— Спокойно, — сказал Матвей, — маловат для бомбы. Я себе пока оставлю.
Тихон не одобрил решение Матвея, но и спорить не стал.
Оперативник приволок молодого человека в каземат, где они с Марченко провели свои первые дни в Просветлении. Матвей был на сто процентов уверен, что это один из членов банды. Заявился среди ночи, модная одежда, обувь, белые зубы, мобильный телефон. Всё идёт по сценарию. Не так гладко, но по сценарию.
***
С каждым новым движением бёдер очаровательной блондинки Марченко чувствовал, как ему в спину упирается пружина матраца. Это доставляло ему ужасный дискомфорт, но прерывать процесс он не собирался. Мысли в голове путались. Напряжение внизу живота нарастало.
— Егор, — послышался крик Матвея у входной двери. — Егор, вставай! Быстро.
Блондинка остановилась.
— Какого? — возмущённо спросила она тонким голосом.
— Не знаю, красавица, но он сейчас об этом пожалеет.
Егор аккуратно снял с себя девушку, обернулся старой тряпкой, которая заменяла ему полотенце, и вышел к напарнику.
— Ну ты, конечно, вовремя, блин! Что стряслось?
Матвей не ответил, показал ему мобильный телефон.
— Ты откуда это взял?
— Отобрал у заблудшей души. Мы с Тихоном дежурили, появился парень, начал диалог. Сейчас он в клетке. Телефон у него из кармана выпал.
— Отлично, — обрадовался Егор, — значит, мы на верном пути. Кто ещё в курсе?
— С утра Тихон доложит Старшему. Дальше он будет решать. Но лёд тронулся.
— Точно. Никому не отдавай мобильник. Пароль стоит?
— Угу.
— Чёрт. Прислони его палец, пока он без сознания.
— Рискованно. Но это один из них. Я нутром чую.
— Нутром он чует. Ладно, пёс с ним. Посмотрим, что скажет Старший.
Наутро Старший не придал значения произошедшему событию, несмотря ни на внешний вид пленника, ни на аппарат, который присвоил себе Матвей. Он велел кормить юношу один раз в день остатками ужина. Пять дней спустя он подозвал к себе Тихона и Матвея, чтобы те привели к нему молодого человека. Он был готов его выслушать.
Матвей спустился к каземату и открыл дверь.
— Встать, — скомандовал он. — На выход.
Фёдоров-младший вёл молодого человека той же дорогой, что почти полгода назад вели его самого. Люди косились на юношу. Его нестандартная для этих мест ухоженность, сохранившаяся даже за несколько дней в камере, привлекала к себе. У входа в главное здание Просветления Матвей повернулся к молодому человеку и произнёс слова, которые не ожидал, что будет произносить:
— Говорить будешь тогда, когда тебя спросят. Вопросов не задавать. К Старшему обращаться только «Старче». Всё понятно?
— Понятно, — тихим голосом сказал юноша, а потом добавил: — то, что вы забрали… верните.
— Иди, — жёстко ответил Матвей.
Старший нахмурил седые брови, присматриваясь к юноше. Его вид казался ему диковатым, обувь смешной. Тихон, облокотившийся на боковую стенку одного из шкафов, пренебрежительно наблюдал.
— Итак, — выдохнул Старший, — зачем ты здесь?
— Старче, — ответил юноша, — разрешите представиться. Меня зовут Артём. Я прибыл к вам, в ваше замечательное поселение, с предложением. К сожалению, огласить его у меня не получилось, так как ваши люди избили меня и бросили в камеру.
— Откуда ты, Артём?
— Я понимаю, что это может прозвучать странно, но прошу вас выслушать меня.
Он посмотрел Старшему прямо в глаза.
— Я не из здешних мест. Не из этого мира. Я родился в Нижнем Новгороде, в вашем мире этот город называется Горький, и, скорее всего, он стёрт с лица земли. Мне двадцать четыре года, и последние несколько лет я занимаюсь тем, что помогаю таким поселениям, как ваше, найти новый дом, вдали от радиации и опасных тварей.
Старший слегка повернул голову, словно желая лучше расслышать слова юноши.
— Скажите, Старче, вы слышали когда-нибудь термин «Мультивселенная»?
Старший молчал.
— Представьте себе множество миров, схожих с нашим, где тот же год, месяц и день, только протекает он по другой исторической линии. В некоторых мирах Земля разрушена не полностью, в некоторых жизни не осталось вообще, в некоторых войны никогда не было. И жизнь продолжается. Никакой радиации, мутировавших зверей, кислотных дождей. В одном из таких миров родился я.
Старший посмотрел на Матвея с Егором, которые стояли в углу, потом на Тихона и рассмеялся. Отдышавшись, он произнёс:
— Что ж, я думал, меня уже на старости лет ничем не удивить. Но вы, Артём, это сделали. Я охотно бы вам поверил, что где-то есть… Как вы сказали? Миры, не тронутые Последней войной, но, юноша, я слишком стар, чтобы верить во все эти сказки.