Полина еле подняла лицо. Она была вся бледная, с мешками под глазами. Кира посмотрела на подругу и улыбнулась как можно теплее. Полина едва заметно улыбнулась в ответ.
Раздались оглушающие хлопки. Левое плечо внезапно пронзила боль. А потом и лодыжку. Кира даже не успела испугаться, а ноги ее подвели. Обе девушки рухнули прямо на берегу.
«Что? Неужели мы не смогли оторваться от преследования? Значит, Николай…» — пронеслось в мыслях.
Последняя надежда рухнула. Девушка лишилась всех сил. Она слышала звуки приближающихся шагов, но ничего не могла сделать. Даже пошевелиться. Над головой появились два черных силуэта.
— Кончай их, — сказал первый.
Прямо перед глазами появилось дуло пистолета. Кира мельком вспомнила, что когда-то с ней уже подобное происходило. Израненное тело, дуло, приставленное ко лбу. Внезапно что-то большое мелькнуло перед глазами, послышались крики, а потом выстрелы, от которых Кира оглохла. Она лежала какое-то время, не в силах повернуть голову. Перед глазами снова появилась расплывчатая тень. Она подошла ближе и стала громко обнюхивать девушку. А потом облизнула большим шершавым языком.
«Это собака? Нет, волк? Наверняка он и меня сейчас сожрет», — подумала Кира.
Но вместо этого зверь еще раз ее облизнул, а потом ткнул носом. Она не двинулась. Волк заскулил и приподнял ее руку мордой, как бы помогая встать. Девушка собралась с силами и перевернулась на бок. Звон в ушах почти прошел. Подождав немного, Кира с трудом села, прижимая больное плечо.
— Кто ты такой? — спросила она пересохшими губами.
Зверь ходил кругами и пытался растолкать Полину, но та не двигалась. Его шерсть отливала серебром в свете луны. Кира присмотрелась — на животе у него была широкий след от шрама. И тут она вспомнила.
— Хорошо, что я тогда тебя не убила.
Волк подошел, посмотрел ей прямо в глаза и подставил спину. Он как будто приглашал ее сесть. Девушка изумилась, таких умных зверей она еще не видела. Сначала она посадила Полину, а потом сама села ему на спину и крепко вцепилась в шерсть. Он посмотрел на нее удивительно осмысленным взглядом и двинулся в обход озера к водопаду. Зверь как будто читал мысли.
До водопада они добрались быстро, буквально за пять минуть. Полина давно была без сознания, а Кира находилась в состоянии полусна. Волк провел их узкой тропинкой за потоком. Девушка поняла, что сама бы точно не прошла тут. А потом наступила полная темнота. Шум водопада сначала был оглушающе близко, а брызги намочили всю одежду. Но вскоре он стал все тише, а потом вообще еле заметен. Вместе него было слышно эхо дыхания и шагов, отражающееся от стен.
Вдруг Кира поняла, что вокруг не так уж и темно. Волк все куда-то шел, то прямо, то поворачивая. Оказалось, что вода под его лапами слегка светилась, когда он наступал на нее. Да и не только под лапами. Откуда-то сверху падали капли и струились мелкие ручейки по стенам. В движении и в момент удара они как будто загорались сотнями голубых огоньков. В их свете было видно множество других проходов, ведущих в разные стороны, даже вверх и вниз.
Кира не знала, настоящее вокруг все или нет. Слишком уж сильно это похоже на сон.
«Вот, сейчас я проснусь в своей квартире, и все это окажется страшным ночным кошмаром. Сделаю себе завтрак, полежу в ванне и сварю кофе».
Стены пещеры потихоньку расширялись, и проход вывел их к большому неглубокому подземному водоему. Вода в нем светилась больше обычного. Но изумило Киру не это — вода была не только на полу. Она была так же на потолке и всех стенах, как будто ломала законы гравитации. А в воздухе медленно кружили капли. И они падали не вниз, а вверх.
Кира застыла от необычного зрелища. Волк остановился у кромки воды и лег. Девушка кое-как слезла со зверя и стащила Полину. Она посмотрела зверю прямо в глаза.
— Не знаю, что ты такое. Но спасибо тебе за помощь.
Волк моргнул и остался лежать, положив голову на лапы.
— Слушай, а ты случайно лечить не умеешь? — поинтересовалась она.
