— Есть, — ответил Матвей.
— А ты, Егор, за новичка башкой отвечаешь. Имей в виду.
— Есть, — кивнул Марченко.
— Свободны. Чтоб всё по сценарию.
Напарники поблагодарили руководителя отдела аналитики и разработки сценариев и вышли из кабинета. Быстрым шагом, огибая снующих сотрудников НИИ, Матвей и его новый напарник направлялись к выходу из здания.
— Не думал, что первое задание проведу с Егором Марченко, — воодушевлённо сказал Матвей. — Мы изучали ваши методы работы в академии. Большая честь.
— Спокойно, юноша, — ответил оперативник. — Мне, конечно, безмерно приятно, но нам с тобой нужно сразу кое-что прояснить.
Голос Марченко звучал строго.
— Во-первых, седьмая — не курорт. Тебе, на самом деле, не повезло. Поверь, лучше бы тебе досталось расследовать контрабанду произведений искусства из пятой. Кто у вас вёл особенности седьмой?
— Дроздов.
— Это хорошо. Он мужик чёткий, но по седьмой классификации катался ещё при Советах. Там многое изменилось. Придётся перескакивать от сценария к сценарию. Двадцать шесть! Кашалот совсем рехнулся со своей манией планирования.
Они вышли на улицу — солнце ударило в глаза ярким светом. Марченко отвернулся от белого пятна и закурил.
— Во-вторых, держаться меня. Что бы я ни сказал, что бы ни попросил сделать — выполнять в ту же секунду. Я головой отвечаю за нас обоих, сам слышал. И за всё дело тоже отвечать придётся, так что мне проблемы не нужны.
— Послушайте, Егор, я прекрасно понимаю, какая на вас ответственность. Иллюзий не питаю. Да, обучение в академии и выход на дело — не одно и то же. Но меня готовили к этой работе. Многие соскочили с курса или перевелись из подготовки оперативников. Я — нет. И этому есть причина.
— Знаю я твою причину. У нас поговаривали, что настанет день, когда сынок Фёдорова объявится на пороге. Позволь дать тебе совет: не рассчитывай на поблажки.
— С чего вы взяли, что я на что-то рассчитываю? — возмутился Матвей.
Молодого человека задело, что каждый сокурсник и преподаватель в академии, а теперь и сотрудники на службе, видят тень Евгения Фёдорова позади. Легендарного оперативника в отставке.
— Я понимаю свою ответственность, — продолжил Матвей. — И сделаю всё, чтобы работа была выполнена как подобает. Но и у меня к вам будет просьба, Егор. Пожалуйста, не думайте, что я — золотой мальчик, попавший сюда по блату. Поверьте, быть сыном такого человека, как Евгений Фёдоров — не привилегия.
— Пусть так. Это не имеет значения. Ты — салага, который знает о работе оперативника только из учебных материалов. А вот получится ли из тебя достойный оперативник — это вопрос.
Марченко докурил сигарету и всё, что от неё осталось, щелчком отправил в куст сирени.
— Изучи, что дал Кашалот. Завтра встретимся в 7:30 на «Маяковской». Обсудим детали и посмотрим, с какого сценария начать.
— Понял. 7:30. «Маяковская».
— Девушка есть у тебя?
— Простите?
— Девушка есть у тебя? Женат-то ты вряд ли…
— Нет, нету. А что?
— Жаль. Но это даже хорошо. Прощаться не нужно будет. Ещё один совет, если позволишь: пойди вечером в бар или клуб. Выпей немного. Познакомься с какой-нибудь жгучей красоткой, угости её, а потом пригласи к себе.
Не попрощавшись, Марченко направился в сторону станции метро «Калужская».
***
Советом нового напарника Матвей не воспользовался. Вместо того чтобы отправиться в увеселительные заведения в поисках ночной спутницы, молодой человек вызвал такси в небольшой дачный посёлок где-то в сорока километрах от Москвы по Киевскому шоссе. На шести сотках, в двухэтажном доме, предоставленном государством деду Матвея, проживал Евгений Николаевич Фёдоров, руководитель отдела оперативной работы СКАР в отставке.
Евгений Николаевич — один из немногих, кому удалось не только дожить до почтенного возраста, но и сколотить на службе небольшое состояние. В пятьдесят семь лет он покинул занимаемый пост и поселился за городом. К шестидесяти двум его главными увлечениями стали земледелие и написание книг. В перерывах между работой в огороде и встречами с высокопоставленными гостями Евгений Николаевич сочинял фантастические новеллы об альтернативных мирах, многие события в которых он переносил в ноутбук из собственного опыта.
Матвей попросил таксиста остановить у входа на участок, расплатился картой и пожелал хорошего дня. Открыв слегка покосившуюся металлическую дверь, он застал своего отца за привычным занятием: Евгений Николаевич в шортах, гавайской рубашке и бежевой панаме вспахивал грядку под огурцы.