— За столом.
— За столом, блин. А должен был пулей ко мне!
— Слушайте, началась заваруха, какие-то бухие дворфы докопались до Эльки. Всё слишком быстро произошло.
— И что, разрулил с ними?
— Да.
— Молодец. А я из-за твоей девахи чуть не подох.
— Не называйте её так, она моя жена.
— Да мне по херам, веришь, нет?
— Что я мог ещё сделать?
— Ручки в ножки и спасать мою задницу! — крикнул чиновник.
— Послушайте, я понимаю ваше негодование, но я сделал всё, что мог сделать в той ситуации. Вы в порядке — это главное. Но убить хотели вас. Вас, понимаете.
— Ага. А твоя работа — меня охранять, и ты с ней ни хера не справился! А всё потому, что вместо того, чтобы думать о работе, ты думал о своей ненаглядной жёнушке.
— Михаил Александрович, это не так. Это какая-то нелепая случайность. Я составлял сценарии на это задание. Ни мне, ни аналитикам не пришло в голову, что на вас будет совершено покушение. И уж точно никто не мог предположить, что вас спасут. Кто это был? Может, есть предположения?
— Да по херу. Главное — я живой. С остальным уже будем разбираться по приезде. А теперь иди отсюда, ты действуешь мне на нервы.
— Михаил Александрович…
— Я что, не по-русски говорю? Иди отсюда. И чтоб до перехода я тебя не видел!
— Михаил Александрович…
— Вон! — крикнул чиновник и бросил в сторону Матвея стеклянный стакан. Он ударился об стену справа от оперативника и разлетелся на множество осколков.
Матвей вышел из номера.
Ситуация укладывалась в голове с трудом. Кто-то знал, что чиновник будет в «Кентавре». Возможно, их подслушали. Возможно, проследили. Перед глазами всплыл образ женщины, пьющей кофе с утра в ресторане гостиницы «Империал». Нападавшие напомнили кого-то Матвею, по своему поведению они чем-то походили на сотрудников службы, хотя, может, это дорисовало воображение оперативника. Одним выстрелом нападавшей женщине снесло полчерепной коробки, Матвей не успел разглядеть её лица. Стрелявший знал о покушении на чиновника и спас его.
***
Эля совершила переход двумя часами ранее, Матвей прекрасно понимал, что его афера раскроется, как только они окажутся в родном объекте. Михаил Александрович не шёл на контакт. По дороге к точке перехода чиновник с каменным лицом прокручивал в голове сложившуюся ситуацию, при взгляде на Матвея его глаза наливались яростью.
Совершив переход, Михаил Александрович приказал встречающим его сотрудникам службы следовать за ним и прихватить с собой Матвея. Они отправились прямиком в здание НИИ на Профсоюзной улице, где Раскалову и Кашалотову сообщили о произошедшем.
Матвей сидел на неудобном стуле возле кабинета директора СКАР, прислушиваясь, что они обсуждают. Только иногда Михаил Александрович переходил на крик, заявляя, что это возмутительно и выглядит как саботаж. Через час он вышел весь взмыленный, сжав кулаки. Матвея чиновник даже не заметил. Следом вышел Кашалотов и пригласил оперативника войти.
Матвей переступил порог кабинета Анатолия Эдуардовича Раскалова впервые, помещение показалось молодому человеку на удивление скромным. Нежно-бежевые стены вместо привычных верхушке власти дубовых панелей, стол и кресло из магазина-производителя ширпотреба вместо мебели из резного дерева и кожи, ни единого портрета правящих, следящих за выполнением государственно важных задач. Огромная электронная карта на стене напротив окон привлекла внимание множеством красных и оранжевых огоньков.
Раскалов выглядел уставшим. Высокий, статный мужчина, на вид шестидесяти лет, сидел в кресле, сложив руки. Кашалотов громко выдохнул и сел возле Раскалова по другую сторону стола.
— Сядь, — скомандовал он. — Ты нарушил четыре статьи, Матвей.
— Игорь Сергеевич, я могу всё объяснить. Это не просто происшествие. За ним охотились, кто-то знал, что он будет в К18-27. Скорее всего, за нами следили. Нам нужно понять, кто и зачем…
— Матвей Евгеньевич, — перебил Раскалов, — вы поставили личное дело в противовес работе. Организация слишком много раз шла вам навстречу, однако вместо благодарности и верной службы вы решили, что СКАР — золотая рыбка, исполняющая любое ваше желание. Мы больше не нуждаемся в вашей оперативной деятельности.
— Как это понимать? Я что, попаду в аварию? — Матвей слегка повысил голос. — Или меня найдут с пулевым отверстием в виске и предсмертной запиской? Утону? Знаю я, как у нас всё устроено.
Раскалов и Кашалотов удивлённо переглянулись между собой.
— Фёдоров, ты совсем обалдел? — крикнул Кашалотов.
