Матвея встретили четверо сотрудников службы. Они не представились, но поздоровались и проводили его сквозь заросшую высокой травой тропинку к главному входу. Оказавшись внутри, Матвей удивился, насколько ложное впечатление может создавать фасад. Сделан косметический ремонт, висят камеры наблюдения, круглые сутки по периметру здания дежурит охрана. Нельзя сказать, что изнутри здание возродилось, но можно отметить, что его привели в более-менее надлежащий вид.
К Матвею подбежал невысокий мужчина, возрастом чуть моложе Евгения Николаевича. На нём весьма нелепо смотрелся синий костюм в клетку и очки в золотой оправе, тонкие усы и крупная залысина дополняли неряшливый образ. Матвей мужчину узнал: Валерий Александрович Эдермессер, главный специалист по десятой классификации, доктор исторических наук. Поговаривали, что он настолько влюблён в десятую, что вопреки запрету уставом организации прикупил квартирку в Санкт-Петербурге одного из объектов.
— Матвей Евгеньевич, дорогой, здравствуйте, — подбежав, сказал он. — Простите за такое место, сами понимаете, приходится идти на уступки.
— Валерий Александрович, приятно с вами познакомиться лично. Я использовал ваши труды для ознакомления с десятой, а в академии даже защищал реферат.
— Большая честь для меня, — обрадовался Эдермессер. — Большая честь! Вам удалось ознакомиться с материалами дела?
— Конечно, — ответил Матвей, — у меня было достаточно времени.
— Скоро прибудет ваш напарник, очень серьёзная птица в Императорской службе альтернативных реальностей. Это…
— …аналог СКАР, так полагаю?
— Совершенно верно, Матвей Евгеньевич, совершенно верно!
— Знаете, порой не укладывается в голове, что аналоги нашей службы существуют в других объектах.
— Я бы сказал, в голове не укладывается, что мы смогли наконец договориться со службой Императорского Величества! Для нас это огромный прорыв. Я курировал проект с этапа идеи, потому, дорогой Матвей Евгеньевич, вы понимаете, как этот пакт для меня важен.
— Понимаю, поверьте, я приложу все усилия, чтобы всё прошло по сценарию.
— Чудно, — Эдермессер радостно хлопнул в ладоши. — Именно то, что нужно! Давайте поднимемся в актовый зал? — он указал на лестницу на второй этаж.
Огромное помещение актового зала размером практически во весь второй этаж, только уборная и пара кабинетов расположились в углах. На сцене, возвышающейся сантиметров на тридцать, за простенькими столиками сидели несколько молодых специалистов, настолько поглощённые расчётами, что не обратили внимания на появление их наставника. Одного из молодых людей Матвей узнал — Арсений Сапрыкин — аналитик, которого оперативник встретил перед первым походом к Кашалотову.
— Арсений, — позвал Матвей. — Арсений, привет!
Молодой человек отвёл взгляд от ноутбука и прищурил глаза, пытаясь узнать, кто его зовёт.
— Матвей! Здравствуйте, — он вышел из-за стола и протянул руку оперативнику.
— Вот это встреча! Не ожидал, что назначат вас.
— Я тоже, — улыбнулся Матвей.
— Господа, — Валерий Александрович жестом приказал Арсению вернуться на место, — туннель вот-вот откроется.
В середине актового зала появилась фиолетовая точка, затем ещё одна и ещё, образовывая равнобедренный треугольник, с вершиной на высоте метров двух с половиной. Из каждой точки равномерно растеклась неоново-фиолетовая пелена, образовывая квантовый туннельный переход. Как только весь треугольник заполнился, с той стороны в зал вошла девушка, лет на пять старше Матвея, за ней двое мужчин.
Матвей почему-то ожидал, что представители К10-11 будут выглядеть как слегка осовремененные люди из девятнадцатого века, но это оказалось заблуждением. Мужчины в классических строгих костюмах с широкими воротниками, девушка в коротком деловом пиджаке; юбка тёмно-синего цвета подчёркивала спортивную фигуру, на руке перекинуто длинное драповое пальто с меховым воротником. Матвей, разглядывая её, невольно улыбнулся уголком рта. Слегка вытянутое лицо, тонкий нос, зелёного цвета глаза. Прямые чёрные волосы девушка собрала в хвост, спадавший до поясницы.
— Добрый день, коллеги, — поздоровалась она.
Голос нежный, строгий. На долю секунды Матвей задумался, каково оказаться с ней в постели, но быстро выкинул эту мысль из головы.
— Елизавета Константиновна, добро пожаловать, — Эдермессер подлетел к девушке и поцеловал тыльную сторону ладони её руки. — Разрешите вам представить Матвея Евгеньевича Фёдорова. Ваш напарник.
Она моя напарница?! — воскликнул про себя Матвей. Вот это да!