Через пару минут к столику подошла Мария.
— Как вы? — спросил Матвей.
— Вы не местный, — девушка подозрительно сощурила глаза. — Вы русский?
— Да. Вы в порядке? Этот говнюк…
— Я привыкла. В этот раз пощёчина, так что я, можно сказать, легко отделалась.
— Маша, верно?
— Угу. Меня назвали в честь прабабушки. Она воевала. Погибла здесь, в Москве.
— Мой дед тоже фронтовик.
— Откуда вы? — спросила девушка. — По-русски говорите отлично, а немецкого не знаете. Костюм… будто не ваш. Словно взяли напрокат.
— Издалека, — ответил Матвей. — Оттуда, где всего этого нет.
— Нет рейха? — искренне удивилась Маша. — Они не дошли разве что до Африки. Вы из Кейптауна?
Оперативник встал, подошёл к девушке ближе и осмотрелся.
— Маша, у вас есть родные? Близкие?
— Нет. А какое это имеет…
— Вы хотите выбраться отсюда? Навсегда покинуть это место?
— Что? Что вы такое несёте?
— У меня мало времени, Хаас сейчас вернётся. Вы хотите покинуть это место?
— Я не…
— Слушайте! Если да, то идите на кухню, незаметно украдите чьё-нибудь пальто. Я выдам вас за свою спутницу. Хаас вот-вот вырубится, потому он меня к точке перехода не повезёт.
— Точке чего?
— Не важно. Я не шучу. Встретимся на улице. Если вы готовы. Но учтите, обратно вы никогда не вернётесь.
— Зачем?.. Зачем вы это делаете?
— Если мне удастся спасти хотя бы вас… я не буду жить с ощущением, что сделал что-то неправильно.
Ошарашенная девушка отстранилась и пошла на кухню. Вернувшись с расстёгнутой ширинкой, Герман Хаас осушил бокал с ядом, затем ещё два и, подпирая голову локтем, уснул. Матвей вышел из ресторана, посмотрел по сторонам, Мария подошла сзади. Норковый полушубок скрывал платье с нашивкой, она незаметно стянула его, пока гардеробщик отвлёкся на сообщение в мобильном телефоне. Матвей улыбнулся и взял девушку под руку.
Машина подъехала через минуту, оперативник учтиво открыл Марии пассажирскую дверь.
— Не волнуйтесь, прошу вас.
Девушка села в автомобиль, Матвей обошёл машину сзади, бросил взгляд на серого цвета Кремль и сел рядом с Марией.
— Она со мной, — приказным тоном заявил он.
Водитель пожал плечами и повёз их к точке перехода.
— Я ничего не понимаю, — прошептала девушка, — вы убьёте меня, да?
— Ни в коем случае, — ухмыльнулся Матвей. — Вы всё поймёте, даю слово. Лучше я один раз покажу, чем буду объяснять, куда мы едем. Да и вы мне всё равно не поверите.
Руки Марии дрожали, она сплела пальцы, чтобы хоть как-то усмирить нервный тремор.
— Прошу вас, не бойтесь, — заботливо попросил оперативник.
Что-то в его голосе успокоило Марию.
— Можно я вас кое о чём попрошу?
— Да, — неуверенно согласилась девушка.
— Сорвите эту чёртову нашивку.
***
Переход открылся точно в назначенное время. Глаза Марии округлились от увиденного, ей не верилось, что это происходит в реальности. Страх внутри слился с удивлением. Один из офицеров ЮБСС подошёл к ним, поправляя автомат на плече.
— Кто она? — спросил он.
— Подарок от герра Хааса. Можете спросить его, когда он проспится.
Мужчина несколько секунд молчал, взвешивал ситуацию.
— Вы хотите сорвать мой переход? — строго спросил Матвей.
Офицер махнул рукой и отошёл в сторону.
— Простите, это прозвучало грубо, я…
— …всё в порядке, — девушка не сводила глаз с неоново-голубого прямоугольника. — Куда мы отправляемся? — голос Марии слегка дрогнул.
— Ты мне доверяешь?
— Что?
— Ты мне доверяешь?
— Похоже, на то…
Матвей взял её за руку, и они шагнули в родной объект оперативника.
Герман Хаас скончался от инсульта днём позже.
***
Анатолий Эдуардович был не в восторге от того, что Матвей прихватил с собой попутчицу, но за выполненную задачу оперативнику это сошло с рук.
Маша верила в происходящее с трудом. Порой ей казалось, что она сошла с ума, а всё вокруг — не более чем яркая, странная галлюцинация. Матвей договорился о сверхурочных с психологом службы, выбил для неё стажировку в отделе финансов и помог найти комнату недалеко от НИИ. Полгода спустя Мария уверенно стояла на ногах в новой реальности.
Оказалось, что список недоброжелателей СКАР обширен, Матвей давно не заходил в кабинет Кашалотова за новым заданием. Вместо этого он мотался в объекты, которые обозначал Анатолий Эдуардович — под прикрытием делового визита или инкогнито — ликвидировал цель и возвращался.