— Так почему не проверить-то? — искренне удивился Евгений Николаевич.
— Если они, не дай бог, мертвы, — сказал Кашалотов, — нам нужен план Б.
— Террорист из другого объекта опасен, — объяснял Анатолий Эдуардович. — Если мы передадим его ИСАР, то есть шанс, что никакого стола переговоров не будет. И ИСАР, и вся эта чёртова империя на их стороне. Мы не можем так рисковать.
— Там мой сын, Толя. Твой оперативник.
— Я понимаю. Именно поэтому мы должны учесть все риски. Ты знаешь всё это лучше меня. Где гарантия того, что этот второй Матвей не прикончит нас, как только мы появимся?
— Вы изучили его дело? Откуда он? Из какого объекта? В какой момент произошло разделение вселенных?
— У нас есть предположение, но мы не уверены, — ответил Марченко и передал небольшую стопку листов Фёдорову-старшему.
С минуту Евгений Николаевич проглядывал бумаги, нахмурив брови.
— Толя, если они живы, ты готов сесть за стол переговоров?
— Женя, дорогой, какие гарантии?!
— Толя! Я даю тебе персональную гарантию, что посажу вас за стол переговоров. Я знаю, как сделать так, чтобы дубликат моего сына пошёл навстречу. Мне нужно, чтобы ты мне доверился.
Раскалов властно почесал подбородок.
— Как?
— Поговорю с ним. Отправляюсь с вами, но мне нужно кое-куда заскочить. Пока готовьте переход.
***
— Значит, после той просьбы отца ты вернулся в Просветление и забрал её? Вот так просто?
Матвей держался за голову, перепачканные в иле и остатках медузы волосы закрыли ему лицо.
— Не просто, — ответил оперативник. — Я много сделал, чтобы это получилось. Я полюбил её и готов пожертвовать всем, только чтобы она была рядом.
Матвей вскочил и размашистым ударом ноги повалил дубликата.
— Ах ты сука! — крикнул он. — Считаешь, я не был готов?! Не хотел быть с ней?!
— Перестань, придурок!
Оперативник оправился от удара и встал в боевую стойку.
— Не надо на мне злость вымещать! На себе вымещай. Иди, вон, и бейся башкой о дерево, пока из тебя всё дерьмо не вылезет! Я не виноват, что ты принял другое решение!
— Они запретили мне! — кричал Матвей. — Они запретили, понимаешь? Они забрали её у меня! Навсегда! И теперь каждый день я вижу её мёртвое лицо там, в Просветлении. Они погибли! Все!
— Мне жаль, — попытался сгладить ситуацию оперативник, — но это не моя вина.
— Это моя вина, — еле слышно сказал Матвей и заплакал, — моя.
— Мне правда жаль. Ты не мог предположить, что это произойдёт. Это… цена выбора.
Матвей побагровел. Ярость вспыхнула мгновенно. Он бросился на дубликата, сбил с ног, влепил несколько ударов по лицу. Рука в иле нащупала что-то твёрдое — камень размером с кулак. Он сжал его и занёс руку, собравшись выместить всю боль на более удачливой версии себя.
Оперативник СКАР зажмурился, прощаясь с жизнью.
— Прошу вас, не надо! — послышался женский голос позади.
Сердце Матвея пробило током насквозь. Долю секунды он думал, что это галлюцинация, — она не могла оказаться здесь. Чтобы убедиться, что он не сошёл с ума, Матвей медленно обернулся. В лёгком летнем плащике и в ярко-синих резиновых сапогах стояла Эля.
За модной укладкой и макияжем скрывалась его Эля. Из Просветления. Она держала Евгения Николаевича под руку, позади них — десяток оперативников СКАР нацелили автоматы на Матвея.
— Эля, уходи отсюда! — крикнул оперативник. — Папа, забери её!
Девушка тряслась, как листок на сильном осеннем ветре.
— Я вас очень прошу, не убивайте моего мужа, — молила она.
Идеальный момент для манёвра. Пока дубликат, ошарашенный увиденным, не мог прийти в себя, оперативник выскользнул из-под него, метнулся к ближайшему сотруднику службы и выхватил автомат. Держа оружие дрожащими руками, он навёл его на дубликата.
— Тебе конец! — крикнул он.
— Нет! — возразил Евгений Николаевич. — Не стреляй!
Он сделал несколько шагов в сторону и встал между дубликатами, расставив руки, как бы сдерживая их от необдуманного поступка.
— Эля, прости меня, — попросил Матвей.
— Не смей с ней разговаривать, мразь! — крикнул оперативник.
— Тихо! — скомандовал Фёдоров-старший.
Матвей не сводил с Элины взгляда. Всё вокруг померкло, сжалось тьмой, оставив в центре только её.
— Мы можем всё исправить, — сказал Евгений Николаевич. — Переговоры. Ваши представители, СКАР, я,ИСАР в качестве посредников. Вы продолжите работать в рамках, которые мы утвердим вместе. СКАР залижет раны и продолжит жить своей жизнью. Мы больше никогда не пересечёмся. Альтернативных реальностей — тысячи. Пусть эта будет та, в которой мы договоримся.