник. — Я ему денег, а он…
— Видимо, не всё можно купить за деньги, — сказала Элина.
— Ага, — саркастично согласился чиновник. — Это красивая история для бедных. Деньги — вещь прекрасная. Поверь, дорогуша, чем их больше, тем лучше.
Элина закатила глаза и заказала имбирный эль. Матвей отошёл от чиновника вслед за женой, не спуская с него глаз. Меньше чем за час Михаил Александрович выпил три стопки сливовой водки, два полулитровых стакана тёмного эля и небольшой стакан гоголь-моголя — видимо, для лучшего усвоения.