Ждать себя долго он не заставил. Чёрный автомобиль с правительственными номерами подъехал к участку Фёдорова-старшего без двух минут девять. Из машины вышли двое охранников, похожих друг на друга как братья: короткие стрижки, синие галстуки, белоснежные рубашки, чёрные костюмы и пальто такого же чёрного цвета. Один из них обошёл машину сзади, открыл пассажирскую дверь. Мансуров вылез, поправляя подол длинного пальто, расправил воротник. Следом вылез мужчина лет сорока — в строгой кожаной куртке поверх бежевого свитера и коричневых брюк. Мансуров пригладил ладонью седые волосы и жестом приказал охранникам оставаться у машины.
Евгений Николаевич встретил старого друга широкой улыбкой. Они обнялись, обменялись любезностями и прошли на второй этаж дома Фёдорова-старшего, в его кабинет. Молодой человек в куртке молча проследовал за ними.
Мансуров не снял пальто, давая понять, что времени у него в обрез. Матвей смотрел на пожилого мужчину, испытывая лёгкое опасение. Не каждый день он представал перед министром обороны, как бы он к нему ни относился. Евгений Николаевич самолично принёс поднос с чайничком зелёного чая и маленькими чашками, подаренными ему в Китае ещё в середине девяностых.
— Знакомься, Коль, — представил он Матвея, разливая чай. — Это мой сын. Хороший парень. Пошёл по стопам отца.
— Очень приятно, — неуверенно произнёс оперативник.
— Взаимно, — поставленным басом ответил Мансуров. — Отец рассказал тебе, что у нас происходит?
— Вкратце. Мои соболезнования.
— Спасибо. Для всех нас это огромная потеря. Но ещё большая — это потеря для страны.
Матвей почувствовал, как от напыщенной посмертной лести к горлу подкатывает ком желчи.
— Александр Александрович был великим человеком, — продолжал министр. — Он сделал то, что не смог ни один его предшественник. Поднял нашу страну и вывел её на новый путь процветания. Но как же любит пошутить господь бог наш всемогущий… Забрал к себе так рано. Видимо, в небесной канцелярии надо навести порядок, и единственный, кто справится, — наш президент.
Мансуров, не увидев в глазах Матвея искренней скорби, нахмурил чёрные брови.
— А ты… Матвей, верно? Ты, Матвей, сможешь справиться с этой задачей?
— Я думаю, что мне это под силу, Николай Давыдович.
— Матвей — единственный, которому я могу доверить такое деликатное поручение, Коля, — вставил Фёдоров-старший. — Он прошёл курс подготовки в академии при СКАР. Один из немногих, кто закончил её с отличием. Недавно вернулся с задания, которое выполнил блестяще. Я думаю, моей рекомендации тебе достаточно.
— Тебе, Женя, верю, — сказал Мансуров. — Ты всё понимаешь. Нас как по башке ударило. В курсе всего несколько человек. Даже жена с детьми ещё не знают. Для них папа устал, отдыхает, поэтому мобилу отключил. Если информация просочится в СМИ — пиши пропало. Потеряем всё, понимаешь? Всё. И пострадаем не только мы с тобой, Женя. Народ, понимаешь? Народ пострадает!
— Я всё прекрасно понимаю, — спокойно ответил Евгений Николаевич. — Именно поэтому рекомендую тебе в исполнители своего лучшего человека.
— Ну, хорошо, — томно сказал Мансуров. — Вводи в курс дела.
— Человек, который нам необходим, — начал Фёдоров-старший, — проживает в объекте К3-61. Волею судеб тамошний Александр Александрович Егоров живёт тихой профессорской жизнью, небогат, у него жена, двое детей, квартира от МГУ. Аполитичен, его любят студенты. Преподаёт историю. За свои семьдесят четыре года никогда не нарушал закон, даже мимо урны мусор не бросал. Идеальный кандидат.
— Мы верим, — подхватил Мансуров, — что для адаптации ему понадобится чуть меньше года, но начинать нужно уже сейчас.
— Твоя задача, Матвей, — обеспечить беспроблемный переход Егорова из К3-61 к нам, сюда. С тобой на этом задании будет Дмитрий. Он психолог, его задача — уговорить господина Егорова.