- Мистер Малфой, – прерывая праздные разговоры, громко обратился к хозяину дома Министр Магии Пий Толстоватый, – у Вас чудесный замок! Признаться, побывав у Вас в гостях, я и сам начинаю задумываться о приобретении подобного имения. А сад, – восторженно протянул он, быстро разворачиваясь всем корпусом к Нарциссе, – достоин наивысших похвал! Я в восхищении! Это, наверняка, Ваша заслуга, миссис Малфой! – он отсалютовал хозяйке бокалом и, получив учтивую улыбку в ответ, вновь повернулся к Люциусу.
- Благодарю, Министр Пий, – Малфой-старший слегка склонил голову. – Мне лестно слышать подобные речи именно от Вас!
- Нуу, Люциус, – широко улыбнулся Толстоватый, но вдруг спохватился: – могу я Вас так называть?
- Конечно, Министр. Я буду только рад, – мягко улыбнулся Люциус. Но только его семье было доподлинно известно, что в данном случае подобное панибратство Люциус готов стерпеть исключительно ради своей карьеры в Министерстве.
- Было бы преступлением не отметить, – продолжил Министр, – что убранство Вашего замка сегодня превзошло все наши ожидания!
Со всем присущим ему достоинством и честью истинного лорда Малфоя, Люциус величественно кивнул и спокойно произнёс, манерно растягивая гласные:
- Наша семья испокон веков старалась сохранить традиции чистокровных магов. Поэтому в своих предложениях Совету я уделил особое внимание данному аспекту в развитии внутренней политики нашей страны.
- Да, да, – заметив, что многие прислушиваются к их диалогу и явно позируя, согласился с ним Пий. – Я тщательно ознакомился со всеми Вашими предложениями о нововведениях в законодательство и должен отметить, что на фоне политики, которой придерживалось Министерство Магии последние несколько лет, все они, в случае их одобрения Верховным Советом, способны кардинально повлиять на многие сферы деятельности нашей страны. В особенности мне понравились Ваши наблюдения о качестве современного образования.
- Мне приятно, что Вы уже нашли время для столь подробного ознакомления с моей скромной работой. Ведь Вы всего лишь несколько дней, как вступили в должность, а уже так хорошо осведомлены о всех делах Министерства. Не это ли самый яркий показатель того, что у магического сообщества, наконец-то, появился достойный лидер?! – наигранно изумившись, чтобы добавить собственным словам больше «веса», Люциус расплылся в льстивой улыбке.
Явно зардевшись, Пий не остался в долгу и тоже стал «метать бисер» перед хозяином поместья, потчуя его «громкими» и хвалебными высказываниями:
- Как раз таки, Ваши труды, Люциус, сложно было бы не заметить! Вы ведь тоже, насколько я знаю, трудитесь во благо Министерства Магии и жителей Магической Британии, не покладая рук и отказывая себе в полноценном отдыхе, чуть ли не день и ночь. Думаю, что с такой очаровательной супругой, у Вас всегда найдётся должное вдохновение для великих идей, – Министр сделал большой глоток из своего бокала, пригладил жиденькую, заострённую бородку и, обернувшись к Нарциссе, широко ей улыбнулся. – Моё почтение, миссис Малфой!
И пока Толстоватый припадал влажными от вина губами к изящной ручке хозяйки дома, жадно пожирая её осоловевшим взглядом, Драко успел заметить, как напряглись желваки на скулах отца, а улыбка на мгновение стала почти зловещей.
- Пожалуй, я до сих пор не возьму в толк, – ничего не замечая, как ни в чём ни бывало, вновь заговорил Министр, обращаясь к Люциусу и выпрямляясь на стуле, – куда смотрел Скримджер? Я всегда считал, что солдафонам с их извечной манерой подгонять всю жизнедеятельность магического сообщества под свой военный Устав, не место в высших политических кругах! Воин должен быть хорош на поле битвы. Но сейчас? В мирное время? – Пий многозначительно поднял брови и возмущённо покачал головой. Сделав ещё один глоток вина, он неожиданно отступил от темы:
– Кстати, у Вас отменные запасы вина, Люциус! Надеюсь, Вы дадите мне координаты Вашего винодела?
- Всенепременно, – подтвердил Малфой-старший и тоже сделал небольшой глоток.
- Так вот…о чём это я? – спохватился Пий.
- Вы сказали, что «воин должен быть хорош на поле битвы», – вежливо напомнил ему Люциус.
- Ах, да. Благодарю. Действительно, воин должен быть хорош на поле битвы. Но, находясь, так сказать, в «мозговом» центре искусно высаженной цветочной клумбы, эти вояки даже не заметят, как вытопчут все её прелестные растения! Они же ведь только и могут, что подчиняться приказам, а политика – дело тонкое и требующее к себе такого же осторожного и бережного отношения, как и всходящие, совсем юные побеги будущих знаменательных свершений.
По залу тут же прокатилась негромкая волна смеха, одобрительных возгласов и даже аплодисментов.
- Но я уверен, – чуть повысив голос, чтобы заглушить гомон гостей, продолжил Пий, – что благодаря Вашим реформам, Люциус, наши дети и будущие поколения магов никогда не забудут самую суть Магии и научаться чтить силу чистоты крови.
Драко, конечно, был полностью согласен с тем, что чистокровные семьи имели куда больше шансов изначально правильно взрастить магически образованное и крепкое поколение, передавая древнее наследие своих семей и секреты родовой Магии от отца к сыну или дочери. Но даже ему стало не по себе, когда на лице Люциуса проявилось почти дьявольское и мстительное выражение. В конце концов, хоть Драко и был эгоистом, но не мог не признать, что если бы все… Он мысленно чертыхнулся, сетуя на то, что теперь каждый раз, когда речь заходила о «грязнокровках», перед его мысленным взором всплывало доне́льзя обиженное и суровое лицо Поттера. И, уже в который раз пойдя Ему – этому растрёпанному и раздражающе упрямому гриффиндурку! – навстречу, мысленно поправив сам себя… Если бы все маглорождённые были бы такими же способными и усердными, как Грейнджер, то, пожалуй, можно было бы оставить и им шанс получить должное образование. Хотя, даже при таких поблажках и всех перечитанных книгах Мира, уровень и сила их Магии вряд ли когда-либо смогли бы сравниться с уровнем родовой Магии любого, даже самого никудышного, чистокровного волшебника.