Матвей соврал осознанно. На свою память он никогда не жаловался, оперативникам необходимо запоминать слишком много информации.
— Нам нужно подать рапорт завтра с утра. Доложить о его отказе.
— Отказ — очень плохой вариант, — Дмитрий сделал большой глоток рома, его голос стал мягче, — надо его дожать. Мне кажется, я смогу. Пообещаем ему золотые горы, и мужик согласится.
— Хм-м… — Матвей посмотрел на часы. — Давай я с ним поговорю? Покажу фотографии, он убедится, что мы не врём. Ты психолог, бесспорно, но я тоже работаю с людьми. В тебе он увидел врага, не обижайся. А я могу сойти за союзника.
Дмитрий допил свой ром, посмотрел в окно и произнёс:
— Ну, давай. Только держи меня в курсе. Это же наше общее задание.
***
На следующий день Александр Александрович почувствовал себя нехорошо. С самого утра его мучила мигрень. Боль растекалась от затылка к вискам и в шею.
Качественные советские таблетки не помогали. Он измерил давление ни разу не использованным тонометром и расстроился ещё больше: при норме сто двадцать на восемьдесят его верхнее поднялось до ста семидесяти.
В груди давило.
Ладони вспотели.
В голове Егорова мельком проплыла мысль, что он сейчас умрёт, и ему стало очень страшно.
— Нет-нет, — говорил себе Егоров, — умирать нельзя, умирать нельзя.
Он не имеет права оставить семью. Супруга, с которой они вместе прожили почти сорок лет, не справится без него. Квартиру, предоставленную университетом, наверняка отберут. Неужели ей придётся возвращаться в Мытищи? Дети ещё не встали на ноги. Кто поможет Виктории в её научной работе? Сможет ли она написать докторскую диссертацию без связей Александра Александровича? А Владислав? Юноша совсем запутался в жизни, ему нужен отец, который всегда поддержит в трудную минуту.
Умирать нельзя.
Он прошёл из спальни в большую гостиную.
— Нелли? — позвал он свою супругу. — Нелли, ты дома?
Ответа не последовало. Наверное, ушла в магазин или поехала навестить маму. Мысли Егорова разбегались, как тараканы при включённом свете. Дети, должно быть, на занятиях.
— Умирать нельзя, — приказал себе Егоров.
Он сел в кресло, обитое атласной тканью, и расстегнул верхнюю пуговицу пижамы. Холодный ветерок из форточки подарил ему мимолётное облегчение. Он старался дышать ровно. Успокаивать сердцебиение. Веки стали неподъёмно тяжёлыми. Он достал свой мобильный телефон и написал секретарю, что приболел и прийти на занятия не сможет. Дописывал сообщение он уже в полудрёме.
Резкий, неприятный звонок в дверь клещами вырвал его из сна. Дети давно говорили Егорову, что нужно поменять звонок, уж слишком ужасающе звучит этот. Теперь Егоров сам в этом убедился. Он посмотрел на старинные часы на комоде. 13:44, значит, он проспал почти пять часов. Тело ныло от сна в неудобной позе.
Звонок раздался ещё раз. Егоров выдохнул и отправился по длинному коридору смотреть, кто решил потревожить его днём рабочего дня. В видеофоне стояла фигура в заснеженном пальто и шляпе. Он сразу узнал одного из его вчерашних собеседников. Прятаться смысла не имело. Он не знал, кто эти люди, и решил не рисковать лишний раз. Александр Александрович приоткрыл входную дверь так, чтобы видно было только половину его лица.
— Что вам угодно? — спросил замдекана.
— Добрый день, Александр Александрович, — поздоровался Матвей, — простите за беспокойство. Я пришёл один. Может, вы уделите мне минутку?
— Как вы узнали, где я живу? — почему-то спросил Егоров.
— Мне сообщил ваш секретарь. Вас не было на работе, а поговорить мне с вами очень нужно. Поэтому пришлось прибегнуть к шарму, чтобы ваша служащая помогла.
Матвей широко улыбнулся, его глаза чуть прищурились. Эта улыбка вызвала доверие у Егорова.
— Ну хорошо, заходите.
Он открыл дверь, оперативник оглядел коридор и прошёл внутрь.
— Чаю? Кофе, к сожалению, не предлагаю. Закончился. Видимо, супруга пошла за ним.
— Спасибо, Александр Александрович, чай в такую погоду идеальный напиток.
— На улице метёт?
— Ещё как, — Матвей повесил пальто и шляпу на вешалку.
— Проходите в гостиную. Я сейчас.
От беспокойства и мигрени у Егорова не осталось и следа. Матвей чуть старше его дочери и показался ему примерным комсомольцем. И хотя Егоров должен был относиться к молодому человеку с подозрением, ему почему-то хотелось довериться ему. Выслушать.
Чай Егоров заварил с корицей и апельсином. Рецепт его бабушки. Он принёс две большие кружки, уселся в кресло, Матвею предложил расположиться на диване напротив.