В предоставленной комнате оказались две кровати, застеленные постельным бельем в мелкий цветочек, скромные занавески на окнах и один большой шкаф. Кругом царила чистота, и витал аромат сушеных полевых цветов.
— Как же хорошо! — Стоило хозяйке скрыться за дверью, как Клара, словно малое дитя, прыгнула на кровать и заболтала ногами. — А как пахнет бельё, — она с удовольствием уткнулась лицом в подушку.
— Вы бы переоделись ко сну, — ответом мне была тишина. Покачав головой, я принялась расстилать постель. Но ещё до того, как закончила, в дверь постучали. Клара уже почти спала поверх одеяла, так и не удосужившись сменить одежду, и не услышала звука.
— Кто там? — подойдя к двери, прошептала я на грани слышимости. Хотя подозрения о личности гостя у меня были.
— Выходи, — рыкнули снаружи. Разумеется, Юджин. Я оглянулась на посапывающую Клару и тихо вздохнула. Придётся идти.
Моя рука сама потянулась к шпаге, однако он мог воспринять её как открытую угрозу, поэтому я остановила движение и, подумав, не стала надевать плащ. Пусть осенняя ночь уже обжигала холодом, не хотелось бы, чтобы он стеснял мои движения в случае схватки.
Юджин ждал меня на лестнице, лампа на стене делала его светлые рыжие волосы почти красными и отбрасывала на лицо грубые тени. Он молча сверлил меня глазами, а когда я подошла ближе, одним взглядом приказал идти за собой. Гнев переполнял его напряженное тело.
Он потерял голову от ненависти или просто ощущал свою безнаказанность? Будь я на его месте, вместо открытой конфронтации избавилась бы от себя в общих землях. Ведь неосторожный выродок всегда мог «случайно» угадить в овраг и сломать себе шею. Но так слишком просто. Это не показало бы миру его превосходство.
Что ж, возможно, я слишком плохого о нём мнения, и он жаждет лишь меня проучить. Однако язык его тела говорил о глубокой ярости, он едва не дрожал. В любом случае, мне стоит быть предельно осторожной. Мои ноги напряглись, готовые в любой момент бежать. На крайний случай вокруг росло много деревьев, на которых я могла укрыться.
Ночь окутала меня сыростью и холодом, кожа под тонкой тканью рубашки покрылась мурашками, по спине пробежала дрожь. Но всё моё внимание сосредоточилось на оборотне, вышагивающем впереди.
Мы молча подошли к самой опушке леса. Окна дома светились огоньками непогашенных свечей, звёзды на небе сияли впервые за долгое время. Хотелось бы мне задержать на них взгляд подольше, насладиться звуками леса и дуновением ветра. Может быть, в другой раз.
— Что вам угодно, даксар Юджин? — поинтересовалась я, когда мы, наконец, остановились друг напротив друга.
— Чтобы ты сдохла, — прорычал он. Предельно честный и конкретный ответ.
— Таких как вы много, — мой внимательный взгляд ни на мгновение не покидал его лица. — Чем я вам не угодила? — ответ очевиден, но если повезёт, то он выплеснет все накопившиеся эмоции лишь словами, а не кулаками или клыками. Если же нет — моё тело навсегда могло остаться в этом лесу. Убийства в Салтусе, конечно, наказывались, но даксара едва ли посадят в тюрьму из-за выродка.
— Чем? Ты действительно спрашиваешь, чем, мерзкое отродье? — прошипел он, сплюнув на траву. — Одним своим существованием ты позоришь весь наш род. Мой отец дал слабину, когда сохранил тебе жизнь. Но он дакс и может делать, что хочет. А моя мать была вынуждена с тобой смириться, уделяла тебе внимание, хотя у неё есть свои дети! Тебе стоило удавиться при первой возможности. Лет так десять назад. Но нет, ты продолжала мозолить нам всем глаза, стояла истуканом и ни разу не зарыдала, сколько бы тебя не пинали. Скажи, ты действительно считаешь себя выше всех нас, раз смеешь так себя вести? Грязное отродье, — слова слетали с его губ легко. Пожалуй, так откровенно со мной не говорил ещё ни один из братьев. Обзывали, толкали, но не показывали всех своих эмоций. Юджин думал обо мне куда больше, чем я могла предположить. Эта рана оказалась очень глубока и гноилась годами, а моя безэмоциональность лишь делала ему больнее, потому что сам он не мог совладать с собой и оттого злился ещё больше.
— И опять ты стоишь со своей каменной страшной рожей. Ты совсем бесчувственная, да? — он вмиг оказался рядом и сильно обхватил меня за плечи, наверняка оставив синяки. Стиснув зубы, я постаралась не скривиться. Нужно потерпеть. Дать ему выговориться. — Почему я чувствую себя отбросом все эти годы, а ты ходишь, как ни в чём не бывало? Почему меня трясёт от злости, а ты спокойно живёшь и тебе на всех плевать?
— Вам всегда казалось, что дакса Августа уделяет мне то внимание, которое полагалось вам, — мой голос не дрогнул, а взгляд не отрывался от его разгневанных глаз. — Но она никогда меня не любила. Я не её ребёнок.