Через несколько минут без стука зашла медсестра. Она показалась Матвею симпатичной, он засмотрелся на неё, представляя, как она выглядит без халата и формы. Девушку это не смутило, она положила комплект постельного белья на край кровати.
— Здравствуйте, — неловко поздоровался Матвей.
— Здравствуйте. Как ваше самочувствие?
— Спасибо, вроде нормально.
— Я зайду к вам через пару часов, возьмём кровь и померяем давление.
— Хорошо. А чем тут можно заняться, пока я… жду вас?
— А вот, телевизор посмотрите, — предложила медсестра, выходя из палаты.
Матвей проводил девушку взглядом, нашёл пульт от телевизора и включил новостной канал.
***
Ночью Матвей просыпался несколько раз, кошмары рассыпались в памяти, как только он открывал глаза. Около четырёх утра он нажал на кнопку вызова медсестры у изголовья кровати. Немного заспанная, без белого халата, оставленного, видимо, в ординаторской, она появилась через минуту.
— Всё в порядке, Матвей Евгеньевич? Вам плохо? — спросила девушка.
— Кошмары мучают. Простите, вы, наверное, спали, я вас разбудил.
— Ничего страшного, я на дежурстве, — улыбнулась медсестра, очаровывая оперативника. — Давайте я вам дам успокоительное? Могу дать немного снотворного, но у вас завтра наркоз.
— Да нет, спасибо, просто… — Матвей потёр глаза. — Вы знаете, чем мы занимаемся?
— Конечно, — девушка села на кровать возле ног Матвея. — Я, как и все сотрудники госпиталя, обучалась в академии при службе.
— Забавно, я даже не подозревал, какая у нас огромная структура.
— Огромная — не то слово, — девушка чуть опустила голову, — нас, к сожалению, замечают только тогда, когда получают ранение или необходимо медицинское вмешательство. До этого мы — часть чего-то далёкого, что никогда не понадобится, по мнению многих оперативников.
Матвей поймал себя на мысли, что практически никогда не оценивал риски своей работы. Оказаться на больничной койке или на том свете он мог около дюжины раз.
— Нам нужно чаще напоминать себе, что мы в первую очередь люди, — после недолгой паузы сказал Матвей.
— По крайней мере, в этой вселенной. — Девушка подмигнула, заботливо подоткнула одеяло под ноги Матвея и спросила: — Ну, так что? Успокоительное?
— Нет, спасибо. Думаю, после разговора с вами мне удастся заснуть.
— Рада слышать, — сказала она и направилась к двери.
Глядя ей вслед, оперативник невольно задержал взгляд на изгибе бёдер. В голове мелькнула лёгкая, почти наивная мысль пригласить девушку в ресторан или прогуляться по вечернему парку, когда его задание закончится.
***
Утром следующего дня его отвезли в операционную на каталке, хотя Матвей настаивал, что дойдёт сам. Он не выспался: те несколько часов, которые удалось урвать после разговора с медсестрой, исчезли со звуком будильника, будто их и не было. Посреди светлой операционной Беркович что-то проверял на одном из неизвестных оперативнику приборов. Профессор поднимал чудаковатые медицинские инструменты, внимательно рассматривал и аккуратно клал на место.
Зашли двое — анестезиолог и медсестра, успокоившая своим появлением ночью Матвея. Оперативника переложили на операционный стол. Перед тем как анестезиолог поднесла маску с усыпляющим газом к носу Матвея, он взглянул на медсестру и спросил:
— Простите, мне очень стыдно, что не спросил раньше, как вас зовут?
— Ничего страшного, — улыбнулась она в ответ. — Елена.
— Елена, давайте сходим куда-нибудь поужинать после всего этого?
Девушка смутилась, но не от того, что Матвей предложил ей пойти на свидание, а скорее от того, что он сделал это при всех.
— Возвращайтесь с вашего задания, Матвей Евгеньевич, — ласково произнесла девушка и погладила оперативника по голове, — обязательно сходим.
В маску подали газ. Матвей начал считать про себя от десяти до нуля, добраться смог только до семи. Он провалился в мир, созданный его воображением, о котором он, когда проснётся, не вспомнит.
***
— Просыпайтесь, — слышался голос сквозь туман где-то в подсознании Матвея, — Матвей Евгеньевич, просыпайтесь.
Он открыл глаза, круглая лампа на потолке в палате ударила белым светом. На её фоне виднелся расплывчатый силуэт.