— Как тебя зовут? — спросил я, чтобы разрядить обстановку и отвлечься от терзающих мыслей.
— У меня нет имени. В нашем разуме не существует таких понятий, как имя, личность и индивид.
— Разуме? — спросил я в голове, поежившись от порыва холодного ветра.
— Все особи моего вида объединены одним разумом, который неразрывно связан. Мы всегда чувствуем друг друга, общаемся, находясь далеко друг от друга. Мы как один мозг, разделенный на несколько тел, который функционирует как единое целое. Поэтому боль, причиненная одному, передается и остальным.
— Понятно, — также сухо ответил я, хотя толком ничего и не понял, — Давай я дам тебе имя, чтобы мне проще было обращаться.
— Я не против, — пожала плечами девушка, заканчивая свою работу.
В моей голове вихрем понеслись разные женские имена, но какое бы ни всплывало, она отвергала их все. Когда пошли уже более экзотические, ее внимание стало чуть больше сосредотачиваться на каждом, но результат был тот же.
— А может, Альфа? — предложил я от безысходности.
— Да, — коротко и ясно.
После пары часов отдыха преследователи так и не сдвинулись с места, а Альфа отправила меня на охоту и сбор специальных лечебных трав. Так мой «справочник выжившего» пополнился еще несколькими полезными растениями. Когда обильное количество зелени провалилось в недра сумки, я решил все-таки попробовать поохотиться. Наконец, выдалась возможность, и я был несказанно рад этому. Хоть какое-то разнообразие.
Только вот живности не наблюдалось. Либо она казалась слишком мелкой, чтобы даже обращать на нее внимание. Да и тратить драгоценные стрелы на дохлых полевок смысла не было. Нужен кто-то покрупнее. Так я крался все через тот же лес и думал обо всем, во что угораздило меня вляпаться. Даже закралась мысль: «А может сбежать? А что? Травы лечебные есть. Альфа поделилась мясом. Его хватит на несколько дней. Медвежатина, кстати, достаточно вкусная оказалась». Но вот только одно «но» мешало сразу броситься со всех ног и мчаться до самой деревни… Сколько я бы смог убегать от такого сверхсущества, как она? А если снова те ПК догонят? Уж лучше тогда более рискованно, но хотя бы в союзе с сильным, чем одному и против трех фронтов.
Машинально почесал бороду и понял, что она сильно отросла. В тот момент культурный образованный геймер превратился в самого настоящего бомжа, который пытается выжить в дерьме с палками в руках. И получается пока только с божьей помощью.
Уставший, грязный и вонючий, я выбрел на полянку, где спокойно паслась косуля.
«Какие люди! То есть, знакомые».
Она все так же что-то жевала и разглядывала старого знакомого. Я наложил стрелу и прицелился. Та не шелохнулась. Мой наконечник смотрел прямо в лоб животному. Расстояние позволяло попасть тому в глаз без особых усилий. История повторилась. И снова внутренняя борьба разных чувств нахлынула на меня.
Наши взгляды встретились. Я мысленно извинился перед ней и спустил тетиву. Стрела вонзилась ровно в лоб рогатому. Туша повалилась на землю, а я облегченно выдохнул.
«Извини. Я жить хочу. А в природе побеждает сильнейший».
Каким чудом я дотащил почти сотню килограммов, не знаю. Но еще более уставший потный и вонючий упал рядом с костром и уснул. Меня отключило, как лампочку. Даже сознание не успело понять, что произошло…
День 5.
Утром разбудила Альфа и сообщила, что преследователи напали на мой след и скоро будут тут. Я спросонья вскочил, собрал все вещи, бросил последний взгляд на остатки нашей деятельности и потроха крупной дичи. За ночь девушка успела наготовить еще еды и закинуть ее в мою сумку.
Я на ходу перекусил, сжевал несколько растений, которые способствуют быстрому свертыванию крови, и несколько лепестков одного красивого цветка, которые тонизируют, как кофе. Идти стало легче. Я выбрал третью сторону в развернувшемся конфликте. Оставался только вопрос — кто сделает первый шаг? И тут меня осенило. Не знаю, откуда пришла эта идея, но она оказалась весьма кстати. Я сделаю первый шаг и натравлю один фронт на другой. Только вот как?
