— Невероятно! — раздражённо воскликнула Марианна Леви. — Просто невероятно! Простите, Матвей Евгеньевич, вы действительно думаете, что это наш первый бунт? Что вам даёт право приходить сюда и рассказывать нам, как мы должны вести себя со своими подчинёнными? Заплатить им? Поверьте, им всегда будет мало.
— Моя коллега права, — продолжил Александр Арт, — поймите, если мы пойдём на уступки сотрудникам — останемся ни с чем. Силовики — полностью наша юрисдикция, Матвей Евгеньевич. Ваша — «Новый век». Давайте каждый займётся своей зоной ответственности?
— Ребята, вы, кажется, кое-что забываете, — Матвей облокотился на стол и посмотрел на каждого из присутствующих членов совета директоров. — Я не ваш мальчик на побегушках. Я представляю объект, в торговле с которым вы заинтересованы. Для того чтобы наше сотрудничество оставалось продуктивным, а самое главное — долгосрочным, нам необходимо решать вопросы совместно. В конце концов, если «Мега-Тех» падёт, от этого проиграют обе стороны. Зачем рисковать?
— Матвей Евгеньевич, мы ни в коем случае не хотели вас оскорбить, — учтиво сказал Александр Арт, — мы всего лишь говорим вам, что беспокоиться не о чем. Нас действительно волнует обстановка в «Новом веке», но поверьте, вопрос с силовиками мы урегулируем без проблем.
— Что ж, — оперативник встал из-за стола. — Я на это очень рассчитываю. Именно об этом и доложу в рапорте. Всего доброго.
Матвей был взбешён. Всю дорогу обратно он прокручивал слова совета и до конца не мог поверить, насколько они самоуверенны.
Сборище самодовольных кретинов, — думал он. Неудивительно, что нижний уровень готовит бунт. Ведь они даже к своим относятся как к куску дерьма.
Подходя к бару, оперативник заметил дым, у входа нет привычных бездомных и проституток. Вывеска «Денди» валялась на асфальте, рядом с осколками стекла и кусками раскуроченного металла. Сам бар опечатан силовиками, Елистратова нигде не было видно, на вызов приехала другая бригада. В переулке за домом стояла единственная карета скорой помощи, возле которой Юля кричала на врачей. Матвей подбежал к ним.
— Что случилось?
— Где ты был?! — крикнула Юля. Её очаровательное лицо и одежда запачканы кровью. — Бар расстреляли и кинули внутрь гранаты!
— Что?!
— Они знали! Знали, понимаешь? Скорая не приезжала больше часа! Ублюдки! Почему вы не приезжали так долго?!
Двое врачей даже не попытались сделать вид, что им есть дело.
— Где ты был? — злобно спросила девушка.
— Мне нужно было отъехать.
— Отъехать? Десятки наших погибли. Гипс и Арти мертвы. Дрын в тяжёлом состоянии. «Денди» полностью разрушен.
— Послушай, я не…
— Где Рыжий? Он не с тобой?
— Нет. Чёрт! Юля, езжай в больницу с Дрыном, сообщи его ребятам, я пока поеду искать Рыжего, найду его, и мы подъедем в госпиталь, хорошо?
— Хорошо, — на глазах девушки появились слёзы, — найди его, ладно?
— Ладно, — пообещал Матвей и отправился к единственному человеку, который сможет помочь ему найти громилу.
***
Матвей бежал к дому Роберта Божко изо всех сил. В голове мысли летали из стороны в сторону. Кто устроил диверсию, зачем? Основным сценарием выполнения задания был мирный, но в тот момент, когда он близок к цели, штаб «Нового века» уничтожают вместе с людьми, на которых в группировке завязаны многие важные процессы. Корпорация перешла к наступлению? Служба передавала рапорты оперативника «Мега-Тех», хакер также под прицелом, главное — успеть.
Оперативник влетел в подъезд и поднялся на последний этаж. Дверь квартиры Божко открыта, свет освещал жёлтым пятном пол и стены коридора полукругом. Матвей тихо подошёл к двери, прислонился к стене, быстрым движением заглянул внутрь и увидел огромный силуэт.
— Рыжий, какого чёрта ты здесь делаешь? — спросил Матвей, заходя внутрь.
Громила шагнул в сторону, развернувшись к Матвею. Тело Роберта обмякло в кресле. Голова хакера была неправильной формы с отпечатками биомеханических рук Рыжего, очки виртуальной реальности сломаны, разбиты, вжаты в черепную коробку. Кровь окрасила красным белоснежную футболку, шорты-карго и пол под хакером.
— Шеф, — улыбнулся Рыжий. — Чёрт, не успел закончить подарок до твоего возвращения!
— Это ты. — Матвей старался держаться спокойно. — «Денди» твоя работа?
— Конечно! Как только ты свистнул в «Мега-Тех», мне дали зелёный свет. Я долго ждал этого момента, шеф, ох, долго. Теперь у меня одна дорога — наверх.
— Ты убрал их. Всех, кто опасен для корпорации.
— Ну, почти всех. Дело за малым.
— Силовиков возьмёт на себя корпорация. Дрын в тяжёлом состоянии. Юля с ним.
— Да, — грустно протянул Рыжий, — её жалко больше всего. Хорошая девчонка. Что поделать? Цена свободы.
