— Убей этих девок и бегом на задний вход. За него отвечаешь головой. Возьми все, что может пригодиться. Нечего с ними церемониться. У нас таких еще много. И возьми с собой этого, — главарь указал на прибежавшего посланника.
— Так точно.
Главарь развернулся и покинул помещение с остальными бандитами, на ходу вытаскивая меч.
Кира снова почувствовала, как ее взваливают на плечо, словно какую-то вещь. Краем глаза она увидела, как Полину поднял посланец.
— Знаешь, что, я придумал для вас подходящую смерть. Такую, чтобы не терять время зря. И очень, очень веселую!
Кира уловила в интонации заместителя насмешку. Страх в который раз сжал ее сердце.
***
Отряд «Передовой».
Из леса выскочили всадники. Шестеро с длинными клинками и круглыми щитами, прикрепленными прямо к левой кожаной перчатке. Двое с длинными луками и полными колчанами стрел, которые привязаны прямо к седлам, чтобы стрелы не рассыпались во время скачки. Между ними просвистел в воздухе огромный ледяной кол, усиленный магией ветра, который пробил створку. От силы удара ворота чуть не вылетели. Отряд преодолел расстояние до цели и ворвался в поселение, минуя опущенный трап и деревянные балки. Клан подобрал удачное время для атаки.
Всадники тут же отсекли головы двум стражникам в масках, которые стояли на посту охраны. Кровь брызнула фонтаном, окрашивая ворота темно-бордовым цветом. Головы скатились по оврагу и упали прямо в воду, пока тела еще стояли. Следом лучники прикончили сразу двоих бандитов, стоящих у механизма подъема трапа. Стрелы попали ровно в каждую голову и прошибли черепа насквозь.
Надо отдать противникам должное, они быстро поняли, что к чему. К ним поспешили сразу два ближайших отряда по три человека из глубин поселения. Всадники с холодным оружием ринулись наперехват, с луками остались около ворот, поддерживая товарищей огнем. А в это время отряд первой линии в составе двадцати двух воинов ближнего боя был уже на подступах к расчищенным воротам. Вторая осталась в лесу, стараясь помогать своим на достаточно большом расстоянии. Ее командиром стала Лиза, которая координировала действия всех магов и лучников. Она поддерживала ритм волны, то наступая, то отходя. Маги пока не могли похвастаться качеством своих заклинаний, но выкладывались на полную, создавая разные защитные и поддерживающие ауры. И одновременно старались использовать ударные заклинания. Слишком мало времени было им отведено, чтобы как следует научиться.
Всадники тем временем схлестнулись в жесточайшей схватке с двумя группами врагов, которые оказались весьма сработанными и сбалансированными. Их танки хорошо держали урон, параллельно защищая своих от стрел. Маг со стрелком точно подбирали моменты для своих выпадов и метко целились.
«Откуда такая слаженная работа?» — думал один из наездников, когда его лошади подрезали ноги, и того опрокинуло.
Но он не растерялся, быстро перекатился и ответил тем же ближнему танку, который рухнул, потеряв ноги. Клинок пронзил сердце, и обрывистое дыхание бандита оборвалось вовсе. Но стрелок, который стоял за танком, уже натягивал тетиву…
Стрела свистнула в воздухе. В глазах бывшего всадника резко потемнело, и он упал, подняв небольшое облако дорожной пыли.
«И это все, на что я способен?» — пронеслась последняя мысль в его голове…
***
Отряд «Диверсионный-один».
Грянул гром… Увидев, что линия ворот была прорвана, Старшой тут же отдал приказ первой атакующей линии из лучников и магов. На вершину холма вышла дюжина человек и дала залп всем арсеналом. Они старались задеть как можно больше врагов и при этом не убить своих. За их спинами стояли еще четыре мага с самым большим радиусом действия. Они по возможности бафали отряды «П» и защищали от случайных попаданий дружественного огня своими энергетическими щитами.
С вершины открывался хороший обзор. Геннадий стоял выше всех, чтобы оценивать обстановку и руководить тактическими линиями, исходя из полученной информации и ситуации в целом. К всадникам «Отряда П» спешили еще пять групп из глубин лагеря. Стена всполошилась от двойного огня. Защитники не знали, какую строну оборонять, и беспорядочно бегали то на фланг, то на передовую, впустую растрачивая ресурсы, ведь ни одна атака не достигала цели.
