— А там, где они собираются в таких количествах, обязательно начинаются проблемы. Стычки уже были?
— И не раз, — вздохнул маг. — Есть пострадавшие среди горожан. Король пока что удерживает ситуацию под контролем. Стягиваются войска из провинций, магов вызывают в столицу. Даже нашей гильдии приходится участвовать в поддержании порядка. Что им всем могло здесь понадобиться?
— Точно никто не знает, но в вашем королевстве должно произойти какое-то важное событие. Боюсь, то, что сейчас происходит — самое начало.
Тарвус надолго умолк, задумавшись.
— Ну как, видишь что-нибудь? — обратился он к Ирмонду некоторое время спустя.
— Пока ничего. Никакой волшбы, никакого движения снаружи деревни, — все так же не открывая глаз ответил боевой маг.
— А в самом поселке? — я решил уточнить интересующую меня деталь.
— Почти все спят. Ничего необычного не вижу. Вот в доме старосты, похоже, кому-то не спится.
— Правда? — моя расслабленность мгновенно улетучилась. — Можно ли определить, кто это и чем он занят?
— Не так уж и просто, знаешь ли, удерживать сразу две сети над такой площадью, — недовольным голосом произнес Ирмонд. — Прямо сейчас я не могу сосредоточиться на ком-то одном. Представь, что ты видишь метки на карте. Я могу определить только движение и его направление.
— И куда же движется эта метка?
— Она уже вне дома и быстро удаляется в противоположную от нас сторону. Очень странно, — помолчав немного, он продолжил: — Все еще уходит. В том направлении я не вижу никаких построек. Только поля, а за ними — лес. Что могло кому-то понадобиться в лесу посреди ночи, да еще когда в самой деревне происходит не пойми что?
— Господа маги! — торжественным голосом объявил я. — Могу поспорить, что если сейчас мы проследуем за ним, то увидим очень увлекательное зрелище!
Ирмонд открыл глаза и подозрительно уставился на меня:
— Ты предполагал именно это? Он приведет нас к тому, кто все это затеял?
— Немного терпения, и вы сами все увидите. Не хочу портить сюрприз.
— Очень интересно, — задумчиво глядя на меня произнес Тарвус. — Что ж, тогда нам стоит поторопиться. Не хочу что-нибудь пропустить. Ирмонд?
Тот лишь бросил на меня неодобрительный взгляд и первым направился обратно к дому. Мы поспешили за ним.
Сразу за домом начинался большой огород, который упирался в поля. Мы легко перемахнули символический забор, не достававший мне даже до пояса. Света от шарика вполне хватало, чтобы разглядеть след из примятых колосьев. По нему мы и последовали за убегающей меткой. По дороге Ирмонд время от времени останавливался и замирал, оглядывая окрестности магическим взором, затем все так же молча продолжал вести нас куда-то сквозь тьму.
Ночной лес вырос перед нами неожиданно — сложно было разглядеть что-то за областью, освещенной светляком. Протоптанная местными тропа уводила нас все дальше. Прошло минут десять, прежде чем во время очередной остановки Ирмонд махнул рукой в сторону от тропы и произнес:
— Он свернул туда.
Я оглядел сплошную стену высокого бурьяна. Для подростка пройти здесь не составит особого труда, а вот взрослому будет сложнее. Неужели они еще не догадались?
— Придется лезть, — вслух прокомментировал я, представляя, как почтенные маги продираются через эти заросли.
— Обойдем, — возразил Тарвус, видимо, представив себе то же самое.
— Можно, конечно, расчистить путь, — задумчиво проговорил Ирмонд. — Но тогда нас могут услышать. Заклинание тишины действует на очень небольшой площади. Пойдем дальше.
Пришлось потратить еще несколько минут на то, чтобы более подходящую дорогу. И все равно нам пришлось постоянно петлять и обходить различные препятствия. Я мысленно ругал волшебников за упущенное время. Неизвестно, что еще успеет натворить мальчишка, пока они тут маневрируют.
— Он остановился. И мы совсем рядом, — услышал наконец я голос молодого мага. — Там, впереди овраг. Он в нем.
Тарвус замер и прикрыл глаза, а затем произнес:
— Да, я чувствую.
— А я вот ничего не вижу, даже оврага. Свет слишком яркий, — посетовал я волшебникам.
Кто-то из магов притушил сияние светляка, и теперь я едва мог разглядеть что-то у себя под ногами. Зато сквозь черноту крон деревьев проступило звездное небо, а лес вокруг обрел очертания. Мне даже показалось, что я увидел какой-то слабый отблеск в том направлении, куда мы шли. Мы осторожно двинулись дальше.
Через десяток пройденных метров отблеск повторился. Затем снова.
— Там свет впереди, — почему-то шепотом произнес я, хотя и не забывал ни на минуту о пологе тишины.