— Анатолий Эдуардович, позвольте загладить вину. Для меня честь работать здесь. Я готов исправить ситуацию и очистить репутацию. Вернуть ваше расположение. И ваше, Игорь Сергеевич, — оперативник сделал паузу. — Как угодно. Позвольте мне расследовать это дело. Установить, кто пытался убить Михаила Александровича. Прошу вас, дайте мне шанс.
— Даже из глубокого уважения к вашему отцу я не могу этого сделать, — ответил Раскалов. — Тем более мы и так знаем, что произошло. Вы никак не могли повлиять на ход событий, на Михаила Александровича всё равно было бы совершено покушение.
— Что? Как?
— Мы пока не нашли исполнителей, но точно знаем, что цель этой операции — подрыв деятельности нашей организации. Однако к вам это больше отношения не имеет.
Матвей почёсывал указательный палец правой руки.
— Михаил Александрович требует вашего увольнения. Я подключил Евгения Николаевича, он убедил Михаила Александровича, что увольнение — не выход. Нами был достигнут компромисс, — Раскалов поднялся с кресла, Матвей тут же встал следом. — Вы переводитесь в архив, Фёдоров. С этого дня вам запрещено заниматься оперативной деятельностью. Приступаете через месяц. Вы свободны.
Кашалотов затянулся сигаретным дымом, наблюдая за реакцией ошарашенного Матвея. Оспаривать, взывать к милосердию, обещать что-либо, чтобы исправить ситуацию, не имело смысла — решение удовлетворяло все стороны. День за днём, месяц за месяцем, год за годом, сидя в подвальном помещении службы, среди покрытых толстым слоем пыли документов, книг и жёстких дисков, Матвей будет вспоминать те немногочисленные объекты, которые ему удалось посетить.
***
Эля проснулась с первыми лучами солнца. Сладко потянувшись, она провела рукой по стороне кровати Матвея, не обнаружив мужа рядом, открыла один глаз и оглядела номер отеля «Мариотт» в самом сердце Парижа. С небольшого балкона с видом на Эйфелеву башню доносились два голоса — Матвей разговаривал по видеосвязи с отцом.
— Я всё понимаю, — говорил Матвей, — но я не мог поступить иначе.
— Видимо, не мог, — прерываясь, отвечал Евгений Николаевич. — Ты поступил так, как счёл нужным. Это важно. Возможно, я поступил бы так же, оказавшись на твоём месте.
— Ты бы никогда не взял с собой маму.
— Не кори себя. Это был твой выбор, как и взяться за это дело. На тот момент он казался тебе верным.
— Да, но был ли этот выбор правильным?
— Нет такого понятия, как правильный или неправильный выбор, Матвей, есть только тот, что в момент времени кажется нам единственно верным. Понимание этого факта приходит с годами. После остаются только последствия.
— Меня ждёт успешная карьера, — рассмеялся Матвей.
— Архив — отличное решение. Ты останешься внутри конторы, сможешь дышать её воздухом, не ввязываясь в дурацкие истории. Заработанных денег хватит твоим внукам, попробуй жить дальше и наслаждаться моментами.
— Не знаю, смогу ли я. Это зависимость. Побывав в другом мире раз, хочется ещё и ещё.
— Ломка будет. Сильная, но и она пройдёт. Увидишь. Люблю тебя. Передавай привет жене.
Матвей улыбнулся и нажал на красный кругляшок окончания вызова. Элина на цыпочках подошла к мужу, обняла его со спины. От её прикосновения по телу пошли мурашки, он повернулся к ней.
— Прости, Матвей, это я во всём виновата.
— Эленька, ты ни в чём не виновата.
— Из-за меня ты лишился любимой работы.
— Прекрати. Прошу. Может, так и должно было произойти. Может, вся эта чёртова служба дана мне, чтобы найти тебя. Я счастлив, что ты рядом. Впереди у нас целая жизнь. Со взлётами, падениями. И мы отлично с ней справимся, вот увидишь! Веришь мне?
— Верю, — девушка потянулась поцеловать Матвея. — И мы всегда будем вместе?
— Всегда, — прошептал он.
После нежного поцелуя Эля немного отклонилась, посмотрела Матвею в глаза и спросила:
— Если бы ты знал, что всё закончится вот так, согласился бы на задание Кашалотова?
Матвей едва заметно улыбнулся и поцеловал жену снова.
КОНЕЦ
Глава 4в.
Время в столице близилось к полуночи. После долгой пешей прогулки от скопища небоскрёбов Москва-Сити до Воробьёвых гор в животе Матвея заурчало, будто кто-то скребётся изнутри. Тело оперативника наливалось ватной слабостью, в горле стоял пустой сухой вкус. На ночь наедаться Матвею не хотелось — куда приятнее показался горячий шоколад. Не доходя до станции метрополитена метров двести, между деревьями, у стоянки прокатных велосипедов, пустующей из-за несезона, одиноко выделялась палатка с вывеской «Кофе 24/7». Продавщица, опёршись на локоть, дремала за закрытым стеклянным окошком. Матвей подошёл к палатке, изучил панель-меню позади продавщицы и прокашлялся, чтобы разбудить уставшую женщину.