Шестерка всадников бросилась вниз по склону, выполняя приказ. Четыре мага в длинных мантиях и легких кольчугах и двое лучников. Они быстро приблизились к стенам и начали точечный отстрел солдат гарнизона. Маг, сделавший взрывчатку, подскочил вплотную к деревянной стене и заложил столько магических зарядов, сколько смог привезти. Потом вернулся обратно на подмогу. Его сердце колотилось, как бешеное. Уровень адреналина возрос до небес. Он никогда не испытывал такого.
«А вдруг кто-то заметил? Или обошлось? Сейчас не самая выгодная позиция. Заметят — убьют сразу. Ох, мать!» — думал он, взбираясь на своего коня.
Да, были в детстве страшные моменты. Приходилось воровать в магазинах еду. Денег в семье не было, а есть хотелось. Отец пил. Мама тащила всех одна на трех работах и тем не менее получала тумаков от отца, если не успевала приготовить ужин. Когда мальчишка быстрее ветра выскакивал из магазина с полным рюкзаком разной еды, то до жути боялся того, что его поймают. Ведь такое было. И не раз. Но даже тогда ему не становилось настолько страшно.
Вот он уже развернул свою лошадь и пустился рысью, но откуда ни возьмись появился большой столб пламени, в центре которого оказался сам наездник вместе с животным. Они тут же начали гореть живьем. Человек взревел от мучительной боли, его пытались лечить маги, что прятались на верхушке горы и уклонялись от ответного огня, но от этого становилось только хуже. Ему просто не давали догореть, ведь пламя не утихало, а уровень здоровья то падал, то поднимался. Игрок судорожно пытался нажать кнопку выхода из игры, но она не работала.
«Почему?! Почему?! Я же мог выходить! Что происходит?! Почему так горячо?! Я же дома. В ванной. Только проснулся. Вернулся с учебы. Даже за комп еще не садился…»
Он умер героем и им не проснулся…
На проверку запасных ворот Старшой отправил еще один отряд, из-за чего интенсивность огня спала. Но ему также открывалась полная карта поля боя, а значит, он мог строить дальнейшие ходы. По всему поселению внизу рассыпались сотни мелких огненных очагов. Это могли быть факелы, горящие дома, люди и все, что угодно. Они пронзали тьму холодной зимней ночи. Командование не учло тот факт, что аномальная зона блуждает по просторам Альтуриона и сейчас накрывает большую часть деревни. Усилившийся снегопад начал мешать обзору…
***
Отряд «Диверсионный-два». К^ни^го^ед^.^нет
Рев передового отряда грянул, как гром. Муравейник тут же всполошился. Зажглись факелы. На стенах зашевелились силуэты. На сторожевых вышках проснулись стрелки, в одурманенном состоянии пытаясь найти источник угрозы.
— Понеслась! — крикнул Максим и первым выскочил из заснеженных кустов…
Он тут же сосредоточил все свои усилия на куске земли под стеной. Он тренировался для этого всю неделю как проклятый, чтобы хватило сил. Ноги уперлись в снег и приняли на себя весь груз могущественной магии, вскоре даже почва продавилась и пошла легкими трещинами. Маг чувствовал колоссальную энергию, которая бурлит, словно гейзер, и вырывается наружу, словно вулканическая порода. К нему поспешила еще пятерка колдунов. Одни раскачивали воду, создавая что-то вроде волн, похожих на те, что бьют в море о скалы. Стена громко заскрипела, теряя свою опору. Потом наклонилась назад от ударов волн и с каждым последующим приливом меняла свой угол к нулю.
Огромная часть той самой стены в определенный момент обрушилась прямо в ров. А тем временем первая линия атаки отряда «Д-два» из шестерых всадников и дюжины бойцов ворвалась в деревню, перебираясь через свалку дерева и камня. За ними шел Максим со второй группой из магов и лучников. Они сразу бросились в сторону большого здания, по виду таверны, вырезая всех на своем пути.
Но среди бандитов оказалось достаточно много тренированных бойцов. Некоторые разбились по два-три человека и лоб в лоб встречали активное сопротивление. У отряда «Д-два» имелись свои важные задачи. Они должны были найти пропавших игроков, а также тех, кто стоит за всем местным беспределом, и не могли позволить себе участвовать в общей потасовке. Поэтому бегали по переулкам и дворам, выискивая заложников. И сходились в битвах только тогда, когда с наибольшей вероятностью могли выйти из них живыми. Но они не отступали, а объединялись с ближайшими группами товарищей и перехватывали цели.