========== Старый друг ==========
— Милая, я хотел кое-что обсудить с тобой, — сказал Стефан, сидя за кухонным столом с газетой в руках, пока Кэролайн готовила фирменный воскресный завтрак — блинчики с клубничным джемом. Стефан их просто обожал, — Мой старый друг приезжает в город всего на пару дней. Ты не будешь против, если он зайдёт в гости?
Кэролайн развернулась, с любопытством оглядывая мужа. Он оторвал взгляд от газеты и улыбнулся тому, как забавно выглядела девушка, перепачканная в муке.
— Он вампир? — наконец спросила блондинка, дожевав ягоду.
— И да, и нет. Он первородный гибрид.
Кар вскинула брови, вспоминая рассказы Стефана о существовании такого вида. В прочем, гибрид существовал только один, и, судя по всему, он собирался посетить особняк Сальваторе. Любопытство Кэролайн тут же вспыхнуло — она не могла упустить возможность увидеть такую уникальность, и поэтому с радостью согласилась.
Вся последующая неделя прошла в обычном ритме: Стефан работал в школе для одаренных детей, которую они с Кэролайн основали пару лет назад. Сама Кэр занималась организацией художественной выставки, которую решила организовать в стенах школы. Работать им обоим нравилось — у вампиров есть вечность, чтобы все попробовать, и начать молодожёны решили с обычной человеческой работы. Вампиров в городе совсем не осталось, кроме них двоих, а поэтому в Мистик Фоллс было как никогда спокойно и тихо. Конечно, через несколько лет им придётся покинуть родной город — люди могут заметить то, что они совсем не стареют.
Когда, наконец, наступил вечер субботы, Кэролайн очень нервничала. Их особняк давно не принимал гостей, а их единственные друзья, Деймон и Елена, занимались новорожденным ребёнком и давно не навещали родственников. Будучи энергичной и весёлой, девушка скучала по шумным вечеринкам и по посиделкам с друзьями. Сейчас же она находилась в каком-то бодром возбуждении, и не могла дождаться, когда же прибудет гость.
Первородный приехал ровно в восемь, и Кэролайн слегка дёрнулась, когда услышала шуршание колёс по гравию. Она отложила книгу, замечая, как оживляется Стефан, и машинально поправила волосы. Она поспешила в след за мужем открывать дверь. Любопытство разъедало её изнутри и она едва смогла сдержаться, чтобы не топнуть ногой.
Дверь открылась, и Кэролайн замерла. Стефан тут же растянулся в дружелюбной улыбке, заключая друга в объятия.
Клаус был не таким, каким его представляла вампирша. Да, он был сдержанным и даже каким-то суровым, но, когда его губы растянулись в сдержанной улыбке, девушка не смогла оторвать слишком долгий взгляд от его лица.
— Рад познакомится, Кэролайн, — от его бархатистого голоса пошли мурашки по спине, а когда он аккуратно взял блондинку за руку, а затем поцеловал её, едва касаясь, электрический разряд пробил все тело Кэролайн. Ее сердце учащенно забилось, и она сжала юбку своего голубого платья, чтобы успокоить дыхание. Клаус с интересом и с какой-то загадочной ухмылкой взглянул Кэролайн прямо в глаза, и она выдавила улыбку.
Никлаус тактично отказался от ужина, сказав, что перекусил по дороге. Кэролайн не вольно представила его лицо, искажённое выступающими венами и клыками; представила, как он безжалостно впивается в горло какой-нибудь кассирше на заправке, и от этого ей стало немного жутко.
— Как Новый Орлеан? — спросил Сальваторе, протягивая мужчине стакан с бурбоном, — Как давно я там не был.
Клаус откинулся на спинку дивана, кинув мимолетный взгляд на блондинку. Она сильнее сжала бокал с вином, чувствуя, как дрожат руки.
— Он все так же прекрасен. Надеюсь, ты когда-нибудь покажешь Новый Орлеан и своей очаровательной жене, — Кэролайн в очередной раз бросило в дрожь от проницательного взгляда, и она облегченно выдохнула, когда Стефан сжал её запястье, — расскажи, Кэролайн, как тебя угораздило выйти за него? — Стефан рассмеялся, делая глоток алкоголя, а Кэролайн только и смогла тихо хмыкнуть, искренне улыбаясь. Она смущённо убрала светлый локон за ухо, всем телом ощущая любопытный взгляд. Ей вдруг показалось, что Клаус видит её нервозность и без смущения наслаждается этим.
За разговорами о том, как живут Кэролайн и Стефан, последовали ностальгические воспоминания. Клаус вспоминал Чикаго, где они со Стефаном весело проводили время в 20-е. Кэролайн вся сжималась каждый раз, когда Майклсон переводил на неё взгляд, и с жадностью слушала каждый его рассказ. Она много узнала о прошлом своего мужа, о котором он предпочёл умолчать; узнала, что Клаусу уже больше тысячи лет; он не единственный первородный вампир — их целая семья. Кэролайн очень хотела спросить, как вышло, что он смесь оборотня и вампира, но не решалась даже открыть рот. Она осушила целую бутылку вина и чувствовала, как голова слегка начала кружиться. Под действием алкоголя она смогла слегка расслабиться, однако это длилось не долго. Телефон Стефана разрывался от потока звонков и смс. Выяснилось, что машина Деймона и Елены застряла в лесу по пути от домика у озера. Деймон больше не был вампиром, поэтому такой пустяк теперь превратился в серьёзную проблему.
— Деймону нужна помощь, — сказал Стефан, хотя Кэролайн и Клаус уже слышали весь разговор, — Я отъеду не на долго. Ничего?
— Конечно, — первородный махнул рукой в знак одобрения и снова посмотрел на Кэр, как ей показалось, с радостным предвкушениям в глазах, — Я пока узнаю Кэролайн получше.
— Смотри, не очаруй мою жену, — пошутил Стефан, быстро накидывая куртку.
— Ничего не могу обещать.
Когда дверь за Стефаном хлопнула, Кэролайн вообще забыла как дышать. Клаус крутил стакан в руке, задумчиво рассматривая, как переливается янтарная жидкость. После двух минут гробового молчания, вампирша поняла, что не выдержит, и вскочила, слишком резко, желая налить себе ещё выпить.
— Я схожу за вином, — выпалила она, на вампирской скорости перемещаясь на кухню. Только там, уперевшись руками в столешницу, она смогла нормально дышать.
«Господи, Кэр, да что с тобой?»
Кэролайн умылась ледяной водой, пытаясь освежиться. Она постояла ещё минуту, прислушиваясь к успокаивающему плеску воды, а затем спустилась в погреб за ещё одной бутылкой выдержанного вина, попутно осушая пакет с кровью. Она хотела напиться. Или просто сбежать из дома, лишь бы больше не видеть этот прожигающий взгляд, от которого у девушки все переворачивалось в груди.
Кэр достала штопор, злясь на свои трясущиеся руки, и с силой воткнула его в пробку. Несколькими движениями она пыталась открыть вино, но даже вампирская сила никак ей в этом не помогла.
— Черт! — выругалась она, хватаясь за волосы.
— Помощь нужна, дорогуша?
От неожиданности девушка подпрыгнула и резко обернулась. Клаус стоял прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки. Сердце Кэролайн сжалось и пропустило удар, когда первородный сделал несколько шагов, приближаясь практически вплотную. Он наклонился так, что Кэролайн ощутила его дыхание и вся съёжилась. Она закрыла глаза, боясь того что может произойти. Она боялась, что вот-вот он приблизиться максимально близко, и её сердце просто выпрыгнет из груди. Ей стало жутко от волны желания, которую она ощутила, когда мужчина слегка задел её оголенное плечо своей рукой. Клаус дотянулся до бутылки и резким движением откупорил её. Кэр не решительно открыла глаза, тут же натыкаясь на его самодовольную усмешку. Он определённо знал, какое впечатление производит, и это доставляло ему просто зверское удовольствие.
Клаус протянул вино Кэролайн, но она не двинулась с места, мертвой хваткой вцепившись в края столешницы. Ее трясло, как от смертельной лихорадки; ноги стали ватными; все тело горело… Она хотела, чтобы он ушёл и не хотела одновременно. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Кэр показалось, что она заметила вспыхнувшие искры в его глазах, и невольно закусила губу. Его взгляд упал на её губы, и девушка сильнее вжалась в стол. Она тут же пожалела о своём маленьком поддразнивание, потому что первородный в секунду оказался рядом. Кэролайн перестала дышать, не в силах оторвать взгляд. Клаус медленно поднял руку и осторожно дотронулся до её подбородка. Вампирша так и не решилась вдохнуть, сгорая от желания коснуться его груди…