- Я вернусь! – пообещал он, нехотя отстранившись и отходя всё дальше и дальше. Смотреть в кричащие зелёные глаза Гарри не было никакой мо́чи! Ещё мгновение и он сам всё разрушит, вообще не явившись в Малфой Мэнор.
Гарри тоже это чувствовал, поэтому не стал его удерживать, хотя и качнулся за ним вслед. Стремительно переступив через границу аппарационного барьера, Драко наигранно бодро улыбнулся Поттеру (впрочем, получив такую же натянутую улыбку в ответ) и активировал порт-ключ, исчезая в снежном вихре пространственных коридоров.
\
\* В день отъезда за окнами Хогвартса, мягко устилая землю, кружились пушистые снежинки. Ученики всех четырёх факультетов ещё крепко спали в, когда трудяги-эльфы заканчивали складывать стройные горки рождественских подарков около их кроватей.
- Эй! А ты что тут делаешь?! – ощерился Добби, водружая свой подарок на самый верх небольшой импровизированной пирамиды, которую он лично соорудил у изножья постели своего Спасителя.
- Тише ты! – угрюмо шикнул на него другой домовик, осторожно опуская на пол свою объёмную ношу. – Трикси не обязан отчитываться перед предателем Добби! Трикси хороший эльф! Трикси предано служит славному роду…
- Сэр Гарри Поттер лучший друг Добби! – злобным шёпотом перебил его эльф, храбро преграждая чужаку дорогу и загораживая хиленькой фигуркой своё творение. – Добби всегда лично укладывает подарки для сэра Гарри Поттера! – горделиво заявил он, встряхивая длинными ушками. – Ты должен сначала передать это мне!
- Трикси не подчиняется приказам безродных эльфов! Трикси было приказано лично доставить в целости и сохранности этот…
И как раз, когда их перебранка начала переходить на повышенные тона, Поттер заворочался в постели, и оба домовика, трусливо прижав ушки к узеньким плечикам, разом смолкли. На возникший шум, не открывая глаз, сонно приподнял голову Невилл Долгопупс и сладко потянулся в своей постели. Зато Симус Финниган и Дин Томас, засидевшиеся вчера допоздна в гостиной, продолжали мирно посапывать под молодецкий храп Рона. Гарри перевернулся на другой бок, и, переглянувшись, эльфы одновременно испарились с негромким хлопком. Зевнув так широко, что свело челюсти, Невилл повернул голову на звук и увидел заботливо разложенные подарки у каждой из кроватей сокурсников.
- Ребята! – вдруг заголосил он на всю спальню, прям как в детстве, и подскочил на кровати. – Просыпайтесь! Рождество! Сегодня Рождество!
Что-то бормоча спросонья, остальные стали лениво потирать кулаками глаза и с заспанными и помятыми лицами, садиться в своих постелях. Поттер провёл ладонями по лицу, приходя в себя, и тряхнул головой. Он ещё даже не успел надеть очки, как за руку его схватил Рон и стал усиленно трясти, что-то громко лепеча.
- Рон, да что такое, в самом деле!? – недовольно пробурчал он, пытаясь вырваться и нашарить свободной рукой на тумбочке очки.
- Гарри! Гарри! Смотри!
Разлепив наконец-то глаза и посмотрев в том направлении, куда всё ещё настойчиво тыкал указательным пальцем Уизли, Гарри потерял дар речи. Около основной массы его подарков стояла новёхонькая, высокая железная клетка, внутри которой лежал, аккуратно сложенный, бумажный самолётик. Поттер хмуро сдвинул брови, думая о том, что дарить ему такую красивую клетку, зная, что у него больше нет совы, по меньшей мере…жестоко!
- Кто мог подарить тебе такое? – не унимался Рон, усаживаясь на его кровать и недоумённо разглядывая ювелирные грани переплетающихся железных прутьев, явно не дешёвой работы. – И…зачем?
- Сам не пойму… – ещё пуще нахмурившись, Поттер отбросил одеяло и стал натягивать брюки.
- Гарри, смотри! Там ещё какая-то записка. Может в ней говорится от кого это?
Открыв, филигранной работы, дверцу клетки, Поттер взял в руки бумажный самолётик и невольно усмехнулся: несмотря на простоту конструкции, тот всё же выглядел куда аккуратнее и симпатичнее его собственных. Правда, они с Драко настолько давно не обменивались подобными записками, так что сейчас Гарри казалось невероятным, что когда-то у него даже начинало получаться складывать, хоть и косых-кривых, но всё же журавликов… Стоило ему вспомнить изящных «птичек» Малфоя, как он с тоской вздохнул и, чтобы не поддаваться этому настроению, быстро развернул послание.
«От Евы»
…только и гласило оно. На губах Поттера неудержимо начала расцветать счастливая улыбка. И ему вдруг стало совсем неважно, что он так и не понял: зачем же ему всё-таки эта красивая, но пустая клетка? Для него главным сейчас было только то, что уже хорошо знакомый ему, каллиграфически идеальный почерк принадлежал никому иному, как Драко Малфою. Его Драко!
- Ну? Что? Что там, Гарри?