— Хорошая мысль, — бросила Альфа, не оборачиваясь.
Со спины, с плащом на плечах и все еще нагая, она казалась еще красивее. Но я старался подавить эти желания, чтобы она не прочитала их в моей же голове.
— Далеко до ближайших врагов? — спросил я, чтобы отвлечься.
— Один из отрядов идет южнее. До него полчаса быстрым шагом. Другой в километре севернее, неподалеку от самого бункера, — отчеканила Альфа, словно рядовой на секретной разведывательной миссии.
«Я до конца не мог понять, происходит ли данная ситуация в реальном времени с реальной опасностью, или все — задумка игры. Идея разработчиков! Я пройду квест и выиграю что-нибудь интересное. Потом схожу домой. Отдохну и по новой».
— Давай попробуем стравить тех и других, при этом не попадая под огонь. Посмотрим, кто кого уберет с пути, и пойдем по расчищенной дорожке. А что делать с твоей… хм… подругой, решим позже. Сначала нужно убрать одну из помех, — смело предложил я, чувствуя, как дрожат все поджилки.
— Хорошо. Тогда приманивать будешь ты. Он поведутся, однозначно.
«Господи… Недолго музыка играла…»
Я вспомнил разъяренный крик той бешеной девки. Потом как удирал, швыряясь огненными мячиками. Вспомнил, как попал в какое-то растение, которое брызнуло странной кислотой.
«Вот оно!»
Я припал к земле в поисках того самого вида. Альфа, снова услышав меня, присоединилась к поискам. Как же непривычно иметь напарника, который понимает тебя без слов…
Спустя несколько часов я сидел в кустах с подветренной стороны от лагеря ПК. Они что-то бурно обсуждали, снова спорили и вроде как выпивали. Я полз к ним, подавляя предательскую дрожь. Сердце колотилось, дыхание сбилось, грязь брызгала на лицо. Я боялся случайно раздавить хрупкие мешочки с кислотой, которые были привязаны под наконечниками стрел. И еще две большие лежали в сумке, чтобы использовать их как гранаты.
Альфа отправилась привлекать внимание другого фронта, чтобы свести их на специально выбранной поляне, где легко подготовить засаду благодаря обильному количеству кустов и мха, под которым можно рыть глубокие ямы. На разработку точного плана и предварительное его исполнение ушло около трех часов, что должно было вселить в меня уверенность. Но ее спокойного лица мне пока не посчастливилось увидеть.
Вот в лужах появились первые отблески вражеского костра. Я увидел три силуэта, лежа на груди в высоких зарослях. У самой крикливой из них на лице краснело несколько шрамов.
«Видимо, зацепил ее все-таки в тот раз. Теперь у нас личные счеты. Хах… И сейчас я собираюсь повторить этот смертельный номер на бис, да еще и со светомузыкой».
В надежде, что у Альфы все идет по плану, я достал из сумки «Экологичную гранату» и швырнул в сторону костра. Затем быстро три раза выстрелил специальными снарядами и бросился наутек. Жидкость разлетелась по всей поляне, орошая шипящим дождем все вокруг. Одна стрела вонзилась в руку лидера, вторая зацепила девку, а последняя улетела в кусты.
Где-то за спиной послышались крики и отборная брань. Но противники не стали терять времени даром и выдвинулись за мной первым же рейсом, когда спал шок от неожиданной атаки.
Дальше оставалось дело за быстрыми ногами и точностью построенного плана. Ну, и щепотка удачи тоже не помешает. Скоро должна была показаться точка соприкосновения двух отрядов, которая специально подготовлена к радушному приему. Но вот звуки преследования становились все громче. А на месте никого не было.
Тогда я очень быстро пересек местность по безопасным островкам, о которых знали только мы с Альфой, и спрятался под корнями поваленного дерева. Отсюда открывался хороший обзор при том, что само место не просматривалось снаружи. Альфа должна показаться с минуты на минуту и привести своих «друзей» на разборку.
Мои появились и резко остановились.
— Что-то не так. Чем-то странным пахнет, — спокойно сообщил Лидер, пол-лица которого было покрыто ожогом.