Он положил трубку и пошёл в глубь дворов. Нагуливать аппетит.
***
Вывеска ресторана «Гавана» зажглась салатовым неоновым светом, ярким пятном посреди жёлтых окон соседних зданий. С пяти вечера на обоих этажах сквозь витринные окна можно разглядеть отдыхающих после тяжёлого рабочего дня москвичей и туристов, которые пришли попробовать экзотические блюда и напитки далёкой, дружественной Кубы.
Александр Александрович пришёл в точно назначенное время. Отряхивая пальто и шляпу от снега, который взялся за Москву с новой силой, он оглядел зал на первом этаже в поисках двоих мужчин, но не увидел их. Егоров сдал верхнюю одежду в гардероб, поправил лямку на кожаном портфеле, оттягивая время, и поднялся на второй, где заметил машущего рукой Дмитрия.
— Добрый вечер, Александр Александрович, — поздоровался Матвей, — спасибо, что нашли время.
— Не стоит, — Егоров подсел к напарникам за круглый деревянный столик, — вы умеете интриговать, должен признаться.
Кубинские мотивы доносились с первого этажа. В тот вечер в «Гаване» выступала знаменитая темнокожая исполнительница, своими жаркими мотивами заводящая комсомольцев и трудовой класс. Очаровательная официантка принесла меню. Дмитрий, не глядя на ламинированный листок, заказал бутылку рома, Матвей и Александр Александрович попросили воды.
— Не пьёте? — спросил Дмитрий Егорова.
— Очень редко, — признался тот, — да и предпочитаю коньяк. Но место интересное. Когда-нибудь свожу сюда супругу.
Он посмотрел на напарников холодным, можно даже сказать, угрожающим взглядом и добавил:
— Товарищи, должен вас предупредить. Я пришёл не один. Внизу мой сын и несколько его друзей, которые, если понадобится, обратятся куда нужно.
— А куда нужно? — с издёвкой спросил Дмитрий и открыл подоспевшую бутылку.
— Александр Александрович, — вмешался Матвей, — уверяю вас, вам ничего не угрожает. Мы выполняем свою работу и благодарны вам за то, что в вашем плотном графике нашлось время поговорить с нами.
— Несомненно, — ответил он, — я просто вас предупредил.
Его взгляд из угрожающего сделался чуть более мягким. Он подозвал официантку, заказал кукурузу на шпажке и подвинул свой стакан к бутылке рома, намекая, что не прочь выпить. Дмитрий наполнил его наполовину.
— Должен признаться, вчера я не слушал вас внимательно, за что мне крайне неудобно, товарищи. Вы говорили о том, что лидер вашей страны погиб и вам нужен человек на его место… Согласитесь, мне, как человеку советскому, немного непривычно слушать подобные рассказы.
— Суть вы уловили, Александр Александрович, — сказал Дмитрий, — но только не в стране, а в мире.
Егоров вопросительно приподнял мохнатую бровь.
— Скажите, — продолжил Дмитрий, — вы слышали о термине «мультивселенные»?
— Только в фантастических рассказах. Я историк, а не физик, мне достаточно сложно даются такого рода науки.
— Суть состоит в том, — начал Матвей, — что существует множество альтернативных вселенных. Неисчислимое количество, стремящееся к бесконечности. Это связано с тем, что в каждой временной линии вы совершаете выбор, который впоследствии влияет на вашу судьбу. Иногда выбор простой, иногда нет. В тот момент, когда вы совершаете выбор, вселенная разделяется. Для вас всё происходит по плану. Вы следуете своему выбору, в другой вселенной ваша точная копия следует выбору противоположному. И для неё это тоже кажется естественным ходом событий. Например…
Матвей поставил рядом солонку и перечницу.
— Я предлагаю вам посолить или поперчить еду…
— …и в одной вселенной я посолил, а в другой поперчил. То есть она разделилась от моего выбора? Либо соль, либо перец?
— Не совсем. У вас ещё есть опция и посолить, и поперчить или вовсе отказаться. Таким образом, у вас не два выбора, которые кажутся очевидными, а четыре. Можете представить, почему вселенных неисчислимое множество.
— В одной из таких вселенных, — вступил Дмитрий, — произошло очень грустное событие. Скоропостижно скончался наш президент. Эта вселенная для нас является родной, и в ней вы… Точнее, ваш дубликат правил одиннадцать лет. Преемника у него не было, и если сейчас предать огласке его кончину, то может начаться бунт. А мы этого допустить не можем.
— А вы — это?.. — осторожно спросил Егоров.
— Я из ФСБ. Это аналог вашего КГБ, а Матвей представляет СКАР. Службу контроля альтернативных реальностей.
— Подождите, — удивлялся Егоров, — то есть у вас перемещение между вселенными в порядке вещей?