— Цена свободы, — повторил Матвей. — В госпиталь нельзя, там полно народу. Да и отсюда нужно, по-хорошему, сваливать.
— Дело говоришь.
— Заводи машину, я сейчас.
Громила вышел из квартиры, Матвей остался один на один с телом Роберта. Убедившись, что Рыжий спустился, Матвей начал обыскивать небольшую квартирку хакера. Роберт был слишком умён, чтобы не задумываться о своей безопасности. Ждал ли он предательства Рыжего? Вряд ли. Мог ли представить, что Матвей — самозванец? Точно нет. Под раковиной оперативник обнаружил пистолет и патроны к нему.
— Спасибо, приятель, — поблагодарил Матвей тело Роберта, — прости.
Он спрятал пистолет в джинсы за спину и спустился к Рыжему. Тот ожидал оперативника в машине у входа в дом.
— Бар разрушен, — Матвей сел на пассажирское сиденье, — моя квартира тоже. Где можно перекантоваться?
— У меня, — пожал плечами громила и завёл мотор.
— Я думал, ты живёшь в баре.
— Скажем так, я не люблю гостей. И дома оставаться не люблю.
Квартира Рыжего располагалась в нескольких минутах езды от дома Роберта. Такое же серое здание, такой же подъезд, такой же внутренний двор. В небольшой квартире полный бардак, за который Рыжий даже не думал извиняться. Куча шмоток и пустых банок из-под пива валялись на полу, на одинокой софе жирные пятна и высохший неровный орнамент подтёков.
— Чувствуй себя как дома, — буркнул громила, открывая холодильник. — А знаешь, сегодня чудесный день!
Матвей вопросительно посмотрел на Рыжего.
— Не всех дожали, конечно, но ничего, и этих дожмём.
Слова верзилы отозвались в Матвее возмущением и злостью.
— Скажи мне, — оперативник опустил голову и посмотрел на грязные ногти, — ты не думал, что «Мега-Тех» тебя используют? Как наши.
— Конечно, используют! — громко гаркнул громила и сделал смачный глоток воды из алюминиевой банки. — Но благодаря им у меня есть пища и вода. Даже немного деньжат. Но это мелочи. У меня есть цель, и я к ней очень близок.
— А если тебя кинут?
— Кто? — удивился Рыжий. — Корпорация? Ваши? Да нет, брат, я нужен. Я гарант того, что ты выполнишь работу. Тем более мы почти закончили! Основные горлопаны «Века» либо мертвы, либо в больнице. Ты же, дорогой мой, выйдешь на связь с Елистратовым и замочишь его. Ну, или я замочу. Не важно. Всё. Тёпленькое место на верхнем уровне у меня в кармане.
Рыжий поставил банку воды на стол и начал постукивать по тыльной стороне ладони биомеханической руки.
— Что-то не так с контактами, зараза, — грустно констатировал он, — не проходит сигнал в мозг. Иногда совершенно её не чувствую. Надо бы заняться вопросом, да деталей нормальных не достать. Здесь. А вот там…
— Ты столько времени провёл с ними. Неужели не испытываешь жалости? Гипс, Арти, Роберт, Юля…
— Испытываю, Матвей. Конечно, испытываю. Был бы способ сделать всё иначе… — он выдохнул. — Нет его, знаешь лучше меня. Ты не сильно от меня отличаешься. Притворяешься кем-то, чтобы достичь цели. Какие они, эти цели?
— Это другое, Рыжий, — Матвей подошёл к замызганному окну, — я работаю и получаю за это деньги.
— Да, но ты можешь себе позволить жить там, где хочешь? Делать то, что хочешь? Спать с кем хочешь? Есть то, что хочешь? Я — нет.
Матвей засмотрелся на неоновую вывеску напротив. Обнажённая девушка, созданная из множества зелёных линий, подмигивала ему, приглашая зайти в бордель. В этом образе ему привиделась знакомая, давно ушедшая из его жизни.
— И я нет, — оперативник выхватил пистолет Роберта и нацелился Рыжему в лоб. — Знаешь в чём моя ошибка? Я слишком долго жил чужими выгодами. Кураторы, начальники, Кашалотов, отец, вся эта грёбаная служба. Я ничем не лучше тех, кого ты убил сегодня. Люди всегда хотят лучшего для себя и своих детей — ты тоже. Но ты так и не понял главного: как бы старательно ты не вылизывал задницы корпоративным шишкам, ты никогда не станешь одним из них. В их дорогих глазных имплантах ты — просто ещё одна машина для убийства с нижнего уровня. Очередной идиот, который проглотит любую наживку. Ослик, слепо идущий за морковкой.
— Э, приятель, — Рыжий поднял руки и немного отошёл назад. — Ты чего? Ты чего?! Ты что, этих защищаешь? На кой хер? У тебя задание, так давай его выполним?
— Поздно. Ты своей выходкой лишний раз подтвердил верность моих убеждений. Ты не слышал тех несчастных, которые приходили ко мне за помощью.
— Не к тебе, Матвей. Дубликат, помнишь?
— Ты как будто не слышал историю Елистратова, — оперативник проигнорировал комментарий Рыжего. — Ты — эгоист, что хорошо. Человек должен думать о себе. Мечтать, ставить и достигать цели. Но той дорогой, которой пошёл ты… Приятель, это людоедство.