Нетерпеливо елозя по постели, Уизли перегнулся через плечо друга и заглянул в записку. К ним уже начали подтягиваться остальные ребята, с любопытством наблюдавшие эту загадочную картину, и тоже стали интересоваться подробностями случившегося.
- А кто такая эта загадочная «Ева»? – с хитрым смешком поинтересовался Дин.
- Она из Хогвартса? – подхватил с другого бока Симус.
- Что-то я о такой ни разу от тебя не слышал… – Уизли озадачено почесал затылок, но вдруг завопил, как оглашенный: – ВАУ! Ребята, гляньте! Вот это да-а… – и, чуть не свалившись с кровати Поттера, он бросился первым к ближайшему окну.
Все тут же вскинули головы. Сбившись в кучу и уставившись в том же направлении, они увидели большую птицу, настойчиво стучавшую в заснеженное стекло их спальни. Распахнув окно, Рон впустил их утреннего гостя и отступил в сторону, ошеломлённо его рассматривая. Протиснувшись через столпившихся однокурсников, Гарри выступил вперёд и восхищённо замер на месте с приоткрытым ртом. Ухватившись когтями за оконную раму, птица важно шагнула на широкий подоконник и, высокомерно осмотрев всех присутствующих, остановила свой пытливый взгляд на Поттере.
- Ух ты! – послышались за спиной Гарри восторженные возгласы остальных. – Надо же какой филин… А к кому это он?
Приветственно ухнув, филин сделал широкий шаг по подоконнику, продолжая целеустремлённо таращить свои глаза-«мандарины» на Гарри.
- Гарри, – отчего-то тихо обратился к другу Рон и по стеночке отошёл подальше, – по-моему, он это…чего-то от тебя хочет?
- Но письма нет, – заворожённо возразил Поттер, тоже разглядывая филина.
- Смотрите, – оживился Невилл, которого филин нисколько не настораживал, – у него есть какое-то колечко на лапе! Гарри, глянь, что там?
Осторожно протянув руку к филину, Гарри не сдержался и погладил его по мощному сложенному крылу, и, только услышав одобрительное урчание, осмелился повернуть на его лапе платиновое кольцо с гравировкой.
«Fidelis* Г. Дж. Поттеру»
...прочёл он на нём вслух.
- ГАРРИ! – неожиданно всполошился Рон, заставив филина недовольно взмахнуть размашистыми крыльями. – Ничего себе! Это тебе ЕГО Ева подарила?!
- Похоже на то… – обалдело кивнул Поттер, с блаженным блеском в глазах запуская растопыренные пальцы в мягкие рыжевато-охристые перья Фиделиса.
- А почему ты нам никогда о ней не рассказывал, а, Гарри? – подмигнул ему Симус и плюхнулся на свою кровать, заводя руки за голову. – У девчонки-то, видать, приличный счёт в банке, раз она может себе позволить подобные подарки…
Поттер оглянулся назад и, одарив Финнигана, лукавой полуулыбкой, совершенно беззастенчиво соврал:
- Я бы и сам был бы не прочь с ней познакомиться!
- Погоди-ка, – Уизли шокировано выпучил глаза на друга, – так ты с ней даже не знаком?!
- Очередная тайная поклонница, Гарри? – Дин многозначительно подвигал бровями и тоже с размаху сел на свою кровать, чтобы посмотреть собственные подарки.
- Бедняжке Ромильде Вэйн до этой загадочной Евы, как до Луны! – с наигранным сочувствием добавил Симус, и все ребята, кроме Рона, дружно рассмеялись. Уизли же так и продолжал неверяще переводить взгляд с филина на его клетку и обратно.
- Так, парни, это, конечно, всё очень круто, – прервал их, наконец, Невилл, который уже справился со своими подарками и теперь ускорено натягивал штаны. – Но, может, вы уже оденетесь? А то мы на завтрак опоздаем!
Под внимательным и спокойно-изучающим взглядом пары оранжевых «глаз-прожекторов», теперь уже своего, филина, Гарри собирался так быстро, как только мог. Благодаря сюрпризу Драко, настроение его взлетело до невиданных высот, а аппетит разыгрался такой, словно он не ел уже неделю! Даже не распечатав остальные подарки, он покидал их в свой чемодан и в очередной раз подошёл к подоконнику, на котором всё ещё важно сидел подаренный ему филин. «Ну, Драко… – с широченной улыбкой подумал он и тихо хмыкнул. – «От Евы»…Вот хитрюга!» Фиделис аккуратно ущипнул своего нового хозяина за палец в знак признания, и, глупо улыбаясь, Гарри отвернулся, продолжив собираться. Нырнув под свою кровать в поисках ботинок, он всё мысленно восхищался подарком Драко. Малфой, как обычно, был верен себе! Предусмотрителен, хитёр и умён. Пришли он ему своего журавлика, пусть даже и без подписи, Рон бы наверняка обо всём догадался. А так… Выудив из дальнего угла оба ботинка, Поттер смотрел на них, широко улыбаясь, но видел перед мысленным взором только лицо, довольно ухмыляющегося, Драко…