— Я могу вам доказать. Ваш человек, вот этот, — он показал на Матвея, — забрал у меня мобильный телефон. Изобретение середины восьмидесятых из нашего мира, которое к текущему времени претерпело множество изменений. С помощью этого устройства можно не только разговаривать, как по радиоканалу, но также фотографировать, слушать музыку и многое-многое другое.
— Юноша, перестаньте, прошу вас, — продолжал заливаться смехом Старший.
— Я понимаю ваш скепсис. Прошу, позвольте продемонстрировать.
Старший, немного успокоившись, махнул рукой. Матвей передал чёрный прямоугольник Артёму, юноша приложил большой палец к кружочку на фронтальной стороне. Аппарат загорелся разными красками, что, несомненно, привлекло внимание Старшего. Его улыбка испарилась, глаза забегали от испуга.
— Что это? Что это такое? — спросил Старший.
Марченко и Фёдоров для вида схватились за оружие и нацелились в Артёма.
— Не бойтесь, — громко сказал он, затем снизил тон: — Я просто хочу вам показать, чего достиг технический прогресс в моём мире. Согласитесь, что подобных технологий здесь быть не может.
Старший, забыв о больных коленях, немного привстал, всматриваясь в экран аппарата. Такого он никогда не видел. Он не знал, какими словами можно описать то, что он видел перед собой. До войны у одного из его знакомых был телевизор — огромная коробка из обработанного дерева с маленьким чёрно-белым экраном посередине. Здесь же краски были такими яркими! В коробочке, легко умещаемой в руку!
— Смотрите, — продолжил Артём, — я уверен, что вам понравится!
Он открыл программу для воспроизведения музыки и нажал на фотографию Фрэнка Синатры. Из динамика полился бархатный голос маэстро, который рассказывал в песне о своих воспоминаниях.
— Невозможно… — прошептал Старший.
— Понимаю, что это для вас слишком. Но я не обманываю. Существуют миллионы — нет! — даже миллиарды альтернативных миров. Вам необязательно жить в месте, где каждый день вы сталкиваетесь со страхом смерти и голода. Смотрите.
Юноша нажал на небольшой квадратик на экране, после чего показались разноцветные картинки. Одну за одной он показывал фотографии непривычной, неразрушенной Москвы. Красный Кремль с рубиновыми звёздами, Храм Христа Спасителя, разрушенный и восстановленный, памятник Юрию Гагарину на одноимённой площади. Леса. Поля. Множество автомобилей. Сборище небоскрёбов разных цветов. Голубое небо, такое, каким его помнил Старший.
— То есть вы… и этот… прибор, который показывает фотокарточки… из другого мира? — неуверенно спросил Старший.
— Да. Это так, — Артём поднял телефон выше и направил камеру на Старшего. — Улыбочку!
Раздался щелчок. Артём повернул телефон, чтобы показать Старшему его удивлённое выражение лица.
— Не может быть, — восхищался он. — Этого просто не может быть…
— Послушайте, Старче, — продолжил юноша, — я понимаю, что информации много. Я видел это раньше. Мы с друзьями помогаем людям, оказавшимся в вашей ситуации.
— Каким именно образом? — неожиданно спросил Марченко томным голосом.
— Есть одна технология, — начал Артём. — Простите, как вас зовут?
— Не важно. Продолжай.
— Так вот… Есть одна технология, придуманная в одном из параллельных миров. Она образует что-то типа перехода между мирами и позволяет совершать перемещения из одного в другой. Я не технолог, потому не расскажу подробностей, но, если интересно, я познакомлю вас с нашими техниками. Мы путешествуем по мирам в поисках тех, кто нуждается в переселении. Мы предлагаем перебраться в миры более приспособленные для проживания, туда, где у многих из вас может появиться второй шанс.
— То есть не у всех? — спросил Матвей.
— К сожалению, да… Не у всех. Понимаете, в каждом мире существуют дубликаты. Мой, ваш, чей угодно. Мы проверяем, где находится дубликат, жив он или нет. В общем, проверяем, можно ли отправиться на постоянное место жительства в тот или иной объект.
Напарники переглянулись. Им резануло слух обозначение «объект», его употребляют только служащие СКАР. Сам Артём бывшим служащим быть не может, значит, он это обозначение от кого-то услышал. От кого-то, кто знаком с их внутренней терминологией.
— Например, — продолжил Артём, — мы не можем отправить вас туда, где ваш дубликат — преступник, так как он в розыске и могут возникнуть проблемы. Мы подыскиваем альтернативу, безопасное место.