***
Матвей с Элиной, держась за руки, спустились в ресторан «Империала» к восьми тридцати. Привычный ажиотаж посетителей гостиницы спал. За столом в углу наслаждался чёрной икрой с маслом и багетом темнокожий дворф в древнем национальном костюме. Напротив пожилая пара людей что-то тихо обсуждала, наклонившись друг к другу, изредка посмеиваясь. Возле широкого окна женщина, не старше тридцати, пила кофе с круассаном.
Пара села за один из многих свободных столов. Официант — высокий молодой человек с волосами, зализанными на пробор посередине, — тут же принёс уже выученное наизусть меню. Михаил Александрович появился четверть часа спустя.
— Ну, что вы тут? — спросил он, присаживаясь к супругам.
— Доброе утро, — поздоровалась Эля.
— Какой план на сегодня? — поинтересовался оперативник.
— Не знаю, — грустно выдохнул чиновник.
— Может, сходить в какой-нибудь музей?
— Ага, конечно, — рассмеялся Михаил Александрович. — Эленька, в музей я и дома схожу. Нет-нет. Сегодня последняя ночь, надо что-то прям ух!
— «Портупея»?
Чиновник недовольно выдохнул. Официант принёс три порции омлета с авокадо и ломтиками сельдерея.
— Бордель шикарный, но нет. Ночью поймал себя на мысли, что за три года отпусков я в других-то и не был особо. Есть у меня идейка.
— Почему у меня ощущение, что она мне не понравится? — Матвей улыбнулся уголком рта.
— Да ну, брось. «Кентавр»!
— Михаил Александрович, я не осуждаю, но вам не кажется, что это слишком?
— Ты дурак, что ли? — искренне обиделся чиновник. — «Кентавр» — это заведение. Нечто среднее между борделем, стриптиз-баром и чёрным рынком.
— Простите? — удивлённо спросила Эля.
— Место классное, но опасное. С виду — обычная проститутошная, только там, ребята, не лощёные куртизанки и люксовое обслуживание. Там роскошь другая. Говорят, что держит местная ОПГ во главе с эльфийским аналогом дона Корлеоне, а его верные работницы — суккубы.
— Может, всё-таки «Портупея»?
— Да что с тобой не так, Матвей? Ты меня не слышишь, что ли? Суккубы!
— А кто такие эти ваши суккубы? — спросила Элина.
Чиновник расплылся в улыбке.
— Суккубы — существа уникальные. Тело женщины, ноги парнокопытного, очаровательный хвост.
— Сомнительная сексуальность, при всём моём уважении.
Элина хихикнула на комментарий мужа.
— Суккубы не занимаются сексом с людьми, умник. Они работают с подсознанием, проникая в спрятанные похотливые уголки человеческого мозга. Показывают во сне то, что ты действительно хочешь, что тебя влечёт. Посещение суккуба — опыт, меняющий представление о плотских утехах раз и навсегда. Некоторые говорят, что после ночи с суккубом обычный секс неинтересен.
— Как такое возможно?
— Суккубы обладают уникальной частотой голоса, которая вводит тебя в транс, сродни гипнозу. Расслабляют. Их шёпот действует на лимбическую систему мозга, отвечающую за эмоции и желания. Лёгким касанием активизируются нейронные пути, связанные с удовольствием и снами. Суккубы выделяют особые феромоны, которые влияют на эрогенные зоны мозга, и появляются яркие эротические сны.
— Ого, — удивился Матвей, — вы неплохо осведомлены.
— Я давно хочу попробовать, если честно. Никак не мог созреть.
— Почему?
— Это незаконно, — подмигнул чиновник. — Потому «Кентавр». Единственное место в Москве, где работают суккубы.
— Подождите-подождите, — Матвей отложил вилку с ножом и уставился на чиновника, — что, если вас арестуют? Что, если вы пострадаете?
— Не ссы, боец. «Кентавр» — место уважаемое. Если я и пострадаю, то только от того, что ты не дашь мне нормально отдохнуть в ночь перед отправлением!
— Послушайте, я не могу позволить вам…
— Так, — перебил Михаил Александрович. — Давай-ка без вот этой херни. Я бабла вашим за что отвалил? Уж точно не за нравоучения. Вечером — в «Кентавр». Точка.
***
«Кентавр» располагался в одноэтажном особняке на Новокузнецкой улице. Скромная, по московским меркам, вывеска изображала силуэт кентавра в боевой стойке, указывающего в неизвестном направлении. Средних размеров холл с гардеробной плавно перетекал интерьером в ресторанный зал со сценой и барной стойкой. В разные стороны уходили коридоры с двумя десятками спален, в одну из которых стремился попасть Михаил Александрович. Тёмный свет помещений создавал атмосферу напряжённости вместо расслабления. Элина, усевшись за свободный стол, взяла Матвея за руку и прошептала: