- Родители прислали мне новую вспышку для камеры, – продолжал громко рассказывать Колин во всеуслышание. – Так вот я подумал… – он неожиданно замялся, ещё пуще заливаясь краской. – Может… – и, бросив на брата быстрый многозначительный взгляд, с надеждой выпалил на одном дыхании: – Может Денис сфотографирует нас с тобой вместе? А ты мог бы потом подписал фото!
И всё же Гарри никак не мог привыкнуть к столь открытой манере его общения. Поэтому лишь немо приоткрыл рот и обескуражено округлил глаза, переводя растерянный взгляд с одного брата на другого и на камеру, которую Колин уже с готовность передавал Денису.
- Гарри, ты идёшь? – придя ему на выручку, спросила Гермиона и как можно серьёзнее добавила: – Сегодня нам никак нельзя опаздывать на Зельеварение!
- Конечно, Герм. Я сейчас, – благодарно улыбнувшись лучшей подруге, Поттер повернулся обратно к Колину и с наигранным сожалением пожал плечами. – Извини, может быть, как-нибудь в другой раз?
Забирая со скамьи свою сумку, он отчётливо ощущал цепкий и обвиняющий взгляд серых глаз со стороны слизеринского стола, и, не выдержав, всё же посмотрел на Драко. Всё ещё на автомате поглаживая своего филина, Малфой сурово хмурил брови и односложно отвечал на чьи-то вопросы. Гарри уже примерно представлял, во что для него выльется этот безмолвный упрёк, который явственно читался в холодном взгляде Драко, но тем не менее, ревность Малфоя, как и его собственнические замашки, отчего-то вызывали у него лишь умиление и приятное тепло в районе солнечного сплетения. Малфой, однако, был настроен весьма решительно и намерен был выспросить позже у Поттера всё, что того связывало с этим наглым мальчишкой! Но, когда его чёрный филин одним из последних взмыл к потолку, отправляясь на заслуженный отдых в школьную совятню, Драко, уже в который раз, успел уловить какую-то мимолётную грусть с примесью тихой тоски во взгляде Поттера, которым тот ещё долго провожал удаляющихся сов и его филина в частности. В глубокой задумчивости Малфой отодвинул от себя опустевшую коробку из-под домашних эклеров и подхватив свою сумку, отправился на урок.
\
- Сегодня я взял пробы ваших зелий, которые вы готовили последние полтора месяца, – надменно растягивая слова, Снегг неторопливо выхаживал между рядами. – Как я и ожидал, не всем удалось справиться с этим заданием… И я даже не знаю, – он злорадно приподнял уголки губ, обводя чёрным, как ночь, взглядом половину класса, где расположились гриффиндорцы, – как некоторые из вас намерены сдавать экзамен по Зельеварению на уровень Ж.А.Б.А. – развернувшись так порывисто, что чёрная, раздвоенная мантия хлёстко ударила его по икрам, Снегг стремительно поднялся на небольшой подиум к своему столу и продолжил: – Свои оценки за первый семестр вы узнаете в зачётном табеле в конце дня.
Класс недовольно загудел, не желая дольше томиться в ожидании. А Гермиона даже подняла руку, намереваясь возмутиться, но быстро сникла, поймав на себе испепеляющий холодный взгляд профессора. Решив продлить себе удовольствие и немного скрасить последний в этом полугодии урок Зельеварения, Поттер в наглую сел с Малфоем за последнюю парту под предлогом того, что до выставления оценок, «совместный проект ещё не считается завершённым». Да и осмотревшись вокруг, он не без удовольствия отметил, что, похоже, чем-то подобным руководствовалось ещё несколько «парочек», сработавшихся во время выполнения заданий. И сейчас, воспользовавшись моментом, Гарри наклонился к Малфою, зашептав почти в самое ухо:
- Как думаешь, он и сегодня не расскажет: что же мы такое там варили?
Вместо прямого ответа, Драко исподлобья глянул на него в упор, а затем перевёл сосредоточенный взгляд на Снегга и вскинул вверх руку.
- Да, мистер Малфой? – спокойно произнёс Снегг, и Грейнджер, раздражённо обернувшаяся на парней, обиженно насупилась – ведь её вопрос профессору оказался не интересен!
Поттер готов был поспорить на что угодно, что в какую-то, совершенно неуловимую, секунду, глаза зельевара почти испуганно метнулись от Драко к нему и в их непроглядно-чёрной, таинственной глубине, где-то на самом дне, явственно полыхнул застарелый интерес.
- Профессор, – важно начал Малфой, манерно растягивая гласные, – а теперь, когда проект закончен, может быть, Вы расскажете нам об этих зельях и их свойствах поподробнее?
В мгновение ока, Снегг оказался рядом с их партой и, угрожающе нависнув над юношами, заговорил сквозь зубы, чеканя каждое слово:
- Нет, мистер Малфой! Вам это знать ни к чему. Это был просто эксперимент, направленный исключительно на выявление уровня ваших знаний по взаимодействию ингредиентов и их свойств в тех или иных условиях.
- Но, как же… – начал было возмущаться Драко, но Снегг резко его оборвал, впервые повышая на него голос при всём классе:
- Минус пять баллов со Слизерина за спор с преподавателем!
Все присутствующие разом ахнули и недоумённо уставились на Малфоя. Гарри никак не ожидал, что гриффиндорцы, вместо того, чтобы просто посмеяться над неудачей противоборствующего факультета, а точнее – их самого главного заводилы, сидели с разинутыми ртами на удивление тихо. Даже Гермиона, казалось, бросила быстрый, сочувственный взгляд в сторону последней парты и надулась на профессора ещё больше, так как вопрос, который задал Малфой, тревожил её не меньше собственного. Такого от Снегга не ожидал никто!
- Вот же сволочь! – бурля от гнева, возмущённо зашипел себе под нос Поттер, метая глазами в пространство гром и молнии.
Обернувшись на Драко, он и вовсе потерял дар речи. К его величайшему и глубочайшему удивлению, Малфой был поразительно спокоен и даже не расстроен, только, пожалуй…выглядел несколько озадаченным и задумчивым.
- Одолжи мне свою Мантию-невидимку до вечера, – скороговоркой не попросил, а скорее высказал Гарри, как факт, Малфой, провожая глазами спину удаляющегося профессора.
- Зачем тебе? – непонимающе уставился на него Поттер.
- Хочу кое-что проверить, – хитро прищурился Малфой и, как ни в чём не бывало, придвинул к себе чистый лист пергамента и письменные принадлежности, обескураживающе прилежно приготовившись конспектировать урок.
- Эм…Ну, ладно. Тогда, после обеда? Мы идём в Хогсмид.
- Встретимся на тропинке у «Визжащей хижины».
- Договорились!
\
Из-за обильного снегопада, который шёл всю ночь и первую половину дня, многие ученики предпочли остаться в замке, посвятив послеобеденное время общению с друзьями, с которыми должны будут расстаться на ближайшие две недели, и сборам чемоданов на завтра, вместо похода в Хогсмид. После занятий, Поттер попытался пробиться к Дамблдору, чтобы поговорить с ним о Воскрешающем камне, но тот снова куда-то неожиданно уехал, поэтому этот вопрос вновь «повис в воздухе». И в итоге, одевшись потеплее, «вечная троица» гриффиндорцев, как и некоторые из тех, кто всё ещё не успел приобрести подарки к Рождеству, выдвинулась в близлежащую волшебную деревушку Хогсмид. По дороге туда, Гарри всё никак не мог придумать: как бы ему покорректнее спровадить друзей? Но, на его счастье, те сами решили разделиться под предлогом того, что не хотят раньше времени раскрывать кто-что-кому подарит, и условились встретиться через час в «Трёх мётлах». Согласно кивнув, Поттер первым стремглав припустил по магазинам, скупив чуть ли не первое, что попалось под руку, и даже не забыл о подарке для Добби, который добросовестно выполнял своё обещание и свято хранил их с Драко тайну. Драко… Гарри застыл посреди торгового зала «Сладкого королевства» с кучей цветных свёртков и пакетов в руках и закусил губу. Вот уж кому-кому, а Малфою «что попало» не подаришь! Но в его голове, как назло, не находилось ни одной достойной идеи. Потратив добрых минут десять на раздумья, он глянул на настенные часы и, ужаснувшись, опрометью бросился на запланированную встречу с Драко к «Визжащей хижине». Надёжно припрятав по дороге подарки за небольшим сугробом у ели, Гарри предусмотрительно накинул Мантию-невидимку и поспешил дальше. Добежав до нужной тропинки, он увидел впереди три знакомых силуэта и сбавил темп, переходя на шаг. Сдавленно посмеиваясь, Гарри наблюдал за тем, как Малфой, стоя на возвышенности, в приказной манере высказывает Крэббу и Гойлу, что сомневается в их преданности и смелости, и поэтому предлагает им спуститься к Хижине, чтобы проверить её на наличие приведений. «Прирождённый слизеринец!» – невольно восхитился и возгордился им Поттер. И даже если Крэбб с Гойлом слепо следовали за Малфоем, так как никогда не имели ни собственного мнения, ни влияния его родовитых предков, то насчёт тех же Паркинсон с Забини, у которых таковых проблем уж точно не было, Гарри готов был поспорить! Было в Драко что-то ещё…такое…что, окружавшие его люди, чувствовали на подсознательном уровне и шли за ним. Чувствовал всё это и Гарри. И, невзирая ни на что, словно мотылёк, летел на его Свет, не боясь обжечься. На всякий случай, Гарри решил немного подождать, пока Крэбб и Гойл, опасливо озираясь и, при каждом шорохе, хватаясь друг за друга, доплетутся до скрытого входа в ветхий домик под угрожающим и зорким взглядом своего предводителя. А когда те отошли достаточно далеко, несильно размахнулся и запустил снежком в спину Драко. Подскочив на месте, Малфой выхватил свою волшебную палочку.