— Что ты здесь делаешь? — выдавил Марсель, не двигаясь с места. Он гордо расправил плечи, не сомневаясь в своём превосходстве. Он без труда избавил мир от семьи первородных, а кроме них, никто не мог его напугать, — Убирайся из моего города или…
— Или что? — Кэр вопросительно повела бровью, театрально надув губки, — оторвёшь мне голову, как Хейли?
Ни один мускул не дрогнул на лице Марселя. Он впивался глазами в девушку, которая продолжала приближаться.
— Я дал вам с Хоуп шанс. Дал вам уйти.
— После того, как лишил её родителей! — не в силах сохранить хладнокровие, выплюнула Кэр.
— И ты пришла отомстить? Ты забыла? Даже Клаус не смог меня убить! — Марсель ударил кулаком себя в грудь, буравя блондинку надменным взглядом. Вампирская свита тут же образовала кольцо вокруг девушки, сгорая от желания избавиться от глупой девчонки и услужить своему королю, — Он долго сопротивлялся, прежде чем его тело высохло.
Кэролайн сжала челюсть, подавляя в себе порыв разорвать мужчину на куски.
— Так же как и Давина, — пренебрежительно протянула она, — Она тоже долго сопротивлялась. — блондинка швырнула сумку Марселю в лицо, замечая, как он замялся. Мужчина на лету схватил сумку, не доверчиво покосившись на Форбс.
— Давина защищена сильнейшей магией, — не совсем уверенно сказал Марсель, переводя взгляд с Кэролайн на сумку.
— Тогда я тебя разочарую. Нет такой магии, которая была бы не подвластна Хоуп. Открой.
Марсель испуганно разорвал сумку, а затем пошатнулся и выронил то, что держал в руках. Темноволосая голова с глухим ударом упала ему в ноги, и он закрыл рот рукой, давясь собственным криком. Форбс мельком взглянула на оторванную голову, внутренне поёжившись от страха в стеклянных глазах. В фантазиях Кэролайн Давина Клэр умирала мучительной смертью, однако оторванная голова была всего лишь хорошим трюком Хоуп.
Девушка с наслаждением наблюдала за тем, как Марсель мечется, протягивая руки к тому, что осталось от его горячо любимой Давины. Кэролайн могла лишь предположить, что он чувствует, глядя на ту, что не смог спасти. Последние минуты перед смертью он будет мучаться отчаянной мыслью о том, что не смог ничего изменить. Так же, как мучался Клаус, со слезами отчаяния прижимая мертвого брата к груди.
Давина, придя в себя, уедет далеко от Нового Орлеана, никогда не вспомнив того, кого могла по праву считать отцом.
— Ты убила её… — процедил Марсель, переводя взгляд полный ненависти на Кэролайн, — Она не заслужила этого!
— Очень жаль, что мне наплевать!
Кэролайн легко увернулась от размашистого удара, тут же ответив одному из вампиров с удвоенной яростью. Она не успевала разглядеть нападавших, вливаясь в кровавый танец смерти. Девушка с лёгкостью сворачивала шеи одному за другим, не выпуская из виду Марселя. Тот равнодушно отвернулся от толпы приспешников, пытающихся убить слабую Кэролайн. Он и не предполагал, что Форбс, не прилагая особых усилий, избавиться от всех его друзей. Мужчина потерянно смотрел на голову бедной ведьмы, кусая сжатый кулак, когда Кэр тяжело выдохнула, швырнув вырванное сердце последнего вампира в ноги королю. Марсель с удивлением взглянул на девушку, которая развела руки в стороны (этот жест напомнил ему Клауса…)
— И все?
Марсель щёлкнул пальцами и из теней вышла целая толпа других. Кэр не стала дожидаться нападения и тут же налетела на рыжую девушку, одним движением оторвав ей голову. Марсель ошарашено оглядывался, а затем ударом ноги откинул Кэролайн в сторону. Форбс проскользила по полу, лишь на секунду упав ладонью на холодный мрамор. Ярость полностью захлестнула её сознание, заставив выпустить внутренне чудовище, с которым не под силу было справиться даже Марселю.
Кэр подняла голову, оскалившись. Ярко фиолетовые глаза пылали демоническим безумием, и Марсель едва сдержал возглас удивления. Кэролайн больше не была собой. В её мышцах была несравнимая ни с чем сила. Хоуп нашла способ создать достойного противника Марселю. Кэролайн была быстрее, сильнее, а её укус был смертелен даже для него. Её тело было отравлено ядом несокрушимого монстра, и сейчас Кэролайн слилась с ним, почувствовала всю его мощь. Она одними пальцами оторвала часть оконной решётки. Все тело девушки словно горело изнутри, но с каждым движением она обретала контроль над чудовищен, управляя его силой, подчиняя его своей воли. Она защищалась своим новообращённым оружием от толпы вампиров. Тем, кто подбирался слишком близко, Кэр вгрызалась в шею, оставляя печать неизбежной смерти.
Когда Кэролайн осталась наедине с Марселем, то, не сомневаясь, ринулась в бой. Ее движения были быстрыми и яростными. С разворота она ударила Марселя в грудь, от чего он буквально отлетел в стену. Под его глазами выступили вены, десна разрезали звериные клыки, и мужчина встал в стойку. Он кинулся на Кэролайн и снес её с ног. Металическое оружие отлетело в сторону, и Кэролайн слегка поморщилась от сильного удара головой об мрамор пола. Марсель рыкнул и пронзил грудь девушки своей рукой. Кэр задохнулась, пытаясь выбраться. На её сердце стальной хваткой сомкнулась мужская рука. Марсель медлил. Он яростно шипел Кэр в лицо, сильнее сжимая быстро бьющеяся сердце. Перед глазами у Кэролайн вдруг возник Клаус; его окровавленное лицо, потерявшее человеческий облик; животное желание мести; его страх… Форбс со всей чудовищной силы ударила Марселя, а затем, вывернувшись, оказалась за его спиной. Вцепившись в его голову, девушка выпустила клыки и тут же оставила смертельный укус на плече короля. Мужчина развернулся, но Кэролайн вгрызлась ему в руку, все сильнее отравляя его своим ядом. Марсель шагнул назад, хватаясь за шею. Его глаза тут же вернули прежний цвет, а облик вампира сменился напуганным человеческим. Он едва удержался на ногах и схватился за стол, медленно сползая на пол.
— Это не должно меня убить, — сквозь зубы протянул Марсель, наблюдая, как девушка берет бутылку виски. Она облегченно выдохнула и тут же принялась жадно пить, — Как?
— Хоуп, — на выдохе ответила Кэролайн, — Она дала мне силу убить тебя, — Форбс сверху вниз наблюдала, как Марсель корчиться от боли. Кэролайн ещё никого не кусала, но предполагала, что её яд убивает быстрее, чем яд Марселя. Тому доказательством был затуманенный взгляд поверженного короля, — Она работала над заклинанием пять лет. Нашла кровь первого оборотня, первой ведьмы. Создала непобедимое чудовище.
Кэролайн огляделась. Бойня была полна бездыханных окровавленных тел, и Форбс отвела взгляд. Она старалась не обращать внимание на своё отражение в оконном стекле и на свои перепачканные в крови руки.
— Клаус… — протянул Марсель, — Ты монстр, — мужчина уставился на Кэр обезумевшим взглядом, — Ты мне не отец.
Кэролайн ждала этого момента двадцать лет. Двадцать долгих мучительных лет она ждала лишь дня, когда сможет отомстить, а теперь, наблюдая, как её главный враг задыхается в агонии, не знала, что чувствует. Слабость вдруг грузом навалилась ей на плечи, и Кэролайн сдалась, позволив себе сползти по стине и сесть напротив Марселя. Она сделала ещё несколько больших глотков, безучастно наблюдая, как некоторые вампиры, кого она не убила, приходят в себя. Девушка не замечала, как слезы обжигают щеки, а руки нервно подрагивают. Она сильнее сжала бутылку. Истерика поступала к горлу, и Кэр встала. В секунду она оказалась наверху, в комнате, где Клаус рисовал. В ней практически ничего не изменилось. Засохшие краски были разбросаны по столу. Все покрылось многолетней пылью. Комната больше не пестрила картинами, случайные мазки по мольберту потеряли свой цвет. Все было безжалостно разбросанно, а некоторые картины Клауса в клочья разорваны. Краем глаза Кэр заметила маленький синий уголок за платинным шкафом. Она аккуратно потянула предмет и задохнулась от хлынувших слез, когда увидела ту самую картину. Ночной Новый Орлеан. Кэр смахнула пыль, внимательно рассматривая каждый дюйм, каждую деталь, каждый переход цвета. Это был тот Новый Орлеан, где она с удовольствием гуляла часами; то место, где она обрела своё счастье. Это был город, который подарил ей Никлаус…