Зверь посмотрел на нее, привстал и стукнул два раза лапой по воде в водоеме. Девушка все поняла.
«Наверное, это какая-то необычная вода. Вероятно, она поможет».
Кира с великим трудом подвинула тело Полины. Воды по бокам было по пояс, а в центре водоема всего лишь по лодыжку. Поэтому пришлось тащить подругу туда. Девушка положила ее на спину, чтобы та не захлебнулась, и принялась осматривать раны. В Полину попали две пули, и обе в живот, но они прошли насквозь. Крови уже вытекло столько, что подруга еле дышала. Кира померяла пульс — он еле прощупывался.
— Черт!
Она и сама истекала кровью, все тело сковала слабость. Лекарств не было, но надо было что-то делать. Кира принялась думать, все мысли сходились к одному. Единственное, что у нее осталось, и единственное, что она сейчас могла — это воспользоваться магией. Только не знала, как это сделать. Она попробовала приложить руки к ранам. Левая сильно болела и плохо слушалась. Ничего не произошло. Девушка попробовала еще раз, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Снова ничего.
— Ну, давай же! — она открыла глаза и посмотрела на подругу.
Та уже была где-то далеко.
— Я не могу тебя отпустить! Я хочу, чтобы ты жила! Ты обязана жить!
Из-под ладоней пошел легкий свет. Кира обрадовалась, но тут же пожурила себя. Надо было держать концентрацию. Она просидела так несколько минут, но подруга так и не подала признаков жизни. Зато кровь из ран остановилась. Кира нагнулась и пощупала пульс, тот был все таким же слабым. Внезапно ее замутило, и свет из ладоней угас.
«Неужели, это мой предел?! Нет, этого недостаточно!» — она снова попыталась приложить руки, но свет совсем ослабел, и тем не менее она держала ладони, пока в глазах совсем не потемнело.
Киру качнуло, она почувствовала, что падает на спину и ничего не может с этим сделать. Но она отчаянно сопротивлялась. В уши залилась вода.
«Вставай!»
Тело не слушалось.
«Давай! Действуй!»
Даже веки поднять было неимоверно трудно.
«Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще умирал!»
Все, что ниже шеи, медленно начало неметь. И вдруг она поняла, что больше ничего не может сделать. Абсолютно бессильна. За эти дни ей пришлось пережить столько страшных ситуаций, в каждой из которых она выжила, хотя казалось, что умрет. И вот, похоже, это был последний рубеж. Рубеж человеческих возможностей. Непреодолимый. Такой близкий и такой далекий…
Ей показалось, что кто-то завет ее издалека. Это был голос Николая или голос отца, а может, матери. Нет, Полины? Она не понимала. Голос звал ее, просил перестать страдать и сопротивляться. И Кира поддалась ему. Все проблемы отошли на второй план.
«Сейчас я проснусь, и меня будет ждать свежий кофе, теплое солнце и горячий душ…»
Мысли потухли. Сознание провалилось в небытие.
***
Волк лежал, наблюдая за девушками. Он сделал все, что смог. Все, что должен был сделать. Больше от него ничего не зависело. Да, он сам напал на девушку с красными волосами в тот день. И хоть зверь знал, что она напугана, он все равно хотел поиграть с жертвой. Чисто для веселья. Ему нравилось гонять разную дичь, которая в страхе убегала от могучих лап. Однако в тот раз ему не повезло.
А потом его же жертва его и спасла. Помогла залечить рану, хотя могла бы убить. И волк тогда не увидел в ее мыслях желания навредить. Он увидел только сострадание, хотя во всех остальных видел лишь чувство, так похожее на его собственное. Истинно животное желание поиграть с жертвой перед тем, как убить. И этот диссонанс сломал в нем что-то…
Большой пушистый зверь долго ждал, пока девушки придут в себя. В этой пещере он сам часто залечивал свои раны. Волк лежал целый час, внимательно следя за двумя телами напротив. Но, похоже, их раны были слишком велики, и природа уже не могла помочь. Что ж, ей нельзя противиться. Он тяжело выдохнул. Пора идти на охоту. Еда сама себя не поймает.
Зверь встал, отряхнулся, направился обратно к выходу из пещеры. За спиной раздался плеск, а после и кашель. Волк повернул пушистую голову.
Продолжение следует…