Кашалотов вызвал его к десяти — рано даже для него. Сказал, что разговор серьёзный, и задание, которое ждёт Матвея, не из разряда «отлавливать незаконных перебежчиков». Этим и нравилась Матвею его работа. Ровно в тот момент, когда ему кажется, что он занимается рутиной, прилетает что-то интересненькое.
Эля бесцеремонно зашла в ванную комнату, скинула с себя ночнушку и залезла к мужу под горячие струйки воды.
— Ты же к Кашалотову сегодня? — спросила она.
— Да. Пока не знаю, куда отправят, но я тебе позвоню, — он обхватил её бёдра руками.
— А если ты отправишься надолго? Что же я буду без тебя делать?
— Мне кажется, что ты здесь чудесно освоилась. — Матвей немного отклонился и в шутку пригрозил пальцем: — Веди себя хорошо.
Она засмеялась.
— Тем более я скачал тебе все сезоны «Альфа» и «Друзей». Ты обещала начать смотреть, помнишь?
— Обязательно. Пока не успевала, много учёбы.
— Ты умница. Горжусь тобой.
— Спасибо, муж! Просто… даже когда ты уходишь на ночь, я уже тоскую.
— Знаю, малыш, я тоже. Но это моя работа. Ты же всё понимаешь. Если что, ты всегда можешь позвонить папе. Ты не одна — помни об этом. А я всегда с тобой, даже если не рядом.
— Я это чувствую, — она потянулась вверх, к губам Матвея. — Люблю тебя.
После волшебного утра дорога на работу пролетела незаметно. Матвею не хотелось оставлять жену, он верил, что она прекрасно справится без него, но небольшую тревожность всё-таки испытывал.
Перед НИИ на Профсоюзной улице выползли удовлетворять свои потребности в никотине сотрудники, несколько месяцев ютившиеся в пропахших сигаретами курилках. Матвей не увидел ни одного знакомого лица, прошёл мимо людей прямо к КПП, поздоровался с охранником и поспешил к лифту.
На нижнем этаже он подошёл к небольшому окошку с решёткой.
— Здравствуйте. Фёдоров.
Строгая на вид женщина с ярким макияжем по ту сторону окошка, не произнеся ни слова, протянула Матвею красную папку с новым заданием.
По ставшим родными коридорам он прошёл к кабинету с массивной дубовой дверью, за которой старался скрыться от мира Игорь Сергеевич Кашалотов. Матвей постучал и, не дожидаясь приглашения, зашёл ровно в 10:00.
— Ласточка моя, — раскатистым басом пропел Кашалотов. — Ну неужели? Вы никак, ваше благородие, решили поработать в кои-то веки, а?
Матвей открыл рот, чтобы возразить, но не успел.
— Я не имею в виду ваши короткие командировки, мадемуазель. Я говорю о серьёзной работе! Скататься в двадцать седьмую или тридцать первую на полдня — не считается! Господи, — он вскинул огромные руки вверх. — Да что же я? Как я мог так сильно ошибиться? Непростительно! Ты же у нас не мадемуазель теперь, а мадам!
Матвей поймал себя на мысли, что легко отделался. Кашалотов мог бы с лёгкостью пройтись по тому, как оперативник встретил жену и что сделал для переправки Элины.
— Ладно, — Игорь Сергеевич нацепил очки на покрасневший, приплюснутый нос, — давай к делу.
Матвей передал Кашалотову папку.
— Так, так, — бухтел он себе под нос. — Чёрт. Берзин пропал.
— Берзин? — Матвей нахмурился, вспоминая, кто это. — Сергей Берзин?
— Угу. Не рапортует восемь дней. Переправлял дизельные генераторы в К6-01. Нехорошо это, ох, нехорошо.
— Может, задержаться решил?
— Деточка моя, в шестой классификации температура выше минус сорока никогда не поднималась. Или ты думаешь, что все, как ты, находят свою любовь чёрт знает где и готовы там остаться? Это стандартная переправа, должен был вернуться три дня назад. По сценарию даётся пять дней на рапорт, если нет — бьём тревогу. В общем, отправляйся, выясняй, что с ним. Стартуешь из штаба под Пушкино, бери всё необходимое. Я им позвоню, предупрежу, что будешь сегодня. В подмогу пришлю Алелекэ. Он специалист по шестой. Рапортовать каждый день, понял? У тебя три сценария всего. Справишься, я надеюсь? И никаких выкрутасов!
— Хорошо, Игорь Сергеевич.
— Вот и славно. Пусть всё пройдёт по сценарию.
Матвей собрался уходить и даже подумал протянуть Кашалотову руку в знак уважения, но раздался неприятный монотонный писк одного из множества телефонов на столе Игоря Сергеевича.
— Да? — ответил он. — Не торопись. Скажи внятно.