— Беженцев? — удивлённо спросил Матвей.
— А как ещё их назвать? — Марченко затянулся. — Встреча завтра. Ты со мной. Артём этот сказал, что приведёт с собой их лидера, тот подробней расскажет, что к чему, и попросит предоплату, так что народ уже скребёт по сусекам. Будем пытаться выйти на более крупную рыбу.
— Продолжаем по сценарию без отклонений.
— Ты уже отклонился, — Егор головой показал в сторону дома. — Ты же понимаешь, что Элина, как и все остальные, останутся здесь, если у нас всё получится?
Матвей кивнул.
***
Металлическая дверь в воротах открылась со скрипом. Единственный вход, отделяющий быт Просветления от страшных напастей внешнего мира. Хотя забор, ограждающий территорию, не вызывал ощущения защищённости, это был какой-никакой гарант того, что мутанты и мародёры не ворвутся в их дом. Сделанный из ржавых рифлёных листов, бетона и дерева, этот забор вызвал насмешку у тех, кто прошёл внутрь.
Вошли пятеро.
Первым зашёл высокий мужчина, возрастом сильно старше Матвея. Его внешний вид поразил тех местных, которые встречали гостей. Длинные чёрные волосы, собранные в конский хвост, аккуратная эспаньолка, кожаная куртка поверх оливкового поло, такого же цвета брюки и высокие сапоги. Рукава куртки подняты по локоть, обнажая предплечья, украшенные разноцветными татуировками. За ним вошёл скромного вида паренёк в толстовке и широких джинсах. Паренёк держал в руках металлический прямоугольник, очень похожий на тот, что нашли у Артёма, только больше размером. Сам Артём и двое крепких мужчин, явно с военным прошлым, скрывающих свои лица за балаклавами, зашли последними.
Эти двое больше всего напрягли Марченко. Вооружены автоматами, сильно отличными от привычных ему, скорее всего, оружие из более развитой технически классификации, а значит, оставалось только догадываться, какой урон оно может нанести. На всякий случай Тихон и Матвей взялись за рукоятки автоматов. Трое из подчинения Тихона последовали примеру начальника.
— Bonjour, — поприветствовал первый. — Прошу вас, господа, не нужно оружия!
Он бегло говорил по-русски, но с выраженным французским акцентом.
— Меня зовут Антонио Флёр, — продолжил мужчина, — и я здесь для того, чтобы подарить вам чудный новый мир!
— Егор, — протянул руку Марченко, — переговоры буду вести я. Кто с вами пришёл?
— Ах! Конечно, pardon, мои манеры! Артёма вы уже знаете, это Ричард, наш техник. Он расскажет, как работает переход и куда мы предлагаем вам отправиться. А эти двое… всего лишь моя охрана. Вы должны понять, Егор, здесь небезопасно.
— Понимаю. Мы пройдём с вами в главное здание. Детали сделки будут обсуждаться там. Ваши люди могут пройти, но оружие придётся оставить.
Француз покривился.
— Не волнуйтесь, — сказал Марченко, — у нас с вами общие цели. Вы хотите предоставить нам новое жильё, мы готовы за него заплатить.
Егор щёлкнул пальцами, и тут же молоденькая девушка принесла старую икону Сергия Радонежского. Она мельком показала её Антонио и унесла.
— Получите как предоплату, — уверенно произнёс Егор, — в знак нашего доверия к вам. Согласитесь, товарищ Флёр, доверие в вашем деле очень важно.
— Несомненно, — протянул француз и фальшиво улыбнулся. Его смутила уверенность местного жителя, но он решил не придавать этому большого значения.
Они прошли в кирпичное здание, где Старший когда-то принимал оперативников, и разместились за круглым столом. Двое в балаклавах встали за своим лидером.
— Итак, — улыбнулся Антонио, — Артём рассказал вам, чем мы занимаемся. Пора рассказать — как. В мирах… э-э-э… отличных от вашего, технологии сильно ушли вперёд. Технический прогресс — это основная составляющая развитых стран. Великие умы создают всё новые изобретения, чтобы превратить жизнь человека в приятное времяпрепровождение. Технология переходов между мирами появилась не так давно. И её изучили далеко не все. Максимум два процента. Но нам посчастливилось в этих двух процентах оказаться. Именно поэтому мы зовёмся «Новой надеждой». По сути, мы таковые и есть.
Егор и Матвей внимательно слушали. Тихон переминался с ноги на ногу, не отводя серых глаз от двух мужчин в балаклавах позади француза.
— Ричард, mon ami, продолжишь?
— Да, сэр, — ответил юноша с британским акцентом. — У нас есть технология, позволяющая строить так называемый квантовый туннельный переход. Я не буду вас грузить подробностями, как это работает, скажу просто, что открывается портал между нашим миром и тем, в который вы хотите отправиться. Мы достаточно времени занимаемся подобными операциями и выявили ряд условий, на которые вам придётся пойти, если вы решили покинуть это место.